蟬鳴仿佛擂鼓一般，一刻高亢過一刻。

原本十分開闊的院落，因為不斷湧入的人潮，不一時已顯得逼仄非常，加上不斷迭起的爭嚷，越發襯得場麵混亂壓抑，有不少人已萌生了退走之意。

主持場麵的傅征，遲遲不見現身。一人耐不住怒火，催得尖銳的聲量，不一時已蓋過了場中的一大片人：“姓傅的，你口口聲聲說，會同朝廷協商，給我們一個安定的所在，如今一耗再耗，尊敬你的，說你是兩頭為難，經營不來，看透了的，哪個不知道你是另有圖謀，把弟兄們當傻子哄騙，今日你若還想拖延，不能速速給我們眾人一個交代，休怪我不念及你從前的功勞，將你與曾經的五大門派視為一類人物！”

附和這人的聲音，話音甫落，便有層濤一般的聲嚷卷覆其上。

守在堂廳外的劉管家，強撐了半個時辰，麵上愈發為煞白侵占。他僅存不多的倚仗，即是傅征還在屋內，可看眼下的情勢，他頗擔心，傅征或許趁著眾人喧嚷，尋一處密道，甚至直接縱身翻牆，以極輕盈的身法，自院中脫逃，從此隱姓埋名，視一院新募的仆從為無物。

他知道這樣的猜疑實在有荒謬之嫌，其實隻要稍稍伸頸一望，他既能看到傅征背對著他，盤膝於錦毯上打坐的情形。

傅征越是無懼無畏，便越是教自己心神不寧。近數日來，他真正挨近傅征的機會，實則不出一二，可隻消稍瞥一眼，即能看出傅征心緒之低落。

他最擔心的，實是傅征一如眼前這般，就算被這激動難扼的一眾人踩成了肉泥，也混似沒有知覺一般，但凡能有想要反抗的意誌，他絕不會似眼前這般提心吊膽。

倘若有心思招架，傅征哪怕抵抗不了太多人，也總有辦法體體麵麵脫離眼下，就算顧不得自己，隻要保全主人家的體麵，代由他來受罪，原本也是他身為下仆的擔當。

眼看一語相激過後，蠢動的眼神再不僅僅流轉於一二人之間，眾人搡得搡，扯得扯，雖如一盤散沙，但強聚在一處，也漸漸增出了朝堂廳正門圍攏的威勢。

劉管家長長汲進了一口氣，虛挺著膽子，將身往廳門正中一橫。

這些人原本看著院中人員疏落，想是傅征安置不善，導致離心者紛紛前往他處，再有留下來的，皆是些在旁家做了多年長工，如今無處安身的老邁奴婢，這樣的人，最是隨風善倚，卻未想到，到了如此一邊倒的關頭，竟還能夠領起護主的膽量。

但縱使驚訝，也不足以拖慢這一眾人的腳步——

“姓傅的，原本大家都信你，相信我等的大願，唯有借你的門路才能得成，如今遭了拖欠，原也並非想扯開臉麵，將你我都逼向絕處，但你既變了心思，不再將我們放在眼中，我等便也不再有必要受你驅使，你無心做的經營，由我們自行奔走便是！”

“正是，我們敬佩你，敬佩的最是你的本領，你既有心巴結朝廷裡的人，又何必在這裡假惺惺地拖延時辰？你不願給個敲定了的說法，我們隻得當你是有心糊弄，不想教我等弄明真相，你既不願說，便休怪我們無禮，總有法子教你沒辦法遮遮掩掩，弟兄們，你們說……是也不是！”

兩人先後啟腔，人群當中，小聲應和者有之，大聲狂笑者有之，仿佛這一程的說來，根本不是某家將興的武家重地的宅邸，而是跑到了一家極熱鬨的戲園，即將搬演最賣座的戲折。

便是隻管顧理自己手中家當的掃院雜役，儘管都是傅征萬中挑一的淡然個性，見得此狀，也難禁麵生薄怒，對這一眾人的目無規矩難壓怨憤。

沒有傅征的號令，他們都不能有任何動作，隻能眼瞧著這一眾心浮氣躁的武人，爭相湧擠過門廊，儼若一群集結捕獵的野獸。

眼看即將被吞食，傅征猛將身形一旋，看似單薄的門板背後，乍然飛射出數道冷箭，傅征手未執弓，隻牽得一根極細弱的長線，按說隻能觸發機關，這時極輕巧地側拽線身，竟使得箭矢的鋒銳恰好挨著最前排三名進襲者的額頂掠過，箭鋒攜掠的錚鳴聲響，隨著被削起的發絲悠然飄落。