一入晚間，紫茵閣內燈燭熒煌，四麵紅綢穿疊，彩緞繡柱，儼然一副佳節景象。樓宇連綴，與廊道圍成回字，形成一方寬闊的天井，堪容搭建津州城內最大的戲台。

因是頭一場上演，到來的看客不足百人，於四麵分席而坐，頗顯得稀疏寥落。

江銘越坐在北麵正中央一間雅座，視野已能望間後台備戲的伎者，除了場麵差些熱鬨，倒也確無更多的挑剔之處。更何況，他今夜的興味，此刻暫且不在戲台之上，他已將侍立於側首的聶堇打量了一遍又一遍，越發覺得此人身段窈窕，雖不乏武人的穩健，但也略約可以推斷腰身的柔韌。

他久遊花叢之中，自認對床上之事頗有一番心得，妓子們大多順從過甚，美則美矣，總少了幾分刺激，他苦尋新巧而不得，今日卻忽得開悟，從前他居高臨下，又以錢財相誘，所得之人，總是很快就拜服於他，失卻了徐徐圖之且波折反複的意趣。

而今這人，似乎自仗本領，又無意於以色侍人，想要圖得，絕非施予慷慨就能輕易成事。徐步漸進，求一場身心皆悅，似乎也不失為一樁嶄新的消遣——江銘越淺淺抿入一口茶，愈覺幽香淡雅，回味無窮，眼瞳中已然泛上了微醺時的迷醉之色。

其他入場之人，都不似江銘越這般心係旁逸，一進客座，便被台上一對銀光璀璨的鹿枝台架吸引住了目光。

兩座台架之間，搭有極繁複的細索，台架之下，亦有長短不一的銀漆樁柱間隔點綴，台幕所繪為月照山水，又有伶人於台下播撒霧水，揮散成煙雲，令台基於朦朧中若隱若現。

一聲金鈴脆響，三名伎者身係綾羅，從天井頂端而降。心猿意馬如江銘越，此時終也凝定了眼，斂回對身邊人的關注。

伎者們飛繩走索，宮廷園林，花鳥樊籠，皆是有礙發揮的布景，遂而擇了神鬼故事為戲碼，坐落於天穹淩霄，動輒騰空起躍，戲文隻作穿插綴合，主要展現表演之人的輕盈靈動。比起市井當中毫無承托的硬地，此時的台架之下，都鋪了半丈高的軟墊，且有大量看似裝飾的掛索作為緩衝，伎者的動作大都因為心有所倚而放開了許多，騰躍之際，更加瀟灑肆意，仿佛當真在層雲之上，身化飛鳥，展翼時無拘無束。

聶堇至此方才理解，趙容為何絲毫不見赧於所擇之途。他能為諸多身世飄零之人提供衣食，以藝授之，以禮化之，即便仍有不得不遷就之處，但至少不必身居漏簷，時時遭人白眼。

倘若他與鄭軒境遇相同，沒有被傅家收養，或許流落至今，同樣盼著找到這樣一處棲居之所，潛心習藝，亦能為人所賞，為人所敬……

十數名演者齊舞已畢，眾人稍覺沉悶，樂舞生平的寧和氣氛，霎時被鐘磬聲擊斷，擂鼓從低伏轉為震聾，伎者分列兩端，化為兩派天兵，盤鬥膠著，尚未分出高下，忽有兩名玉冠金衣之人騰至台架頂端。

既是率領眾人的天將，兩人的體格勢必不能顯得單薄，因而分明兩個清瘦人物，腹部卻填塞得壯如酒壇，如此行走於細狹的索鏈之上，乍看之下身重足輕，滑稽非常。兩人戴了花紋相仿的麵具，僅在顏色上以一青一紅作分辨，聶堇幸而經趙容提點，知道戴著青色麵具的就是鄭軒，暫不至於為了尋人而眼花繚亂。

伎者大多舞技嫻熟，雖然未涉武學，但對練一些你來我往的套招，倒也不至於難於登天，隻因時間急迫，鄭軒苦練了一晚，仍有稍顯滯澀的生疏回合，幾次顯出支絀，台下便能聽到隱約的噓聲傳來。

這裡畢竟不是比武的地方，大多數人還是能夠分得清場合，不為噓聲所擾，可在兩人鬥戰正酣之時，一叢鹿枝上竟忽然點起了火苗，疑心這或許是有意的設計，眾人等待參演之人的反應，並未因驚詫發出呼叫。

江銘越看得驚奇，正想給身旁人指一指火苗的方位，扭頭一看，人早不見了蹤影，隻有側旁大敞著的簾隔，竟是走得匆忙，不惜讓他這頂貴的公子灌一領寒風。

“該死的！”人一走，江銘越便立即忘了矜持，“還沒跟著我幾天，就敢不把本公子放在眼裡……”

江銘越拿出恨不得將扶手劈斷的力道重重落肘，博來的卻是骨痛欲裂，痛得嘶嘶聲喚，連原本因何而生氣都弄不清了，正待起身離座，另一側的簾布又被一人粗暴扯開。

“江公子，戲還未完，急著走哪裡去？”