坐落在津州城郊的一處宅院，前堂雖然規格有限，但門窗所對俱是開闊敞明的平地，暫未栽立遮擋視野的花木，按說不該引得人心情窒悶，可是趙容自從穿過影壁，眼中投入一道孤身而立的背影，明明還是晴日，卻有一股壓抑撲麵而來。

他躑躅片刻，身已至此，退縮隻顯得倉皇可笑。

儘管身姿持定，作為主人的傅征，似乎比他更要忐忑，醞釀了些時，更加添重了壓抑的氣氛。

見不到傅征的臉色，即便是閱人甚多如趙容，亦無法推知傅征此時的心境。不過有一點他確信無疑，若不是非常事，傅征斷不會喚他來到私宅會麵。

他不能任由自己完全處於被動，因而不顧維持平素的從容，先行開口：“傅公子，許久未見，近日來……經營可順利？”

在他想來，傅征野心猖盛，此問再尋常不過，未想博來的卻是一聲嗤笑，“順利？便是不順又如何，你素來最清楚不過，我最在意的究竟為何。”

經得質問，趙容反倒麵露坦然，“我曉得傅公子的意思了……聶公子他，至今還無音訊？”

明明未遭拳掌，傅征卻仿佛瞬時被人卸了筋骨，隻看背影，已能覷得幾分疲憊。

趙容雖有歉疚，卻並不感到心虛，朗聲即道：“此事的確與我有關，當日我曾托付聶公子，要他替我絕了仇人性命，那人位高權重，聶公子身入虎穴，迄今下落未卜，極有可能遭遇不測。”

傅征猛然回身，雙拳攥得極緊，趙容闔上眼，已經做好了挨實一拳的準備，遲未等到拳風挨近，“此事全為我一意攛掇，傅……莊主倘想取我性命，隻管施手便是。”

“他何日動身的？”

“上月丁卯。”

“不對，”傅征根本不與趙容對上視線，忽而極用力地搖頭，“日子對不上，來見我娘的那日……是壬辰，那天他還好好的，到今日還無消息，必是離了津州……”

趙容原擬對方以威勢相逼，做了最壞的打算，未想才說了片語，傅征就已似陷入癲狂，再無餘存的意誌與他爭辯。

即使過去蓄謀利用，曾有不止一刹，他也想同對方交心交底。看著一貫驕傲的這人，已然不能自辨身在何處，他終究難禁不忍，勸慰的話還未出口，牆角隱約有光亮閃動，趙容追得及時，視線掠及一片素白的衣角。

出沒於傅征的宅邸，趙容最怕來人輕功上乘，未想尚才追得幾步，目標便跌了個踉蹌，雖未栽倒，也無妨趙容趁機追近。

趙容甫一看清此人的衣著，心下已自有了思量，“閣下是……仵作？”

男子聽得這一問，滿眼頓時為慌亂所據。

趙容抑住催促的口吻，溫聲接問：“閣下來到此地，想來……不是受了差遣，莫不然，是這裡的主人……一意要你前來？”

男子對上趙容的雙眼，瞳仁幾乎要顫晃而出，呆凝了一晌，方才尋回些許鎮定，衝向堂廳的方位用力點頭。

“要你查驗的屍體，現下所在何處，可否帶我一觀？”

聞聲，男子好不容易持住的驚惶，再次占滿瞳仁，“公子……公子不便看的。”

趙容將眼一眯，似在思索什麼，男子以為這即是打消主意的表現，正感慶幸之際，趙容的神色卻忽然轉冷，猛然截手搭上他喉間。

這隻手骨骼纖細，乍看之下，並不如何有力，但男子視線微傾，瞥見一抹流轉閃爍的陰冷光暈，他才陡覺，這片刻放鬆戒備的光景，已將要害袒露在淬了劇毒的銀針之下。

等不及令男子的驚顫回緩，趙容甫一踏入停放屍身的廂房，便毫不猶豫地措手摸索。

男子雖然驚怕，但檢驗屍身的場麵畢竟是見慣了的，趙容的手法顯見沒有遵循常軌。

他幾欲提醒，死者性命雖隕，若有親朋尚在，最不希望見到的，即是有人破壞儀容，此事如何與他不相乾，他也不想拋卻多年本分做事的操守。心內掙紮未果，趙容接下來的舉動，終於使得他再也不忍旁觀，舍出了全部力氣撲趕上前——