聶堇很感意外，自己尚未展露一招一式，就已經按照傅征的計劃，博得了江銘越的托付。但他到底還未見過赤龍子其人，並不能做到似傅征那般胸有成竹，因而口吻猶然謙卑：“公子寄厚望於在下，在下未知深淺，卻不敢說有十足的把握。”

江銘越稍稍恢複理智，拭了拭額際冷汗，隨即有些支撐不住，眼看要癱倒下去，聶堇才進了半步，未及扶持，江銘越便頓覺耳後一陣刺痛，當即發出一聲慘叫。

叫聲實然慘烈，延及廂房外的廊道，傳來一陣密集的簌動和細語。江銘越好一晌才同驚痛中回緩過來，一麵掩著耳，一麵不安地環顧：“俠士，你好生看著，這裡灑掃得乾淨，好端端的，莫不是飛進來了毒蟲？”

江銘越自小裹在錦繡裡長大，尋常被蚊蠅叮咬，就要驚動一家子上下老小，何況是在外被根本沒有看清模樣的蟲類蟄痛。

聶堇沉吟了片刻，輕嘶一口涼氣，“莫非……是那好手所為？”

赤龍子殺人的手段，江宅之內有諸多猜測，但從未有人目睹其詳，江銘越不敢向赤龍子詢問，隻能通過下人口中的傳聞了解，經曆了重重增色，愈發顯得奇詭異樣，令江銘越聞之色變。

聶堇如此一提，江銘越根本無心再琢磨，當即認準是赤龍子所為，立時全身僵直，“俠士，他、他好大的膽，豈非……真要對我下手？”

“公子切莫驚慌，倘若那好手現出身來，在下勢必護著公子，絕不允他得手。”

在傳聞裡，赤龍子能隔空取物，飛葉為刃，不借助箭矢，即能在百丈之外取人性命。

聶堇說赤龍子要現身殺人，與其人慣常的做派並不相符，江銘越有些遲疑，但值此之際，他能取得的倚靠實然不多，轉念驚惶之間，他已撲身而出，抱上了聶堇的側腰。

未及他將聶堇抓牢，忽覺腦後一沉，頭皮刺辣辣地扯離頭骨，軀乾頓時失了控製，昏亂中倒仰向後，做好了觸地的準備，卻忽而頓在中途——

一口氣懸在嗓間，江銘越吞也不是，吐亦無法，想到即將麵對的煞神，更不敢將眼睜開，任由軀乾僵持在這一時。

聶堇呆然地看著未按計劃現身的幕後之人，先是不打招呼將人扯落，他見這人手無縛雞之力，跌下去興許有性命之危，便順手將人撈住，免於摔得慘烈，未想這一攔，卻迫得傅征雙目浸火，儼然若虎口奪食一般。

單比力氣，聶堇自知苦練一世也追及不上，此前衝勢已阻，半尺的高度怎樣也不至於摔得嚴重。

他撤了力，又手疾眼快地補點幾道大穴，令江銘越暫時暈厥，明明沒了對峙的依托，廂房內的氣氛卻依舊冷肅，唯獨一道敞開的窗洞，也正值夜風舒和，在側旁靜歇無聲。

“他既怕成了那般，正中你的謀劃，為何——”

不及聶堇將話說完，傅征冷不防箭步上前，將玉麵揭在掌中，另一手掌指一攏，便已令兩人額頭相抵，幾要觸上鼻尖。

“來此之前，我分明提醒過你，這登徒子手腳不乾淨，不能教他近你於一丈之內，你可聽入了耳？”

聶堇聽確是聽了，但半分也沒往心中去。

一個連蟲蟻都怕的嬌弱紈絝，縱使近了身，又能拿他一個習武之人如何？而且尋常人談話，豈有分站開一丈遠的道理？

心上覺得荒唐，可傅征的怒氣畢竟不似作假，因而聶堇隻作懵懂，抵著傅征的額試圖點頭，蹭動了兩下，才發覺此舉並不適宜。

傅征眼神稍霽，似得取悅，聲調卻乍然轉寒：“也罷，若我不明說心思，你又怎知我如何作想——”

聶堇的確詫異，卻來不及將疑惑道出，唇麵便抵來一瞬的溫熱。

廂房角落裡，門扇無聲自啟，聶堇忙不迭將傅征搡開，此前那位襦裙粉髻的高挑男子緩步入內，傅征才轉過身，當即箭步一橫，將聶堇嚴嚴實實地擋在身後。

“傅公子，”男子並未忸怩聲線，尋常聽來，不僅微帶沙啞，還隱伏著一絲罡氣，“久彆未見，我已贈了你一份大禮，卻是不知，你要如何償我？”