自第一道金盞擊中鐵弦，聶堇就推測有人在背後搞鬼，因而心緒繃得極緊，甫覺腳下失重，便毫不猶豫地抓住了垂落的弦線，他借力蕩起，攜少年在高台中段的橫隔處落定，終於了結了一場驚魂，贏得陣陣喝彩。

傅征額角浸汗，他守在台座下方，幾欲騰縱，見得兩人脫險，儘管解了懸心，麵色卻猶然冷暗。

先前的舉動引人注目，三人皆怕被人環堵，因而很快尋了一處僻靜場所，在一間酒館落座。

“敢問閣下，可是得罪了什麼人？”聶堇搶先發問。

少年低垂著頭，胸口浮動，發出微弱的嗚咽。傅征全無耐性，將桌角拍得極響：“當著救命恩人，問什麼便答什麼，扭扭捏捏的作甚？”

“恩……恩人，”少年已經落淚，抬手擋住眼周，懦聲接道：“小的喚作鄭軒，家裡本是行商的，後來破敗，將我抵賣充奴，好不容易逃出來，無分文可傍身，這才做了耍戲的行當。這些年自知低賤，從不敢觸犯貴人，當真……當真不知是誰要害小的。”

聽出少年的哭腔，傅征愈覺不耐，聶堇聽得少年經曆坎坷，一時頗感悲涼，不忍再追問更多，“你小小年紀，能練得那般本領實屬不易，倘若得了自由身，你可願正經尋個師父，習學武藝？”

“習武？”少年在驚奇中止住哭腔，他不是沒想過習武防身，可是市井裡的武行向來以體格取人，根本不願收他為學徒。眼前的少年比他年長不了多少，骨骼纖瘦，氣質也略顯文弱，卻意外有救下他的能力，更罕見的，是他有挺身助人的熱心。

一生之中，能有幾回這樣直接送到嘴邊的機會？

鄭軒有了期待，頓時難禁蠢動：“恩人若肯收我為徒，小的願一輩子做牛做馬。”

傅征將飲了一口茶，沒忍住爆噴出來，抬手掩住狼狽，憤憤然道：“你倒是個會挑的，他比你大不了一二歲，你就情願這樣矮一輩？”

鄭軒認定了聶堇心善，絕不會虐待自己，何況他本來卑賤，弟子的稱呼，已經遠好過任人差使的奴隸。

聶堇歎了口氣，鄭軒的遭遇固然可憐，但他亦有寄籬於傅家的掣肘處，他可以拿出自己的全部積蓄，卻不能逾越養子的身份，隨便往莊內帶人。

哪怕是傅征，在成為莊主之前，傅充也絕不允其在江湖上任情招募，此前說的要他換師父的話，不過是出於意氣的狂言，決計沒可能得到傅充的準允。

“我沒本事收徒弟，也收不了，待會兒有比武的場子，我們隨你一道去，你若有心儀的師父，我便把你托付於他，可好？”

鄭軒忽而一窒，麵色霎時轉為慘白，“公子一片好心，小的心領了。旁人必是不能，還是叨擾了……”

少年似乎受到了莫大的驚嚇，動作很是急迫，但因為雙膝戰栗，走得並不甚快，不等聶堇起身去追，傅征隨手一拽，已經將人扯帶回原處，“他冒著摔斷骨頭的風險救了你，你什麼也沒報答，就想這樣輕飄飄地走了？”

“不、不是，”少年又慌又急，口齒愈發含混不清，“我想幫……可我幫不到公子。”

聶堇抓住傅征的手，溫聲催促：“讓他走罷。”

傅征反覆上聶堇的手，將指尖攥緊，用冷厲的眼神逼視鄭軒：“你幫不了可以，我替你幫。你實話實說，適才害你的人什麼來路？不好好地交代出來，我就拎你去官府，看看是人家的板子硬，還是你的嘴硬。”

聶堇雖然對此事不無好奇，卻詫異傅征的口吻為何像與這少年有深仇大恨一般。鄭軒更沒想到，同行的兩人，一個溫馴謙和，另一個卻似是欠了冤債的煞神，一刹也不允他敷衍躲閃。

思及官衙裡排豎在兩側的高大武隸，鄭軒立時感到雙腿頹軟，吞咽了好幾次，這才勉強梳理好措辭：“那人……小的若是說了，恐怕會連累公子。”