但甫等“獵物”映出影斑，他的眼神即刻淪入黯然。
洞穀已見儘頭，這人還未露出麵容，傅征眼中已儘為疲倦所占。
他隻想儘快離開此地，多餘的任何一人也不想會麵，卻不論如何加快行速，身後之人總是緊隨在後，始終持定一丈距離，一厘一毫也甩脫不開。
洞口已在眼前，傅征偏在這時頓足定身，似乎篤定了一個決斷，緊縮的眉微微得了舒展，來自身後的粗糲人聲率先傳至：
“好徒兒，許久未見，你對為師……莫不是太疏遠了？”
聽得此聲，傅征瞬時感到疲然難禁。他承師於此人三載，按說相處的時間並不算短，但他深不喜此人性情，因而所謂“疏遠”一事，的確有跡可循。
就算有過在先，他也不想脫開今日所來的原本目的，在這裡耗費心神，由是他回以淺淡：“你我之間的事，從後再議，今日且恕不能奉陪。”
他與楚敬川之間一向如此冷漠，此話雖然無情，但已畢竟是個交代。傅征並無任何負疚之感，未想措足才迎，一臂已經傳來將要脫卸的刺痛力度。
他忙不迭擰轉身形，發出代替嘶痛的怒嗤，與楚敬川四目相對。
相彆數載，如今再見楚敬川，已是他居高臨下，長出許多的身量，令他壓製對方的氣勢多增了餘裕。
儘管脫了挾製，楚敬川看向傅征的眼神，依舊持著過去看不上眼的輕蔑:
“好徒兒，你何必如此？好歹師徒一場，要為師下不來台，莫非就能得到你想拿的東西？”
傅征本來打定了主意，無論楚敬川如何奚落自己，他都隻作未聞，可突如其來的反問，確是令毫無準備他的心頭一緊。
“為師的東西，對你向來不會吝嗇。你且應我，金鸞大會的魁首已是你囊中之物，終場之時，你務必要挑破為師的名諱——
我乃三十年前力挫瀾音宗大掌教的聞期鍔，當年受五大門派逼迫輾轉，聞某無妻無兒，偌大天地之間，竟無片隅可供容身，如今弟子學成，名滿江湖，總算能替聞某長舒一腔惡氣，如何能不狂不喜？”
陡轉熱情的腔調，讓傅征良久陷入訝異。
他原以為，楚敬川一世所求，乃無人可以超越的武道至境，縱然冷漠自私，對身邊人少有關懷，但畢竟與爭謀俗利的庸人有彆。
聽得如此一番陳詞，多年來高渺在上的形象，霎時化塵作土，四散崩解。
但寧可是這般，這人至少真正成了一個“人”，有執念，有欲求，但複轉琢磨，傅征卻又為刺痛所激，不自覺揚高語調：“你說……今次的大會，是我囊中之物，莫不然……阿堇他，從未打算過出場？”
楚敬川本來目光緊鎖，緊盯傅征的神色變化，甫見突變，立時目光轉冷，但聽得傅征隨後的所言，即刻已確信為自己多慮，口吻帶上了不經意的輕嘲：
“以他的資質，本就沒可能是你的對手。”
評語雖短，卻在傅征心中激起無數波瀾。當年初承楚敬川門下之時，如何輕易為聶堇挫敗的種種經曆，他都銘心刻骨，離開師門之後，聶堇也並未與楚敬川切斷聯係，甚至聶堇一度都未掩飾，諸多行跡都是遵奉楚敬川的命令，與自己的意誌無乾。
二人之中，不論武功性情，聶堇都當是楚敬川更為看重的一方，緣何到了今日，卻要將他確認多年的事實倒轉過來？
莫非事到如今，楚敬川還有對自己的試煉？
心臟猛烈跳顫，傅征早已無法按抑，他終究不能放過追問，於是屏住忐忑，再度揚聲：“你知道阿堇的下落？”
楚敬川以為傅征心懷竊喜，此時不過是想確認此前自己的說法，因而應答之際，口吻更增輕屑：“就算他現身又如何？以他而今的體況，怕是連行路都不易。”
言語並不甚重，落在傅征耳中，此刻卻字字灼燙。
“他的身子……”
楚敬川實然不懂傅征眼下的情緒，一手緊抓胸前，將要說話的時候，起伏抽動得尤其劇烈，眼見壓迫得厲害，若是喜不自勝，大可不必如此惺惺作態。
他等了三十年，其實並不差這一息一刹，可是見了傅征的神色之後，他心頭莫名為不安所據。
隻是捎帶一段陳詞，跟多年傳授的習武經驗相較，他並不認為自己的要求如何過分。激增的不耐令他再難持住從容，隨即引出一聲嗤笑，“要得非常之進速，必要用非常之法。倘若一點兒折耗也無，以他那微末根骨，如何能占得優越？如此簡單的道理，你竟參透不開麼？”
見得傅征抬頭，楚敬川終於暗鬆一氣，卻還不及視線溝通，已被騰撲而上的巨掌緊扼喉頭。
血紅自傅征眼底彌散開來，傅征仿佛一隻將出籠的餓獸，兩眼渾濁，喉結以極大的幅度上下滾動：“阿堇去了哪兒？快說！”
錯失的已經無法彌補，諸多悔恨，在腦海之中，終隻彙成這一個念頭，如有實質一般，在傅征眼中凝出火色。
楚敬川拚力掙紮著，脫離逃亡之後，數十載歲月，這是第一次有人讓他如斯狼狽。
他自信內功上的積累，就算傅征不願依照自己的意願行事，不論如何也不會落得無法自存的下場，可如此讓傅征捏拿得蠻橫，他再也難禁惱怒，即便撕扯著喉嚨，也要破喊出聲：
“孽徒，你枉顧師門，情願毀在一個卑賤子手上，老夫識重你，規勸你……你竟不識好歹……瞎了，瞎了……”
尖銳的嘶喊，逐漸轉成淒慘的哀鳴。
傅征任由眼前的視野不斷模糊，他不記得自己最後究竟是否鬆手，楚敬川是否從洞穴中離開。
一切都為時過晚，他錯過得太多了……
燦紅的天色不知自何時褪儘了，幾度變換之後，複被晨光暈染的淡紅取代。
清醒與昏沉，好像從自己降世之始，就沒有什麼明確的分彆，直到一聲聲漸漸擴高的呼喚傳來——
“傅征——”
“傅征——”
“……”
那聲音愈迎愈近，卻總似罩上了紗幕，怎樣也無法揭露明晰。
一切仿佛回到了孩提時的睡夢之中，他想與屋外呼喊自己的那人相見，不住地催動四肢，任他如何竭儘全力，都始終無法擺脫纏繞周身的夢魘……