昺宸街南，一座位置極偏的茶棚。

邱安順在這裡經營了將近十年，客人將要逾街穿巷的情景，卻是比從前生意最興旺的時候還要熱鬨。

多得了錢固是可喜，但他頗放不下心的，乃是一眾人粗膀闊腰的形相。就算不主動打聽，稍稍打量這些人的樣貌，即能斷定，這一夥不時造訪的新客，都該是喜好拚勇的武客。

雖不至於無端生事，意圖將他的茶棚打壞，但各個臉上露出的激邁之色，總能冷不防令他驚個激靈，裹亂了手上點茶備菜的動作。

午後正值暑熱，他想給自己盛碗解渴的酸梅湯，將才盛到一半，便聽得身後的桌麵傳來一聲重撞。

不消他細想，這番動靜，除了舉拳捶桌，肯定再無其他。他一麵替自己的家當暗暗心疼，一麵又忍不住猜想，下手這般狠，捶下這拳的人，多半也不會十分好受。

隻可惜，隨後接來的一聲大笑，即刻將邱安順的幸災樂禍打得粉碎——

“你們從前都不信我，如今都看見了，飲劍山莊必不會倒，金鸞大會也同是無恙，你我稍待上一待，就有大好的機會一展身手，現下教我說中了，你們從前下的賭約，今日可還作數否？”

麵對而坐的一人，並不為這人的亢奮所打動，表情尤是僵木：“縱是有了一個場子，那又如何？誰能保證，朝廷這一時的放鬆，不是為了日後的收緊做籌備？你又如何知道，這所謂飲劍山莊，興許根本就是江湖上的有心之人相機假冒，覷中了五大門派經營不善，又趕上北麵虜寇集結，就此鑽了空子，真要實打實地較量起來，興許根本沒一點兒足實的斤兩。”

“哼，人家有無本事，以你的誌氣，定然較量不來，你這一時嘴硬，無非是想把此前定下的賭約賴掉，當哥的撐得住肚量，不同你計較，你也莫要蹬鼻子上臉，一再惹我的晦氣。”

眼看一方冷眼相視，已然耐不住動手的心思，邱安順趕忙添了壺茶水，委低上身，小心翼翼地哄勸道：“眾位大爺，小店的茶水，敢問是苦是淡？若是苦了，可要再換上一壺？”

他這裡說了，兩方對峙的焦點即刻做了轉移，立時聚於他一人之上，當中一人冷嗤一聲，顯是不耐已極，但對著邱安順的殷勤，到底揪不出任何錯處，隻得將冷眼撇向無人的一側。

邱安順自知躲過了一劫，裡外招待完一圈，已是操持得汗流浹背，由此不禁感慨，歲月當真不饒人，僅是端茶倒水的活計，奔忙起來，也已令他難以經受。

將才輕鬆些許，又有一個青壯男子，縱著大步邁進棚下。這人沒帶著同伴，一步進來，挨鄰著的幾桌客人，也都紛紛退開些許，眼露畏怯，再看不出此前呼喝自己的跋扈。

欺軟怕硬，弱肉強食，這樣的場麵，邱安順一向見得多了，並不感到如何奇怪，他如常迎上前，恭敬彎下背板，等待這人的吩咐，未想這人卻徑自直起身，伸長胳膊，夠來了鄰桌的茶壺，一麵倒入盞中，一麵掩著喉嚨，神態儘管做了克製，邱安順也已從他微微扭結的眉宇當中，窺出了難禁痛楚的掙紮。

眾人產生畏懼的緣由，邱安順稍一凝神，業已看在眼中。原來這人的喉嚨正中，有一塊極獰惡的瘢痕，大抵是因為保養不佳，結出的傷疤有條清晰可見的裂縫，血水將流未流，就算不經詢問，也能看出原先的傷況絕然不輕。

猶豫了一晌，邱安順還是忍不住開口：“年輕人，你在這周近……可有相熟的親眷？”

他心想的是，傷得這般重，若有親眷在附近，怎麼也該暫留於家中修養。就算看上去體格不弱，甚至有可能就是因為與人比鬥方才受傷，也斷不該放任傷勢，在人多眼雜的街市上任性行走。

就算非親非故，作為一個長輩，勸住年輕人莫因衝動傷身，總非一件逾越之事。

待他問畢，男子眸光晦暗，似乎陷入了沉思，邱安順當下便以為，這人這樣一臉憂鬱地出來，必是在哪處曆經了一件無可開解的不平事，又兼在津州無依無傍，才有這樣落寞現身的一遭。

無論這人穿著是否體麵，這廂將失意寫在臉上，他畢竟不能坐視不管。他做的生意儘管不大，但街上但凡有乞兒棄兒，他一騰出手來，都要趕上前去接濟。雖然這樣做，本是因為他想改變命格，博得天眷，但做得多了，便漸漸忘了本來的希求，能做便儘力而為。