立秋已過，許是節氣轉冷，趕路的行客往來倉促，還未來得及備足衣物，這座距城不下百裡的偏僻酒肆，傍晚歇足的客人格外之多。

酒保少見有這樣熱鬨的光景，偶爾騰出手來，總忍不住朝四周瞥看。

這裡由他一人經營多年，兼了掌櫃和跑腿二重角色，忙碌之餘，也頗想尋機增廣見識。行路越遠的，他便越是奉上熱絡，有時寧可用遠鄉秘聞抵換酒錢，讓本就寥寥的收入更增慘淡。

日頭將隱一半，走進來一個行裝樸素的青年男子，剛一尋好位置，不等落座，酒保便迫不及待的搶上前，“敢問俠客……從何處來？”

張嵐身形微頓，細長的眼裂稍稍一眯，立時添重了狐疑：他既是文士打扮，身上也未攜惹人注目的兵器，“俠客”二字，如何說起？

酒保很快察覺了冒昧，忙先拎了茶水，斟了滿滿一碗，匆匆擺定，即又搶說：“小的不是官差的眼線，公子不必防範。我向來仰慕江湖上有本領的高手，這地方太荒僻，有時好幾個月也見不到一個像樣的武人，公子隻看身姿步態，就能看出與尋常人不同，小的縱然眼拙，似如這般明顯，到底不會識錯。”

酒保以為解釋了這番，應該不致惹得張嵐不快，但這一時打量其人麵色，似乎比來時還凝重了幾分。

僅憑一麵之交，遠遠不足以摸透一個生人的性格。酒保有些懊悔，待他視線稍斂，身周四麵俱被客人環圍。

酒保借此增了底氣，卻仍不敢催促張嵐點菜。遲疑片時，索性定了暫時躲開這人的決斷，即要轉身之際，緊貼顱後的方位，忽而傳來嘶啞的人聲：“這周近……可有一處風水吉地？”

此問實然古怪。所謂風水吉地，用途通常隻有兩種，一為安置墓葬，二為擇選住宅，不論哪一種，都不該選在初來乍到的生僻地界。

酒保心思忐忑，越撐不開口齒，便越感到惶恐難安，還未想到要如何應答，陡自側首橫闖出一人來，口中嚷叫：“我道是誰，原是我們沐青門的大師兄呐……”

酒保一聽這人的口吻，當下已立感不妙。

他不該指望醉了酒的客人能說出安撫男子的話，這人顯見是奔著挑釁來的。適才還十分膽大的，此時連打量二人的神色都很難鼓足膽量，直到退至店門後的角落，他才敢放心覷看。

靜坐男子的反應十分淡然，兩個人並未按照他的設想催動拳腳。

分明應該感到安心的場麵，酒保卻隱隱有些遺憾。在躁動中，他又借著給鄰座上酒的機會朝兩人挨近。

沉默對峙了片刻，挑釁者雖然眼神不屑，但已經削減了不少氣勢，“如今可是飛黃騰達的好光景，你卻來這窮鄉僻壤作甚？”

張嵐本來神情憂鬱，聽出景遲的口吻減了挑釁意味，便忍不住垂眸打量。相彆數月，他素來最厭煩的輕浮氣質，似乎在景遲身上減卻不少。

從前與人往來，他鮮少懶於同嘴上逞能的文客頻打交道，毋寧說，他從心底瞧不上這類空憑口舌的無用之輩。

可是世事遷轉，從不因某個人的喜好而有所動搖。景遲想要爭取的沒能得到，自己又何嘗不是如此？論及心境慘淡，如今的自己，其實不比任何人好了多少。

任有再高的武功，也無法挽回一條已經隕逝的性命。

他忍不住輕嗤一聲，分不清笑的是自己，還是酒館內的其他人。

沒有多餘的言語交流，景遲也並不以為此舉冒犯了自己。兩個人在無聲中較上了勁頭，似乎是想比較一番酒量，酒保才斟滿兩碗，未添任何助興的語句，各自已匆匆揚脖舉杯，飲得精光。

數杯過後，景遲仍尋不出一絲醉意，可是總有一個念頭，在心間湧動得越來越不安分。

“大……張嵐兄，”雖然一直飲的是淡酒，景遲這一時卻忽而有些口乾，不由得抿了抿唇，“今次的金鸞大會，你要前去麼？”

在比武一事上，張嵐儘管一貫以穩重示人，景遲卻始終認為，相比門中的其他弟子，張嵐總是最抱有期待的那一個。

因而這一問他明知不合時宜，卻依舊探問出來，並不令他意外的是，張嵐發出一聲輕哼，聽不出什麼語氣，但從眼神中，仍然能夠覓得自嘲的影跡。

景遲沒指望得到回應，張嵐卻不答反問：“你呢？今後打算於何處高就？”

景遲怔了許久的神。他已經渾噩了好一陣子，自從離開沐青門，他便不知道每日的所作所為有何意義，身上所攜的積蓄逐日傾耗殆儘，所有的意識卻像是未經打磨的銅鏡一般，無法反照自己的形相。

眼見景遲陷入懵然，張嵐隨即回覺，他大可以不必刨根問底。

怎麼也無法壓覆心頭鬱火的酒意，因這一念之轉，陡然間傾散開來。