“聶公子好大的本事，這裡戒備甚嚴，你倒進來得容易。”

說者語調平穩，哪怕細聽也難覓譏誚之意，然而一見其人雙手抱胸，聶堇便眉心緊蹙，將不悅顯在麵上。

傅征微微抿唇，神色先是不解，隨後從容抑下，朗聲即道：“你既來了，就莫把自己當作外人。你與我娘許久未見，就算你我之間生分了，她也照舊是長輩。”

其實話中要領，聶堇並非無覺，可他知道，眼前這一道坎，邁過去於誰都無好處。既已做了惡人，就不能半途而廢。由是他隻頓了片刻，便埋低頭頸，眼見就要同傅征擦肩而過。

傅征意念掙紮，一側臂膀將伸未伸，齊釗早已等不耐煩，未等聶堇繞過二人，陡然將身一橫，冷笑著立於二人正中，“聶公子，傅莊主待你有禮，乃是看顧多年以來的情分，閣下縱然不願賞光，多少也該有個解釋。倘就這樣不明不白地走了，留下不光彩的引子，屆時替你兜轉的，斷少不了鄙人一番心力，奉勸聶公子還是慎重些，莫要枉費了我等的看顧。”

半晌聽畢，聶堇縱是遲鈍，也聽出了齊釗話中的威脅之意。

多方奔走首鼠兩端的，分明就是眼前之人，這時卻絲毫不覺心虛，開口第一句，即是朝傅征誣告自己。

他已篤定心思要做惡人，按理不該再有什麼顧忌。可是意欲施手的念頭一起，他又忽而感到提不起力氣。

現今所得的一切，全數循著他原本的打算，再有多餘之舉，反而會弄巧成拙。

以傅征之敏銳，不會看不出這人的投機意圖，何需由他來拆穿此人？

念及此，聶堇輕輕歎了口氣。他本該大方挺起脊背，昂首闊步而去，有多少虧欠，他已儘力補償，如今之事，他既該放過彆人，也該放過自己。

他終究什麼也說不出口，拽步將行的一瞬，他察覺有隻想要抓握的手，堪堪拂過腕側，若持定不動，必能令對方得手。遲疑了一刹，他終究離得果決，如此將眼一閉，瞬時已在數步之外。

雖是盛夏暑悶，林影之下，仍有涼意穿襲，聶堇微起驚顫，正待收抑內息，腳步暫且未停，一聲驚叫響過，身前即又圍來一片密壓人眾。

詫異尚且未歇，聶堇又聽得一聲嗤笑，“聶公子好大的算計。”

聶堇回過身，側首屋簷下，各色奔走的侍仆腳步匆亂，顯見遭遇大變。聶堇未得施手，根本不知自己如何引起了變故，他已經打算離去，大可以求個眼明心淨，騰身即走，但念頭稍定，他又到底放心不下，於是將頭側過，正巧與傅征四目相對。

這一回顧，卻如仇人相見，隻從對視的一雙眼中覓得驚怒。

“你為何要……”

從人影疊錯的間隙中，聶堇窺見了許氏抽搐不已的側影，無法辨彆是某種病症還是身中劇毒。恰是在此間，聶堇同時發現，許氏的臉部似已潰爛，自側麵一瞥，隻能見到一片輪廓猙獰的瘡疤。

倘若這是事先設好的陷阱，齊釗此前的古怪反應，便都有了解答。

相識至今，他與齊釗會麵的次數不過寥寥，如何能引來這樣一番報複？

他本無意與此人相爭，可是細細想來，同此人相識之後，蹊蹺一日多過一日，倘若直衝著自己而來，正麵較量一番便是，可如今……他已沒有太多可供消耗的時間。

伴著一張張驚愕的麵孔，聶堇於重圍間身如利箭，隻消兩個起落，便已攔住了正要踏入簷下的齊釗。

來者不善，齊釗不及思索，伸手業已拽近一名女奴，令其阻延在前，隻耽擱了錯息工夫，傅征已尾隨而至。

按著過去在楚敬川手下的表現，聶堇的武功進速飛快，傅征自知不是對手，因而儘管擔心出手突然，卻不敢過分收束力道，未想就此催手一推，已將聶堇重重推至地麵。

比之倒地的聶堇，卻是傅征陷入驚愕，趁住失神空當，聶堇抵住肩頸，以絞燕狀倒旋而起，瞬即一抹冷光襲過，擊中齊釗頸側，立時便有鮮血爆噴而出。

留在此處圍看的，大多都是膽小力弱的普通侍者，短時內親見兩條性命亡隕，各都害怕禍及己身，皆如噤了聲的鳥雀，隻敢微微抽動頭頸，不敢出聲，更不敢隨意旁顧。

數聲簌響過後，在眾人眼中引起一切禍難的始作俑者，卻如偷食烏鴉一般，兀自遁形不見，隻留下院落的主人孤立在林野之間，仿佛陷入夢魘一般，不斷驚起顫栗……