相較之下，嶺穀中的敵人，這時卻安靜得異乎尋常。

便是連一個望風觀瞧的斥候，戰陣中的兵士也無一得見。

一支小隊擇東向而駐，對著的地方，莫說是人，就是連稍顯高大的樹木，眼前都見不到幾株。

從正午立至傍晚，對一眾訓練有素的兵士而言，實然算不上什麼折磨，但畢竟耐不過無所事事，一名裨將望看得眼酸心疲，忍不住朝身旁揚聲：

“這些賊子還不肯冒頭，莫不是因為被嚇怕了？”

主將手握長槍，當下掌心用力，將槍柄攥得更緊，麵上卻難見波瀾，另一名裨將等不及吩咐，搶先應道：“無怪他們害怕，十萬兵馬，調自四境各州，合並操練，足足籌備了一整月，時下才動身出發，我朝以武立國，鮮有邊釁，征得你我出麵，也算是抬舉這些人。看眼下的形勢，不如由本將出馬，先去闖個頭陣，讓其他營陣的人瞧個清楚，同樣是習武，遭這些江湖人蒙騙，鼓吹什麼至高武學，實則根本經不得你我一戳一刺，早早流散了去，再彆像從前，非得抬舉那勞什子的五大門派，連天家也受了騙。”

甫將話音說畢，適才出言的那名裨將隨即應和，“要麼，你我一並動身，現下就衝出去探查一番？”

“糊塗，”主將忍無可忍，終於爆出怒聲，“打了這麼多年的仗，這點氣都沉不住，萬一打草驚蛇，你們哪個能擔待？”

三人之中，兩人從起先入伍，就是相熟的同鄉，這一人向來知道，自己的同鄉這般出息，靠的就是比旁人更明斷時勢，兩人還是小卒的時候，自己就多次沾了光，既有戰果，也保得性命無礙，如今隨從其後，儘管偶爾也仗著親近，縱口議論些職分之外的話，可到了重要關頭，也能識得清分寸，不至於似眼前這般，讓這位主將難禁怒火。

訕訕閉了腔，心思卻全不能就此止定。

一將視線縱遠，這人便立即有了猜想：這一眾江湖人的本領，民間傳揚得神乎其神，四麵調遣來的軍隊，又有三名主帥失蹤，迄今尚無下落，朝中一再設議，操練備兵的一則，儘管不失穩妥，但傳揚出去，到底無益於體麵，因而眼前固然規模宏大，背後所圖的，不過是為了儘快平息事端。

可如此大興兵鋒，這人實想不出，如何能做到不引起警覺。更何況，近年來的北族，越有聯結並聚之勢，倘若探得某處兵備空虛，邊要有失，豈非正正合了諸部汗王的下懷？

他固有千重疑慮，總歸無法同主將明言。天色又沉了些許，遠方軍陣之中，隨即傳來悠長的號角聲。

此聲一起，主將便執起了馬韁，揚聲一喝，兩側旗幟迎風招展，數隊齊出，黑甲重疊，似如烏雲一般，密壓壓地吞噬了各麵山頭。

不管是否有人蟄伏在山嶺起伏之後，如此一般的陣仗，任有飛天遁地之能，一時也無法越出數量如此之多的人陣。

可等到包圍縮緊，揚塵蔽目，諸多人的所見，仍是不見敵手蹤影的一派死寂。

不消有人傳布，眾人皆已料想的出，主帥臉上，眼下該是何等的暗沉惱色。

他們既已身至此地，斷不能因為沒見到敵人就折道耳返，傳揚出去，根本是令所有人都無地自容。

正彷徨間，號角聲忽轉激昂，主帥視線一凝，原本所占的圍勢，現下被各處山頭所拆散，如漫天散星，無法在短時內集聚，適才所尋未得的敵人，至此才於四麵稍稍冒頭，但將一現身，便如鼠竄狼逃，隻冒出零星幾顆人頭，便霎時匿沒無影。

本來氣勢極盛的一眾兵馬，被眼前不知用意的擾襲攪弄得十分忙亂，但畢竟人數相差懸殊，這些零星現身的武人，每一次的現身，都似抓似撓，一次也未能發起有力的衝擊。

雖然原定的陣形幾乎五一保留，但聲勢一複，畢竟顯出了不為散兵遊勇所具的優越——

見得四麵的軍士漸漸排陣有序，主帥自開戰以來，難得鬆了口氣，因不安而微微聳聚的眉心，眼下也稍見舒展，卻還不及沉下聲氣，忽而一聲巨響，自腳下驟然爆開。

一時間，周遭安靜得異乎尋常，隨之而來的，是天地翻轉，火光耀目。稍有一點聲響能入耳，轉瞬又被繼起的爆響吞沒……

“將軍……將軍，不好了，這地方……遍地都埋了火|藥！”