“嚴公子！”

翌日清晨，嚴江才走到空曠處，稍將腰背抻展，柳躍就興衝衝地搶上前，揚聲便嚷，“昨晚上見得倉促，小弟還沒好好拜過。敢問嚴公子，你何時與傅大哥識得的？還有那個姓聶的公子，功夫當真高麼，還是傅大哥他……”

嚴江本來秉著耐心，柳躍言及關鍵處，卻偏偏扭捏起來，不肯將話音道儘。

有了能譏刺的破綻，嚴江向來不會放過，“怎麼，人家舍不得讓你動手，你還沒看明白？”

“不……不是，”柳躍慌忙擺手，“我不是那個意思，人家兩個相好，有些偏袒也是該當的，可按傅大哥的性子，合該不會同我說謊話，他既要那人收我為徒，我尋思著，怎麼也該求個心裡踏實……哎，罷了，就算是假話又如何，反正跟著這人，想來有的是跟傅大哥接觸的機會，哪怕多蹭得些傅大哥的指點，也是合算的，我又何必這般小氣。”

這番話道出了算計之意，嚴江不由稍稍轉變了對柳躍的看法：原來這個小的，雖是想到什麼就說什麼，難說有任何城府可言，但並非對自己的前程全無謀劃。

“這麼說，你眼下是減了興致，既不想知道我的來頭，也不想知道那位聶公子的武功究竟如何，更不關心……你家瞿掌門現下身在何處？”

嘴上什麼也沒說，然而話音將落，柳躍的眼中就盈滿了好奇。

嚴江難禁莞爾，斂了賣關子的心思，“我的來頭，此前已說過了，不過是個替人奔命的消息販子，至於那位聶公子，實不相瞞，鄙人沒正經習過武，隻擅些攀崖走壁的輕身功夫，自認稟賦並不算低，豈知那位公子竟遠遠在我之上，若非有他，昨夜我必不會受製於你同你那位姓張的師兄。”

說起張嵐，嚴江似是比對待傅征更為尊重，柳躍自知岔了注意，卻又忍不住開口：“嚴公子，你與傅大哥……關係很差麼？”

“隻是不熟罷了，也不至於落到‘差’之一字的份上。”

言語越是含混，便越表明當中有內情，柳躍雖是拘束甚少，也知道何為適可而止，“那我家掌門他……眼下還好好地活著？”

明明是攸關生死的要緊事，嚴江的神情卻在這一時轉為慵懶，“確切的下落，我暫且說不上，但最凶險的活計，理應是那位聶公子包辦的。你跟著你家掌門時日已久，姓瞿的怎樣皮糙肉厚，你總不會不曉得？就算是傷了，也遠比旁人耐敲打，隻管放心就是了。”

儘管曖昧之處甚多，柳躍憑著推斷，敲定嚴江自稱信使的話，必是掩飾身份的虛辭，實際的處位，或許可與瞿歆平起平坐，更放肆些猜想，有可能還在傅征之上，否則僅“姓傅的”這個稱呼，必不可能毫無遮攔地當著傅征的麵道出。

時至眼下，柳躍其實仍有諸多疑問，但礙於種種考量，總不能完全順著心意敞白，躑躅半晌後，他終於道出了自覺無關痛癢的一問：“嚴公子，你是不是……看不起斷袖？”

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“大哥，所謂富貴險中求，你我要逐那賞金，總是一件難成的苦差，得力的尚且不夠，還帶這麼一個病懨懨的累贅作甚？”

原來除了程青和孫祿之外，崔逸還有十餘名散居津州城內的手下。鄭軒儘管遭了嫌棄，心中卻不無慶幸。

雖然這些人的武功，一個賽一個拖泥帶水，根本不為他瞧中，但人數一多起來，畢竟顯得聲勢壯大，對搜尋消息而言，多出幾對耳目，實際也覆蓋更廣，能夠減省不少奔走的精力。

這日街麵上的光景，並不似前日一般冷清，路上販夫走卒，各色人馬，都穿行不絕，雖然較之尋常情形，仍有些許慘淡，但畢竟恢複了人聲喧嚷，有了市井當中該有的熱鬨。

對於要保持行動隱秘的一行人而言，這樣的景況，實然有諸多不利。

人跡一冗雜，城中的巡鋪望樓便不會閒置，眾人先前寄身的流沙幫，非是類似沐青門這樣，有專人理辦白道上的經營，以供門人開銷的江湖組織，偷盜搶掠一類的行徑，倘若走投無路，耗儘了身上積蓄，流沙幫內並無任何阻遏的規矩。