一人困頓於否，扶助得多了，他隻消打個照麵就約莫能料定。因而這人越是低調冷漠，他便愈是想湊上前，想將這人的苦處打聽細致。

張嵐躲不過老者熱切的目光，隨口敷衍了幾句，卻惹得邱安順索性拉過一條長凳，坐在了他的對麵，“年輕人，老頭子是個不中用的，但看不慣的，從來不忍著，你若是遭了欺侮，無處投告，老頭子替你想想法子，總能讓你舒了這口惡氣，你儘管說出來，指不定機緣巧合，待會兒就能來個替你消憂解愁的義士，你年紀正好，事事都有的是機會拚搶，不該這樣愁眉苦臉的，教我看著難受。”

換在平時，有這樣一個人關懷自己，張嵐其實頗樂得受下。他孤苦慣了，被人記掛的滋味，總是令他懷念又悵惘。這數年間，他好像發生了很多變化，從前怎麼盼望也爭取不來的機遇，一下子接連降在頭上，他原以為，隻要自己足夠賣力，便能攥緊了這一切，想攥多久就能攥上多久，可轉眼間，數個教自己惦念的人，竟接連沒了影子。

他實無法說清，究竟是自己氣運太差，還是悟性不夠，根本不知道如何把握機遇。

他苦悶得緊，對著茶棚主人的關切，他頗不想辜負，但這一時間，竟不知道自己的愁緒要從何說起。

“阿伯，”他忍著痛，勉力將聲調推高，“我想同你打聽一個人——”

張嵐本來抱著一種隨口敷衍的念頭，想起什麼便問什麼，但問著問著，逐漸問出了意料之外的線索。

“阿伯，你說……你親眼見著一個齊人高的包裹，被人從東郊的巷子裡抬出來？”

“是啊，我去生茶鋪裡取貨那陣子正巧撞見，大晚上的，就是不知道裡麵裝的什麼，看著駭人得緊！”

比起來時的懨懨神態，這時總算能夠看到張嵐眼中神光彙聚。邱安順正感慶幸，心想原來講一個嚇唬人的故事，就能讓一個看似油鹽不進的年輕人尋回生氣，他這多年來所積攢的閱曆，總算有一次能順遂派上用場，未能想到的是，他還來不及顯出得意，張嵐竟已疾步出了棚外，任他如何呼喚，都無法令其人回頭轉顧。

“哎，”邱安順一麵歎氣，一麵又忍不住頻頻搖頭，“看著是個重情義的，轉過頭便不認我了。現今這世上的人，當真是……”

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時節越是悶熱難當，草木便愈有蔥蘢之勢。

一行行的人擁入一方不甚寬闊的庭院，很快便將四角擠占得水泄不通。

眼前縱是堆著密壓壓的一眾人，傅征的心底仍然徘徊著一份難覓落處的空洞。天氣熱得過分，縱然站在屋簷下，也時有悶潮不住地催近周身。

旁人恨不得坦胸露腹，他卻要反過來，將胸口的衣料一攏再攏，似乎有一樣物件，總要從他的懷中掉出，不得不小心護持。看在諸多人眼裡，大都以為他攜了一件形製罕見的防身利器。

縱是武功高超，對著滿院來曆冗雜的武人，比平日多些戒備，實乃見怪不怪。

畢竟，本朝四大將中之三，都曾冷不防遭了偷襲，有千軍萬馬做遮擋者，尚且做不能提防完全，一個新起的武林後生，倘若一點兒都不顯出畏怯，倒也將在場的諸多人看輕得太過，令太多人臉上無光。

“各位既然肯賞傅某的臉麵，這晌便將自己的名牒留下，教本莊逐次抄錄，抄錄完畢，且請前往再去後院領刻銘牌，待到十日之後，自會有人前往各位的居所，將參與金鸞大會的安排逐一稟告。”

這晌話音才落，即有人高喝出聲：“騙子！”

零星有幾人附和，但見得周遭人冷目逼視，各也垂下頭來，躲閃目光。傅征似乎早料到有此一番，醞釀了些時，接又微仰脖頸，運力於胸，激蕩出洪音：“諸位的顧慮，傅某並非不曉得，銘牌並非參與大會的唯一憑證，事前未經報名者，當日會專設一座擂台，為今日遺憾未至的武客作出補償，諸位辛苦一遭，理應多得些便利，然今次參會之人，為數實然在傅某意料之外，今日之舉，本是想事先作出篩選，將實力相當的對手稍作匹配，既然難平眾議，不妨就剔除此節，眼下若無異議，諸位即可自行回返，切望養精蓄銳，以待來日之會。”