鄭軒抗拒不得，挑足一勾，隻來得及將床簾攏至一半，便於懵懂中被瞿歆裹挾上榻……

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將一入夜，金桐客棧裡就彙集了不少武人打扮的生客，像是瞞著掌櫃早有約集的一般，堂廳內的所有坐席，不到二刻光景業已占滿。

比起旁桌劃拳捧碗的熱鬨，景遲所在的一角，卻是少見的清寂。

自從忤了瞿歆的意，整整半日下來，他再找不到一個願聽他論今說古的同門。

在自家親戚當中，景遲的學問隻能算是微末中的微末，但沐青門中大多人出身貧寒，最過分者，甚至從不曾有過識字的機會，他借著從前的耳濡目染，總能道出些同門們不曾知曉的典故，加上對幾個演義本子尤其熟稔，頗能評點一番曆代興替之交的英雄人物，因而極易引得門內青少弟子的追捧。

此行出來之前，有時他一開講，便能聚出一副不遜色於說書館的熱鬨場麵，往往要等到瞿歆出麵才能有收束。

而今出來這一行人，皆是瞿歆最為看賞的武癡，平日裡最是不屑景遲招徠聽眾的行止，打從離開津州的當日，景遲就有種將要落寞的預感。

果不其然，歸程還未定，他已落得一個冷冷清清，隻能孤零零地入座，在角落裡聽旁人的牆角——

“你說，咱們如今，到底是個什麼樣的出身？門派？聯盟？幫會？”

“看那小子的意思，該是我們都還依著過去的身份的歸屬，隻要奉他當頭領就成。”

“那有甚意思？還以為他當日那樣逞風頭，原是個倚仗不淺的，誰知道不過是掛個虛名，不能捎帶著我們雞犬飛升，當真遭了他的騙。”

“哎，這世上的事，誰說的能樣樣作數？便就是五大門派，為了應承那些富貴出身的，如今也沾了一身腥，使儘辦法也甩不脫，你我能有今日，已是莫大的不易，還是少些抱怨的好。”

景遲聽見這兩人議論五大門派，當即按捺不住，甫一站起，就整個人往鄰桌傾去。

他這一時趕得太急，連身形都沒持穩，重重在桌角一磕，痛得忍不住嘶叫出聲，正在相談的兩人都以為他是喝醉了，一人當機立斷，就要以擒拿手法扼住景遲的肩背，卻被恰巧經過的張嵐阻下，“你好好吃你的飯，招惹人家作甚？”

兩人經了攪擾，對張嵐的突然插手自然無法滿意，但因張嵐教訓的是自己人，不好衝著張嵐嗬斥，當下隻得抑住惱火。

動手的那人改爪為拳，輕嗤一聲，便不欲多言語，反是挫了激動的景遲不依不饒：

“敢問閣下，適才說及五大門派，除了三年前的一遭，他們近日……莫非惹上了新的麻煩？”

真正看清景遲的五官，這人才隱約想起來，他似乎曾經見過這張麵孔，再看向張嵐，頓時又驚覺，這人分明是當日瑞春樓中有過比試的對手，自己還敗得尤其徹底。

“原來是張兄，失敬，失敬！”

張嵐啟齒一笑，稍帶邪氣的眉眼，將一正色，竟顯得格外誠懇，“陳兄客氣了，這是我沐青門中的景遲，做事有些沒規矩，適才有衝撞處，都非有心之舉，陳兄切莫同他計較。”

其實人情往來，應付生客，景遲並非不擅長，但因對五大門派的境遇過分好奇，因此才沒能秉住矜持。見張嵐穩住了場麵，他便也無心惦記張嵐的指責，即刻又揚聲追問：“五大門派遇上了何種麻煩，快說！”

被喚做“陳兄”的這人搖了搖頭，麵上交織著無奈與輕嘲，“你這般心急，怎會拖延到今日才尋人問消息？”

景遲被問得一怔，這人並未乘勢逼迫，隻悠然接道：“幾大世家縱了他們三年，該是時候見到對自家子弟用心教養的成果，哪知這些個紈絝心高氣傲，總是不願同寒門出身的生徒切磋請教，三年雖則有一二長進，仍與真正的翹楚相差甚遠，這便歸結為五大門派存意偏私。如此便有了幾大世家籠結百名官員，向朝廷聯名上書的一遭，眼下朝野內外，皆是一片誅拿之聲，弄不好……不日就有一場武林浩劫發生在你我眼前。”