徹夜未眠，再加上奔趕和秦禎的試煉，聶堇越來越恍惚，神思斷斷續續，即使沒有下跪的意識，足膝卻耐不過酸軟，愈有垂墜之勢。

傅征看得清楚，聶堇稍向旁側一傾，他便果斷出手，將人撈回自己身側。

轉醒時，聶堇在懵懂中幾次吞服，半晌才咂摸後味奇異，苦勁過後，隱蘊著一絲擬近蜜柑般的酸甜，他忍不住輕聲呢喃：“如意珍蘭……二公子說，百金買不來一兩……”

聶堇似是被兜頭澆了一盆涼水。

他隻是休息不足，稍吹了點冷風，尋常溫補湯藥飲服即可，何至於浪費珍品，莊內有此揮霍之習的，再找不出第二人。

聶堇不習醫理，能嘗出那絲餘味，也是傅征早年犯下的過錯所致。

許氏才走不出一日，傅征就如斯慷慨。聶堇一點兒沒有激起受人照顧的感動，眼下仿佛是莊主即將考察他武技前的一刻，令他緊張萬分。

屋內聽不見有人走動的響聲，聶堇摸了摸腰間的暗袋，握到的觸感跟裝入鑰匙之時並無差彆，這才稍稍卸下警惕。不知出於何故，本該是他要保護莊內的秘寶，去拿傅征的現行，自己卻像是真正存了覬覦之心的那人，躡手躡腳，生怕泄露本人的蹤跡。

任他怎樣小心，這裡畢竟是彆人的地盤，舉動一不自在，便畏縮過了頭，更容易出錯，才將手搭上門環，門板便發出一聲吱叫，院內演繹劍路的人，當即將劍式止定，遠遠投來了視線。

日懸正空，敞地上明晃晃地映出一大片，聶堇還未進食，頓時引起了一陣暈眩。

再怎麼虛弱，聶堇尚有常年磨煉出的本能，腳下微微一晃，側身及時倚住了門框，動作最多隻是歪斜了一點，卻引得遠處眺看的人飛縱而來。

“不妨事，你回去練功。”聶堇將搭靠過來的手臂擋下，隨即將胸膛挺直，奈何體格纖瘦，如此一來，反倒凸顯了本就單薄的背廓。

傅征斂了手臂，身子卻還沿著本來的進勢，代替了原本做支撐的框木，挨靠在聶堇臂側，“我起得早，剛巧練完。待會兒想吃什麼，我吩咐下人去做？”

他承傅家恩養，不管受什麼樣的支使，在聶堇看來都不算過分，傅征這一問，到讓他成了頤指氣使的貴家子，完全顛倒了位分。

“生了病，就該把想吃的都吃遍，摳摳搜搜的，總不容易養好。”

聶堇聞言，此前的古怪之感，很快縈繞上心頭。

對於未來的莊主，他該敬之重之，日後肅立在旁，令出必行，有一段日子，他與傅征恰到好處的疏遠，他以為就此循序發展，總有一日會達成預想，哪知傅征又在近幾日轉了性，一再地打破他所設好的界限。

眼看傅征要蹙眉，聶堇隻能收斂憂慮，強提起精神道：“蜜薯羹，蒸栗糕，就這兩樣便好。”

聶堇一來嗜甜，二來前一晚路經夥房，正好瞥見過這兩樣，應是已經做好，加熱小片刻即可食用。

見傅征遲遲不挪步，聶堇甚至懷疑，是否自己的記憶出現紊亂，正彷徨間，傅征抬起指節，在頜下輕輕摩挲，似乎要作出某件極為重大的決斷，斟酌了一晌，終於說道：“這兩樣莊內的師傅做不好，我們去津州南市尋家果子鋪，順便去一趟成衣鋪，置備幾件冬裝。”