——三年後——

鱗州，距津州五百裡，是個水網交錯的所在，南北行商，皆於此地有出沒，酒家也大多兼采南北之長，時新菜品，往往由當地初創，聲名漸起後，再傳入京畿一帶。

其時霜降剛過，正是本地饕客們品嘗魚膾的佳期，同尋訪精擅製膾的食肆比起來，城北碼頭處稍勝過平日光景的熱鬨，似乎並不夠起眼。

對從來沒有離開津州如此之遠的鄭軒來說，南下的每一處所見，有的是數不儘的新奇感觸，由此益發不後悔三年間所下的苦功，能被瞿歆選中同行。

三年前引起一番風波，但最終成為瞿歆初創門派之助力的景遲，如今也隨他一道而來，卻不是因為武功通過了瞿歆設下的考核，而是人情往來，錢貨交易，總少不了此人周旋，瞿歆漸漸識得，此人的才能並不在武學一徑，索性聽之任之。

再有隨同之人，便是與鄭軒一同通過考核的十一名弟子，統共十四人的規格，聚於一個江湖中暫且十分陌生的新門派——沐青門的名下。

儘管穿著簡素，弟子們大多入門稍晚，較其他門派的弟子略顯老成訥然，但相比早先入門前的舉止氣度，鄭軒自是知道瞿歆所付出的心血，如今已不能強求更多。

畢竟，待到在這場由南北上百家大小門派舉立的決雲大會上取得佳績，才是沐青門擴大門楣的真正開始。

回想起來，鄭軒頗有種分不清身在何處的夢寐之感。

打從恩人將他從鐵弦上救下的那一日，迄今為止的所曆，都幸運到不可思議。

鄭軒不敢有哪怕一天的懈怠，生怕這絲絲縷縷的好運，會被哪個醒轉過來的天神毫不留情地一刀斬斷。

饒是篤定了心思，要時刻全神貫注，不能給瞿歆丟臉，捱到船程的後半段，鄭軒也再強撐不住，到了落地後第三日，仍是止不住地上吐下瀉。

與會之期在即，瞿歆分不出照顧他的工夫，已經攜同其餘弟子先行前往會場，鄭軒在客棧內，緩過一陣腹痛後，身旁空無一人，頓覺空虛苦悶。

他如今已徹底不用為自己在外行走時的安危發愁，雖然自知功力有限，在江湖是很難排得上名號，但對付一般的小盜小賊，已足可稱得上綽綽有餘。

他心想如果午間之前身子便好了，等到瞿歆回來，見他氣色如常，或許會抱怨自己心係他處，不願為門派賣力。

念及此，他更覺屁股坐得頗不安穩，索性不走大門，徑直翻上窗沿，趁著巷中午人，便直直從三層樓的高度縱下。

瞿歆攜著眾人前往的地方喚作瑞春樓，鄭軒先兩日問過門中弟子，據自己所在的客棧，隻消穿過一條街後左拐，再走百餘步即能抵達。

按說這麼短的路程，想迷路也不甚容易，鄭軒卻偏偏在出發之前，沒有經過客棧的正門，從一開始就認錯了方位，因而走得一時，不僅沒能見到一個同門的影子，愈走還愈覺荒僻，周遭愈沒有來時的熱鬨人煙。

如此情形，實不容他悠遊自得，鄭軒剛好起意折道而返，恰在回身之際，遠遠瞥見了一道迅如鬼魅的殘影。

他早已不是過去那個畏縮怯懦的自己，看到有武功非凡，自是好奇萬分，想也不想便隨在了身後。

他心想自己既未惹過此人，充其量不過是將對方打量得更細致些，應當不至於碰上過分棘手的場麵，最不濟，他也能拔腿就跑，就算完全不是對方的對手，他也自信具備逃跑的把握。

沒想到的是，這一跟，他竟跟了十裡之遠，已然來到了鱗州城最喧鬨的一處地界，倒是省卻了一樁懸心，不必再為身邊沒有遮蔽而感到緊張。

這一隅坊巷傍靠水源，一側緊挨江岸，隨眼望去，俱是連片的泊船，街麵上的行人也絡繹不絕。

那人來到此地後，許是受到行人阻隔，又或是有意避人耳目，不想因為過快的步速引起人注意，自從踏入道中，腳下便放慢了，直至轉入側麵的一條小巷。

鄭軒跟得勉強，摸尋入內的時候，幾乎已經錯失了這人的背影，乍見此人騰空而起，他方才攆上視線。

“這人，好生奇怪，這麼高的一座樓，他竟不從樓梯走上去……”

這座樓的存在，本身已顯得周遭格格不入。自從拐入這條窄巷，鄭軒左右的所見，俱是僅有一二層高的矮房，此人飛身攀上的這樓，鄭軒數了數，竟然有七層之高，且裝設精致，處處都可見用心營造的痕跡，看上去頗似豪華規格的酒樓，卻偏不見除自己以外的第二位訪客。

鄭軒本欲再等上片刻，看看能否俟得適才入內的那人出來，熟料未過多時，樓中竟傳來刀劍相交的金鳴之聲。

他曾聽聞南境的規矩不比北境，不在天子腳下，對武人的禁束暫時還不算嚴苛，因而才有此次趕赴的決雲大會，他疑心先前的動靜是有人在比武，一時頗忍不下好奇。