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走入瑞春樓二層角落裡的一間廂房，看著從塌上掙紮而下的人，聶堇的胸口登即為一股難言的窒悶所攝。

明明連站直都已是尤為吃力，傅征卻仍要假作無恙，猛一步上前，將聶堇牽扯入懷，“師父安排給你的差事，全都弄完了？”

聶堇猶豫了一刹，頓覺胸前的軀體微微一晃，當下便忘了應聲，極小心地收攏臂膀，讓傅征的重量儘量多倚在自己身上。

“那些人……可都答應了？”

傅征抵不過渾身酸麻，索性放鬆了腳下，任使重量前傾，“我將他們一個個打得心服口服，豈有他們不答應的道理？”

“你這麼做，師父肯定會——”不等說完這句，傅征即刻搶聲，“他計較他的，我謀劃我的，事事都倚著他，不知道的，還以為我覓了個新爹，沒有他這當爹的，一步也走不成。”

“師父他……都是為你好，你這樣衝動，早早害下一身的陳傷，就不怕落得——”

傅征其實希望聶堇多說幾句這樣念叨自己的話，可說至不喜處，他便忍不住再度打斷，“我小心著呐，你試試我身上，我不信有哪處缺了短了的。”

聶堇總是知道，一問至關切處，傅征勢必要以葷話支開，他亦受不了傅征此種的敷衍行徑，當下便不由分說，稍一加力，即刻脫出傅征的懷抱，改作攙扶的姿態，很快將人迫回了榻上。

“怎麼，幾日不見，你想我想得緊了，猴急要同我——”

將一耳熱，聶堇作勢去堵傅征的嘴，哪隻才與傅征疊上手，就被傅征一個翻身拽上榻沿，胸膛之間，雖尚留有空當，氣息卻挨得無比之近。

沒過一會兒，聶堇便覺自己的胸口咚咚作響，投在耳中尤是清晰。

眼下再顧忌傅征此前的傷創，實是縱容對方拿捏自己。聶堇反手即要去擰傅征的肩背，熟料傅征卻偏是不管不顧，狠了心抵著額來傾壓。

待到解去糾纏，已是天色將明，晨光微啟的時分，聶堇扒開胸口睡得昏沉的人，忍著腰酸披衣提靴。

他回望了一眼，眼中分明含著不舍，卻也未能多作停足，臨到推門前的兩步，已經斂起了蹣跚，仿佛前一晚什麼也不曾發生。

又是一年了——

他心裡這樣想著，仿佛有個人在他耳邊附和，發出一聲情難自禁的歎息……

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鱗州城南·金桐客棧

日光自窗縫處投下一線亮斑，瞿歆先是眼皮翕動，忽覺光亮非是來自夢中，即刻掙醒，自愧晚了時辰，正欲從榻上騰起，不及掀被，就聽得門外響起一陣聒噪。

景遲的聲音在之中尤其高亢，“我信不過那廝，瞿大哥答應他，肯定是有把柄捏在他手裡，你們切不要都當了真，等瞿大哥醒了，咱們肯定要一道回津州的，趕快收拾行李才是正事。”

鄭軒雖想糾正景遲的說法，但又頗希望瞿歆的決斷還有更改的餘地，這一晌間，唇縫將啟未啟，總是沒能出聲，便在這時，瞿歆草草披上外衫，敞著胸口推門而出。

眾人先是一怔，隨即收攏包圍，都意圖將昨日之事追問個究竟，唯獨鄭軒麵上騰紅，匆匆彆開臉，退縮至角落。

客棧的廊道並不甚寬敞，十來個人已足夠將層隔間的通路擠得難以容人，瞿歆一現身，人人都急著要搶話，樓下張望的掌櫃儼然已經藏不住慍色。

眾人自恃青壯，連景遲在內，也頗不把掌櫃放在眼中，舍足了力氣，隻管與一眾體格壯碩的弟子拚擠。

好不容易挨近了幾厘，景遲所對上的，卻是瞿歆的滿麵寒色，“我幾時教過你們，習了武，就能高人一等了？”