“齊釗！”

此聲一出，齊釗耳中金鳴激蕩，趔趄了兩步，險些跌足墜在階下。

將要走的換成了齊釗，最驚訝的，反倒是聶堇本人。

他呆然地望向原處，傅征眼中雖有遲疑，卻仍將外衫解下，覆在他的肩頭。

此番動作一落，齊釗瞥來一眼，除了輕蔑，聶堇再看不出其他。儘管並未附言解釋，聶堇一看即知，種種不屑，皆是對著自己一人，原與傅征無乾。

這是頭一回他與此人正式逢麵，緣何討來這番冷目相向，於這一時半刻之間，聶堇根本無從得出答案。

但見人已走遠，院內冷氣愈重，他下意識回過身，卻還不及開言，對上的即是傅征的熾熱目光。

從前但若被傅征這樣瞧著，聶堇總要窘得將臉彆過。他們固然相處的年份不短，但他總未能通曉增厚臉皮的訣竅，一旦教傅征這樣凝住，他便隻能不言不語地怔著，說是全無雜念也好，亦或是頭腦空空也罷。

如今他見得多了，知曉這世上談情說愛，原也要看各人的本領，他顯然不是天然生成的多情料子，動情也好，麻木也罷，件件都要經由傅征替他作主。

他這樣思慮越多，惶惑便越顯在麵上，越是教傅征看著生怨。

可怨歸怨，眼前心上，獨獨隻有麵前這一人，怨不了多久，他自先感到於心不忍。

他見不到這人，竄動的心思，便總輾轉碾踏，怎樣也難作安撫。

好不容易見了麵，對方猶是一貫的不冷不熱。他有心想將這人晾上一晾，以好令其與自己感同身受，可一對上這樣清粼粼的一雙眼，堆在心裡的恨與怨，便如臨經了一陣颶風似的，既痛且亂，同時也暈沉沉的，根本不想去細作分辨。

“你我的終生大事，早前已教我娘見證過了，如今你我耽於奔波，聚少離多，這樣下去，不分這情分攢了多久，總有要散的一日，今日將你留在這兒，是想給你補個念想，你且接下——”

聶堇怔忡得更加明顯，可他到底還是隨著傅征的話，舉出右手，在傅征的眼下張展手心。

等到清涼的觸感挨及掌心，掠眼微微下瞥，聶堇便不由唇齒微張，但傅征看得細了，卻沒揣度出聶堇此時的真正心緒。

這樣一副神情，既可說是投其所好的欣喜，又可說是始料未及的詫異。

較之過往，這實是他走出玖青山以來，第一件送出手的贈物，鱗羽張展，鳳目傳神，儘管難說是這世上均無僅有的寶物，但他如今的刻工，就算放在常年專營鑽刻的工匠眼中，他也自認不算上不得台麵。

為著這一枚簪子，他已不知道雕壞了多少件玉料，多少個夜晚無暇合眼，隻為求得一枚儘善儘美，一氣嗬成。

他以為無論如何，置於聶堇手中的這枚玉簪，再挑不出哪怕一丁點的瑕疵，糾結百次之後，終於敢呈奉於心上人眼中，可僅是一刹的遲疑，已令他再扼不下心慌意亂。

玉簪光澤瑩潤，投在燈影之下，托襯得執拿之人頰蘊玉色，側頸生光。但傅征覷進了聶堇眼中，觸得的唯有無動於衷的漠然。

強抑住胸口突跳，傅征艱難啟開唇齒：“我思來想去，總該有個物件，下作你我婚配的聘禮……你……罷了，你若不想收下，來日……我再為你刻個更好的。”

聞言，聶堇攥緊了簪子，手指青筋暴突，這一隅猙戾，不一時已竄聚至眉間。但一等到開口之際，這晌醞釀出的氣勢，又在須臾間不知所存。

“傅征……我瞞了你許多年，到如今這個份上，再要相瞞，實在教我為難——”

話音至此，聶堇仿佛透儘了力氣，每一聲出氣，都顯得頗有不支，但隨後竟屏了氣，猛將怒聲帶起：

“念在飲劍山莊的舊日情分，我極力應承，隻為不想漂泊在外，無所傍依，可你一再逼迫於我，口口聲聲說著惦念，實際從不曾替我著想……我在師父座下，多年勤懇本分，自詡天資平平，從來不想同你爭鋒，但一再避讓，等來的卻是你越發貪肆無忌——”

言語攜堅帶刃，傅征已然領教，何為剖心之痛。他其實曾經有過猜測，聶堇待他的溫馴，或許隻是一種用來蟄伏的偽裝，如果不是因為野心熾盛，如何會從不見其懈怠。

能合楚敬川的胃口，就說明聶堇絕不是個隻甘奔命於人的奴臣角色。

可他未嘗不曾想過放開手去，讓聶堇儘情展翼。聶堇越是決絕，他便越是驚疑，驚疑這多少年來，他竟從未看明聶堇的所思所想。