傅征的動作微微滯住，聶堇仿佛被人掐斷了思緒，僵立了好一晌，久久未能說出一個字來。

傅征輕咳了兩聲，打斷他的失神，“我早想取那廝性命，教他躲得隱蔽，近一月來，除了今晨南市那一遭，再未見他蹤影，由那蠢貨來引他，你覺得可行與否？”

“江公子倒是其次，那名目睹他與官差做交易的少年，才是引出赤龍子現身的關鍵。”

傅征並非不明此中關節，但比起鄭軒，卻是手腳毛躁的江銘越更為可惡，傅征更想以此人做餌，令其再被好好地折磨一番，根除縱養多年的富貴病，但他畢竟有所求，不能任著意氣發泄於這一時，遂而僅是淡聲相應：“你的地界，任你安排便是。”

待到江銘越從昏沉之中啟開雙眼，已是翌日午後，枕邊冷冷清清，衣衫齊整，全不是□□縱後的迷|亂情景。他暫時隻能想到前一夜是為了尋歡而來，身邊如此光景，必是飲酒過甚，主人怠慢，當下便要呼喝起來，抱怨招待的不是，口張了張，頓覺嗓間焦渴，稍一抬頭，又感腦後鈍痛，一下子喚起了前一晚所經曆的種種。

“來人啊！來人！”江銘越再顧不得喉嚨乾渴，不成人聲地竭力嘶喊，直到江銘越傾儘了力氣，這才從門壁處傳來衣料摩擦的簌響。

來人猶是玉麵遮臉，身形未變，卻改換了一身服色，從青灰色的麻製短打，改作了金線點綴的水綠箭袖。

同樣是武人裝扮，從樸素到惹眼，氣場已然變換了不少，頓時引得江銘越手指蠢動，想要揭開眼前的玉麵。

“江公子，”聶堇無視打量自己的目光，按著前一晚記誦的語句，徐聲複述：“昨夜被那人逃了，幸得襲擊未成，江公子安然無恙，在下防備疏失，有負江公子此前所托，還請江公子體諒寬宏，莫要計較在下之過。”

江銘越原本質疑聶堇並不了解赤龍子，但曆經了前一夜的驚魂，聶堇畢竟護住了他，沒有讓他遭受解肢斷臂的重傷，又兼打扮討他所喜，因而儘管身有不適，卻多了幾分耐心，“俠士可曾真正與那廝對上？那廝手段如何，有沒有傷著閣下？”

這一問出於關切，超出了前一晚聶堇同傅征設計好的對白。

聶堇微微愣怔，幸在有玉麵遮蓋，並未將錯愕投入江銘越眼中，“那人長在下毒暗器一類的功夫，正麵交手卻是平常，在下雖不敢說有十足的把握，但隻要他肯近身同我過招，勢必教他占不到便宜，讓他今後再不敢對公子放肆。”

儘管還未見到赤龍子其人，但依傅征的描述，聶堇對此人的認識就止於所言，未作一絲一毫的誇大。

他說得誠懇，江銘越又因他的身形氣質起了綺念，很快混聚成了十二分的信賴。

“閣下既能擊退那廝，想來武功絕非庸常。除掉那廝之前，且先做我的近身侍衛，月奉百兩，即日就能支取，閣下若是願意，那廝走後，我便請你做我們江家的一等侍衛長，教上下所有護院家丁都聽你的吩咐，我家雖不是武侯出身，但家業甚大，要管的大小事務，絕不遜於這裡的城防守將，你若還想出頭，等到……”

江銘越誇耀起來，全沒有要收束的念頭，聶堇早聽得神思飄遠，隻能連連諾聲，好不容易等到江銘越嘶啞得再也說不下去，他這才接了茶水，在廂房外稍得耳淨。

茶水擱放了一陣，不算滾燙，江銘越渴痛已極，本欲猛飲，但心想伴著的或許是個佳人，日後成了近侍，想要得見俊顏，須得留一個斯文守禮的印象，因而腕間的動作略略一頓，改做了小口吸汲，在聶堇看來，實然是彆扭得古怪。

靜了片時，廂房外便有小廝敲門而入，“江公子，今夜紫茵閣請了演百戲的班子，傀儡雜技，舞旋走索，皆要於一台出演，挑的是裕遠齋新出的本子，由趙閣主親自編排，今日是頭一場，敢問江公子可否願意賞駕？”

江銘越聽不慣戲詞，街頭上的賣把式的，他樂得圍觀，卻礙於顏麵少有成行，如今搬演上台，相當於為他量身打造，興趣不可謂不濃厚，他也確信赤龍子不喜在人多的地方動手，但想要討好的新人在麵前，他還懂得要體貼，不能全憑自己的喜好行事，“這位公子是我請來的貴客，他若想看，我便陪他留下來，今日於貴閣再度一夜。”

聶堇順了意，不用自己費心迂回，隻用點一點頭，倒是甚為省力。