“那可怪了，要按著從前的規程，合該把這街巷都占了，最是這樣的地方，教官兵施展不開，可是我這多天來，根本沒見著有人在街巷裡動刀劍，我猜，他們理應是逃遠了，何以讓百姓們這般驚懼？”

兩人各執一端，相談不諧，由此神容不洽，各有不愉之色顯在麵上，旁座的一人眼見不妙，忙不迭搶道：“此前的確是逃了，逃去了一處位於城郊的野嶺，可誰知道他們膽大包天，此舉不過是故布疑陣，為他們偷襲朝廷命將的行動做遮掩，四麵來圍，領帥被這一眾匪徒擄去了三個，城中這幾日陸續有人出逃，想是聞知了音訊。”

鄭軒正還聽得專注，忽有一人在桌角重重拍下一掌，隨即扯高調門：“好你個崔二，有這樣的消息，不先告訴咱弟兄們，還在這裡裝模作樣地騙酒錢，我平生除了賭，再做下最蠢的事，即是同你這廝結交，你且就在這裡等著，看看你的假義氣，能頂充到何時！”

雖是聲音奇響，桌麵卻仍完好無損，鄭軒破覺得滑稽，稍稍將座椅往前挪了挪，並不改換側耳傾聽的姿勢。

“都還坐著？”這人漲紅了臉，眼見氣息受堵，急舒了一氣，引出一指，顫著手，將一桌人挨個點過：“好，你們都留在這兒，陪著姓崔的等死，王某惜得自己的性命，不耽誤自己，也不耽誤旁人。”

本以為這人弄得聲響頗大，該是氣勢具足，要將滿座的酒客悉數驚起，未想撂下這幾句，這人便轉了身，儼如受了打擊，怯於再道出言語。

“這位大哥，”鄭軒搶出一步，將正好走至身前的人攔下，“到了這個時辰，除了運泉司專開的滌安門還開著，其他城門儘皆關了，小弟也想儘快從這個是非地逃出去，敢問大哥……可有現成的門路？”

此人顯見料失了一籌，當下被問得一怔，仍不收斂麵上強硬，“誰說我要逃了？我不過是找個隱秘的地界，又不會離開津州，大難臨頭，你既是怕，就應當自己想辦法，哪怕我看著麵慈心善，你也不能隨口就把我攀作現世的菩薩……”

這人越說，底氣越顯得不夠充盈，卻是崔姓男子拔坐而起，走近鄭軒身側，“這位仁兄，你若想在今日出城，不妨隨我等一道，我們雖然算不上什麼名門高徒，應付幾個趁亂打劫的小賊還算綽綽有餘，你若信得過我們，就——”

正說之間，鄭軒正對著的男子恍似猛火促燃，陡將怒聲迫高，“這就是你說的好兄弟？逢我請你護送，你就是千不肯萬不願，哪怕奉錢給你，你也不肯聽了我的，這一個同你乍逢初會，來曆不知，好處不給，你就肯為他差使，嘴上說著要講骨氣，才過去多少光景，你便就不作數了？”

鄭軒此行出門之前，刻意用黃土抹了臉，還循著趙容的所授，用豬膠點飾了幾條皺痕，此時麵色暗沉，眼紋暗疊，隻似一個久病未愈的中年人，見得爭執突起，鄭軒頗懷疑是不是自己的扮相露了餡，小心按了下眼角，確信皺褶尚在，他才敢大著聲量，迎向這人道：

“這位仁兄想必是誤會了，在下宿疾在身，氣色不佳，引動閣下的兄長憐憫，想來是在下的病況所致，既有這般想法，已知閣下兄長的古道熱腸，二位之間，合該將話好好說開，以免生了誤會，有妨和氣。”

雖是保住了嗓音不顫，鄭軒卻難消退忐忑，好在崔姓男子得了他的維護，麵上已然多了親近，朗聲即道：“既是有緣，何妨交個朋友，敢問這位兄台，尊姓為何？”

這種時候，越是吞吐塞言，越容易引人生疑，鄭軒答得極快：“姓張。”

“張兄，在下姓崔名逸，乃璨州人氏，實不相瞞，今次前來，本是為著一樁能遇發達的機緣，招徠我們的人說，有越多人入夥，成事的機會便越大，誰想自從入了津州，我等便失了消息的來處，尋遍大街小巷，也未得蛛絲馬跡，這便行到此處暫作緩歇，聽閣下口音，當為本地人氏，敢問……近日是否有人在街頭聚集人眾，張貼捉拿飲劍山莊遺寇的告示？”

聽得這一問，鄭軒涼氣倒襲，頓時咳聲不止，男子回想自己的言語，並未想出有哪句欠失禮數，正感詫異之際，鄭軒自先止定咳嗽，徐聲接道：

“近日寒氣肆虐，鄙人難忍病痛，隻顧忙於求醫問診，兄台所說的布告，的確未曾見到。”

男子嘴唇微抿，終未咽下一聲長歎，“若是本地人都未見到，或許確如我這位兄弟所言，想是某個好事之人故意布設的疑局，害我們白白耽延了一程。”

為穩住心緒，鄭軒深汲了幾息，方才接問：“既然閣下所來是為尋人，可否講講，那告示上通緝的人，各個模樣如何？”