一卷奇沉的鐵簡，即是傅征交予聶堇的物件。

鐵卷表麵駁雜遍布，所曆經的歲月儼然十分漫長，聶堇甚至猜測，存世的時間，可能不短於他從降生至今。

不消將鐵卷打開，聶堇就已經知道鐵卷的所載內容為何。他曾經在楚敬川身邊見過一道與之相類的卷冊，那是楚敬川曾經展看給他的一道簡書，題名為《太微百譜》。因是佚失多年以後的翻刻，文字有極多缺漏，些許填補，在楚敬川看來純屬臆斷，非但不能補充原有之缺，還添入了更多訛誤。

單看這道鐵卷的存持樣態，聶堇幾乎已能篤定，這正是楚敬川在內的諸多訪奇之人苦求未得的原卷。

緣何會在一個堪稱與武林毫無關涉之人的手中，聶堇揣度了數個來回，仍舊尋不出一絲線索。

在馬車上行了一段，他愈發感到緊閉的車簾頗令他感到窒悶，可掀起之後，又覺涼氣四溢，更加無法經受。

他將車夫喚停，付給一錠碎銀，隨即從車中走出，還未走得百步，便遠遠聽得一聲慘叫自林間傳出。

這一聲中，雖有因痛意所激的沙啞，但稍稍分辨得細些，即能聽出內中的清朗音色。

不論是誰發出的聲音，到了這一處他從不曾路經的荒郊，怎樣也不該與他有關涉。雖是這樣想著，許是先前的窒悶帶來的遺韻，聶堇卻鬼使神差止了步。

待他趕至林中，看得一對人影，即知尋見了聲音的來源，將要再迎得近些，當中的一人，仿佛遭了雷擊一般，抽搐了幾下，便直挺挺地仰麵跌倒，另一人似乎遭料到如此場麵，聶堇微微撥開眼前的枝葉，甫將視線凝定，便見猶立著身的那人，嘴角閃過一抹冷笑。

隨後不久，這人連抓幾?腐葉，動作奇快地將適才那人的軀體蓋在葉下，這便布置才歇，又自腳邊的行囊中掏出了一副革囊。乍看之下，隻會以為是尋常的水囊，熟料甫將木塞取下，立時就有刺鼻的氣味飄散而出。

聶堇隔著數丈，一聞即知，這正是用來催高火勢的猛火油。

就在這人澆完火油，即要拿出火折前的一瞬，後背某處忽而擊來重重一指，一下子蔓至周身的麻痹，使得這人險些站不穩，恰是借了聶堇的扶持，攙至一株古樹的樹根處，他方才緩下戰栗，能自唇齒間擠出聲音。

看著聶堇眸中的冷色，男子不由縮了縮身。他已知道，本來螳螂捕蟬的他，正好落在了尾隨而至的黃雀手中，倘若目睹了全程，他隱瞞得越多，下場隻會更加淒慘，因而聶堇稍以視線逼近，他便趕忙搶述了自己身至此地的原委。

聶堇很快知道，這人原是一個受人雇傭的殺手。適才襲殺的這人，據此人說，是津州城內在一家食肆打雜的小廝，至於殺掉此人且要毀屍滅跡的由頭，雇傭之人的動機，任聶堇如何逼問，這人都隻說不知情。

為了祈求性命，這人改了一個又一個稱呼，一句緊一句恭維聶堇，儘管如此，他仍看不出聶堇眼中有任何憐憫自己的神色。

聶堇想得十分簡單，一個不顧惜他人性命的人，指望自己的性命被人顧惜，隻可能是白日做夢。人人都可以做夢，但是指望一個殺慣了人的劊子手成全夢境，無異於天方夜譚。

在此人的頸後又附了一指，這人瞬時感到，身上的麻木一無所存，不單如此，還仿佛卸去了幾斤皮肉，站起身來，頗比平日輕快了幾分。

他正要返過身子，未想胸口竟陡地傳來陣痛。一刃寒光，霎時洞穿了這人的胸膛，他呆然地扭過頭，一個字也未及說出，軟塌塌地跪坐在地上。

過不一時，適才未能燃起的火焰，借著火油催燃，很快已將他的身形吞沒……

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“師兄，師兄！”

天色將將轉明，張嵐猶睡得酣沉，遠遠地就聽見柳躍的呼喊，傷口還未好全，尚無法以尋常的聲量同人說話，因而這一時間，任柳躍如何賣力，他都未能做出任何回應。

柳躍恍若走近自己房中一般，踏入的腳步尤是放肆無忌。張嵐聽得頗感刺耳，正想揮一揮手，讓進來的人稍收斂些，柳躍卻偏偏直迎著他，搶聲即道：“師兄，你聽沒聽說，從前辦在津州的金鸞大會，下個月就要重開，咱們都有一展身手的機會。”