聶堇恍然才知，時至眼下的種種順利，都源自有此人的配合，若非傅征本來與此人相識，沒有哪家青樓的主人，甘願折弄最舍得花錢的主顧。

“你我各有所得，何來我有虧欠之說？”傅征沉聲以應，像是怕聶堇逃走似的，仍在給折向身後的臂膀加力，迫得他微微有些喘不過氣來。

“朋友之間，的確不該如此斤斤計較，你我既要敘舊，卻是不知，這位小友，又是什麼來曆？”

聶堇本來想繞出傅征身後，傅征卻緊攬住他，半晌不允，直等聶堇將塞入手中的玉麵蓋在臉上，傅征這才鬆了挾製，冷聲對男子道：“你懂我的規矩，不想讓旁人知道的，問了也是白問，何必多費口舌。”

“傅公子果然性情中人，有趣，有趣。”男子拊掌而笑，氣質也大為逆轉，裸肩袒胸的裝扮，竟能一下子斂卻陰柔，顯出幾分乾練，“沈家借赤龍子壞了你家的生意，你要找補回來，大可請你父親出馬，何必走這迂回小徑？”

這本是山莊的隱秘之事，聶堇心覺應該回避，正待要走，還不及起身，卻被傅征摟住了側腰，恰似先前侍奉在江銘越身旁的妓子一般，傅征竟想攬他坐上腿畔。

抵於唇上的溫熱猶然未退，聶堇說不清這樣的曖昧滋味究竟如何，趁暫能持住清醒，立即暗送內力與傅征相抗，仿佛是在推拒真正的登徒子，怎麼也不肯令對方如願。

這一切都看在對麵的男子眼裡，狹長的鳳目微微眯起，語調平波無痕：“也罷，傅公子少年英雄，想替其父分擔家計，本屬有為之念，該當稱讚才是。”

“我是什麼人，我自己清楚，不必替我粉飾造作。”傅征遲遲未能壓服懷中人，隻得了虛懸在側的偎靠，神色更轉陰暗，“我隻求財利，若能引那人入甕，交予你處置便是，不必與我談其他。”

“傅公子出言成信，有乃父之風。江公子既然作為籌碼，想來該是由這位小公子守候，此處耳目眾多，恐怕多有不便，何妨送二位到內院，靜等江公子醒來？”

“依你安排，”傅征雖然不悅，總還知道受人優待的分寸，淡聲附道：“多謝。”

在聶堇看來，此人除了打扮妖嬈，談吐舉止，皆坦蕩自然，並不因打扮奇異而稍顯畏縮，心上頗多了幾分親近與好奇。

待他同男子對上視線，彼此一番打量，男子隨即開口：“小公子與傅公子步步緊隨，想來是身邊極信賴之人，在下名喚趙容，小公子縱使不便，也請予在下三分薄麵，假名也好，今日成了朋友，日後再見，總得有個稱呼才好。”

“我……”聶堇正待要說，傅征強橫地將他攬過，冷冷說道：“這裡不是他該來的地方，往後我保他不會與你再見，朋友做不成，稱呼便派不上用場，奉勸閣下還是莫要糾纏的好。”

傅征這日實然古怪得有些過分，聶堇本就耳熱，此時又與傅征挨得極緊，胸口很快突跳個不停。

傅征對趙容此人，似乎十分警惕，但趙容卻自以朋友相稱，種種異樣，聶堇無一可得索解，思來想去，還是順從傅征的安排比較穩妥。

儘管麵紅頸熱，聶堇終是未在這一刻從傅征的懷抱裡掙脫。

循至樓台之下，回廊曲折往複，院中石山點綴，曲水蜿蜒，景致頗具古雅之氣，聶堇滿腔疑問，但見傅征神情晦暗，到底沒能說出口來。

趙容攜兩人來到一間茶室，稍作招待後，一入裡間便換了男子裝扮，天青外袍，素白襯底，抹去了麵上脂粉，釵環也卸作簡單的發繩。如此看來，趙容原本的長相倒也清俊瀟灑，完全可以稱得上一表人物。

聶堇與傅征並坐在一處，驚詫得微微張嘴，因有玉麵所遮，幸未引起趙容的注意。

趙容點水烹茶，斟酌添碗，動作一氣嗬成，愈發勾起了聶堇的窺探之心，幾分好奇，俱顯在眼中，早讓趙容看得分明，“公子該是想問，趙某為何會做這風塵裡的行當？”

聶堇固然好奇，但一經趙容說出口來，當下頗不知該如何應對，卻聽得對方口吻坦然：“我本生於風塵，若非母親將我撫養成人，至今尚不知於何處飄零。輕賤此種場合，便是輕賤自己的出身，趙某一未偷盜搶掠，二未貪贓枉法，並不覺有何不齒於人。”

聶堇自覺生了冒犯，正欲起身致歉，傅征卻陡一用力，偏不教他順遂，一麵摁住人，一麵語帶譏諷：“他對你並無旁意，不必自作多情。”

趙容長眉微聳，隱然樂不可支，“我雙目未聵，自然看得出公子對我無意，卻是不知，是否對傅公子有情？”