如此計劃，的確比漫無目的地尋人來得更有把握，可聶堇仍惴惴不安。

雖然點著頭，神情卻明顯魂不守舍，傅征將人攬過，一徑攙到石墩旁，讓聶堇屈身坐下，“一手的虛汗，晨間給你送的東西，肯定都沒沾筷。我攜了糕點來，多少填補一二，若是近兩日出發，半途耗空了力氣，沒把我爹娘找回來，自己先搭進去，到時候心疼的，你以為是誰？”

聶堇心覺失態，諾聲接過傅征取來的漆盒，蓋子已被掀放在石幾上，根本不消他動手，等要徒手去抓，糕點不知何時已到了嘴邊，瞧見裹在帕子下麵的手，聶堇忍不住鼻頭一酸。

親生父母處境未知，傅征不可能不著急，到了這種關頭，卻還要照顧心神不寧的自己。聶堇自愧難當，難得沒有小口抿食，精致的點食狼吞入腹，根本嘗不出幾絲甜味。

“慢著些，這會兒沒人同你搶。”傅征撫著聶堇的背，生怕下重了手，更不帶一絲旖旎。

聶堇含著氣，明明已經受了噎嗆，卻生生迫下了肚腹，強示無狀。

傅征朝竹影吹響哨聲，些微簌響發出，聶堇便知道，寂奴已經動身，眼下所需的便隻有等待。

越是此種關頭，越是教人按捺不住，傅征看出聶堇如坐針氈，於是輕提掌指，在聶堇後心按下。

翻湧不止的內息，恍若彙流入江海，如何躁動，都難抵浩瀚吞服。聶堇得了調理，所有的焦躁都熄於心脈，無從牽引而起，這才驚異於傅征的內功積累，慌忙前挺胸膛，錯開傅征的手指。

傅征了然他的疑惑，淡然一笑：“你有你的好木頭師父，我師父難道就差了？這功法喚作靜淵訣，專為調治脈息所用，師父傳我此功，本是出於敦促之意，力竭之時，仍能借此功延續氣血，我練功向來講求適度，從不竭澤而漁，如今看來，確是你比我更需要，我說與你訣竅，若有感惑之處，隨時問出來便是了。”

“萬萬不可！”聶堇眼露驚慌，“景師父的功法自成一派，向來密不外傳，這樣泄露給外人，他老人家定會——”

“定會什麼？像你那木頭師父一樣，罰我站樁當個真木頭？我師父從來不說過他有什麼秘門絕學，遊手好閒了一輩子，如今到了古稀之齡，卻是不知搭錯了什麼筋，追求要做什麼‘曠世奇師’，要我多傳揚他自己琢磨出來的本事，替他招徠弟子。你若是學了，轉頭讓他知道，指不定哪天還會登門造訪，求個正式的弟子名分，你就當是抬舉他，占個名頭也不壞。”

自從兩人各自擇了師父，就鮮少在武學上討教往來。

聶堇總見到傅征受罰，有相當長的一段時間，都以為傅征的師父比秦禎更嚴苛，後來才漸漸得知，所有的責罰都出自親父傅充之手，傅征的師父性情如何，長相如何，聶堇都止於未知其詳的猜測。

眼下聽來，師徒兩人的相處，倒頗欠幾分嚴肅，相差懸殊的年紀，似乎並無過甚的懾服與壓迫。

聶堇好奇極了，不等探問，傅征自已接言：“在你的木頭師父眼裡，我師父大抵是株不中用的朽木，手腳遲鈍，嗜酒如命，常年顛來倒去地說些混話，但單比指點人的本事，我敢說，世上再找不出第二人比他更強。隻消瞥一眼後背，他就知道此人根骨幾何，再瞧見五官麵相，他便能推斷其心性，適合擇何種門徑。

既是眼勝於手，同人鬥戰，鮮有勝算，自然人人都看不上，我爹卻偏偏挑中了他。我先時還信不過，屢屢同他頂撞，但老人家豁達大度，從沒放在心上，這些年下來，蒙他指點，委實事半功倍，比旁人省了不少力氣。不管你舍不舍得你那木頭師父，找一日同我師父見個麵，興許能教他窺破某處瓶頸，省卻不少苦功，不妨做個考慮？”

原來先前勸自己換師父，竟是有這樣的前塵鋪墊。聶堇感激傅征的用心，忐忑也暫得緩解，正想勾起唇角，附著笑意作謝，側首牆根處，驀然傳出一聲鈍響。

他與傅征反應俱快，身形一閃，便即來到了數丈之外，滿園腐葉，草木多隻餘下稀疏的枝節，兩人隨手撥開幾株，業已揭出墜物的全貌：

纖瘦的軀體在血泥當中蜷曲顫動，滿身斑駁，脊骨周近，三點箭尖銀光微閃，顯出駭人的森寒……