莫桑笑著搖了搖頭，拿著菊花苗來到灶台前，開始著手做菊苗煎。

她把菊花苗洗淨然後在沸水裡煮了一小會後全都夾出來放在一個小瓷盤中，隨後她把麵粉用事先準備好的甘草水調成了糊狀，團成了團的菊花苗放進麵糊中滾上幾圈，最後扔進油鍋裡煎至熟透即可。

站在邊上的薑白拿起筷子夾了一塊，他吃了幾口後皺著眉頭道：“怎麼是苦的？”

“因為這是用菊花苗做的，原本的菊苗煎要用菊苗菜，沈老夫人的母親一直都搞錯了。”

莫桑把煎好的菊苗煎全都端了出去，此時沈老夫人已經睡著了，舒娘坐在沈老夫人的旁邊替她掖好了被子。

“放旁邊吧。”舒娘淡淡道。

莫桑把菊苗煎放好後走到屋子外麵想要透透氣，卻見舒娘也跟了過來。

“我方才看了看，掌櫃的菊苗煎做得不太對。”

“怎麼了？”

“掌櫃你用菊花苗做菊苗煎這樣會很難吃，我擔心掌櫃在食肆裡這麼做恐怕會把食客都嚇跑。”

莫桑笑了笑，“大多數人自然會被嚇跑，但有些人不會。”

“什麼人？”舒娘有些疑惑。

“就比如沈老夫人雖然看似憎恨厭惡自己的母親，但從來沒有說過一次她做的菊苗煎難吃，而她母親一直都做得是錯的。我想這是出於愛。”

舒娘笑了，“掌櫃知道沈老婦人的母親一直做得都是錯的，果然掌櫃不是一般人。”

“在來之前我聽聞沈老夫人做了許多了不起的事情，她年紀輕輕便憑一己之力把沈家的布料生意越做越紅火，就連沈老爺生前也要畏她三分，後來她又在全國修建了許多免費讓女子上學的私塾，這些年來她一直向朝廷上書建議陛下讓女子參選科學考試，聽聞陛下為她的誠心所感動，已經著手要開放一部分官職給女子，如今臨沽城中各家各戶都以女子有才為美德，這些都是沈老婦人的功勞。”

“沒錯，”舒娘頓了頓，“掌櫃你想不想聽一個故事？”

莫桑點了點頭。

“很久很久以前，有一隻泥巴怪，某天她做了一個人類小女孩的母親，有人托付它讓這個小女孩找到屬於她自己的幸福，泥巴怪什麼也不懂，有一天它聽聞在一個遙遠的地方有一群女人想要識字但是沒有人教她們，她們就自己創造了屬於她們的文字，它被那群女人感動了，它覺得文字是有魔力的，那些方塊符號能帶領這個小女孩找到屬於她自己的幸福，於是泥巴怪經常偷偷去私塾外偷聽，勉強學得幾個字，她把這些字教給小女孩，小女孩很聰明，比泥巴怪聰明得多，泥巴怪篤定她會有大所為。”

“後來村中來了個算命先生，它想讓他算算這小女孩以後會成為什麼樣的人，算命先生告訴它這個小女孩的八字是童子命，天要收她，她活不過十歲，泥巴怪不信，可是有一天它發現陰曹地府的小鬼要要趁著夜色把她偷偷抬走，它雖然隻是一隻小小的泥巴怪但它依然要和蒼天搶一個小女孩的命，每天晚上都是一場凶險的博弈。”

“後來這個小女孩長成了一位大姑娘，她要離開它去追尋自己的人生了，泥巴怪認識到自己總是把她栓得太緊，於是便重新化做她房前的一灘泥，靜靜的在每個夜晚與那些從地府來的小鬼廝殺，它有一個願望，它想讓這個孩子活到壽終正寢。”舒娘注視著遠方目光沉沉。

“舒娘，沈老婦人在喊你。”莫桑聽到屋內傳來沈老夫人虛弱的喊聲。

舒娘連忙跑回了房中，莫桑跟在她的後麵走進了房間，隻見虛弱的沈老夫人拿著半塊菊苗煎很激動：“就是這個味道。”

舒娘坐到沈老夫人的床邊，替她把額頭的一縷白發彆到了耳後：“老夫人慢慢吃。”

沈老夫人忽然嚎啕大哭了起來，“舒娘，你說我娘到底去了哪裡，她是不是再也不回來了。”

莫桑望著床前兩個白發蒼蒼的老太婆，一個哭得像個孩子，另一個把她的頭放在胸口，輕輕的拍著她道：“我們方才見到她了。”

沈老夫人一下子抓住了舒娘的手，她很虛弱，神情也有些恍惚，隨後她看向莫桑，“真的？”

“是真的。”莫桑道。

她有些失措，“她在哪裡？她為什麼不進來？”

“她有很重要的事情趕著要去做，她讓我告訴你，你很做得很好，你一直都讓她很驕傲。”

“你騙我，”沈老夫人咳了幾聲，“我沒有聽她的話，我嫁了人，走了她最不想我走的路。”

“不是這樣的老夫人，她說，雖然你走了一條她不認可的路但並不代表你走得不好，她很欣賞你的勇氣，你比她期待的還要出色。”

“是真的嗎？”沈老夫人的淚水順著皺紋流了下來。

“是真的。”

“舒娘，你記不記得從前你給我唱過一首兒歌。你能不能再唱給我聽？”

“好。”舒娘清了清嗓子，“泥娃娃，泥娃娃，一個泥娃娃，也有那鼻子也有那嘴巴，嘴巴不說話，她是個假娃娃，不是個真娃娃，她沒有親愛的爸爸也沒有媽媽，泥娃娃泥娃娃，一個泥娃娃，我做她爸爸我做她媽媽，永遠愛著她......”

這一夜，莫桑和薑白在外麵看星星，裡麵傳來舒娘溫柔的歌聲，莫桑看向身後，屋內的燈火散發暖色的光暈，沈老夫人在舒娘的懷中睡得很安詳。

清晨，莫桑迷迷糊糊的從毯子上醒來，薑白告訴莫桑，沈老夫人在今天清晨已經走了，遺體被沈府的人接回去厚葬了。

沈府舉行了一場轟轟烈烈的葬禮，給沈老夫人送棺的長達數十裡，其中大多是從全國各地趕過來的女子，其中大多數人和沈老夫人都並不相識，但她們自發的前往臨沽城給沈老夫人送葬。

莫桑拉著阿善阿惡與薑白一同走在人群當中，她想起在沈夫人去世的那天清晨舒娘和她說了很多話。

“我從前啊想要一張漂亮的麵孔，然後去煙花柳巷當個風華絕代的美人，後來我做了娘，我發現還有更有意義的事情等著我去做。”

聽她這麼一說莫桑忽然想起了什麼，“和你有著相同麵孔的那個姑娘是隻老鼠精，這是怎麼回事？”

“那隻老鼠精從前在這屋子裡的時候總是陪我說話，我說起了我從前的理想，後來便成了她的理想，她說總有一天她要變成我那樣的麵孔，成為一個大美人。”

“她死了。”莫桑有些悲傷道。

“擁有美麗的麵孔，有時並不見的是一件好事。”她淡淡道。

舒娘在目送沈老夫人的棺槨被抬走後，重新化作了一灘泥，她告訴莫桑她會成為沈老夫人墓穴的一部分，永生永世的守護在她的孩子身側，給她說這世間女子的傳奇。

———菊苗煎 完———