“也罷，崔兄既然武功高強，又與那姓傅的交情不淺，小弟初出茅廬，總該同崔兄這樣本領高強的俠士做個結交，敢問……崔兄可否能予小弟薄麵？”

老者正自惶恐，嚴江回顧一記眼刀，當下遮掩不及，隻得佯作咳嗆。

對於突來的抬舉，崔逸雖有狐疑，卻並不減損受用，朗聲即道：“算你有眼光。你須知道，那姓傅的有件要事在身，將主持場麵的差事推給了崔某，你若想尋個上好的觀賽座位，正正尋對了人。”

嚴江本來欣喜，但回覺傅征可能不會到場，正自揣測未明，周遭的人已經紛紛聲嚷起來。

有些知曉崔逸過去經曆的，都與旁邊人耳語，雖然可以斂了嗓音，眼中的質疑卻無法掩藏。

崔逸將各種人的反應儘窺眼底，隻付以一聲輕笑。

其實對於能否占得前三甲之事，他自知說得狂妄，並不打算博來誰的附和，他隻是想到，過去如何看顧彆人眼色，如何對身邊的弟兄全意付出，到頭來隻落得孑然一身，成為這些圍觀人眼中的笑料，如今終於打破心結，就算是狂言，也能不顧及他人眼光，自信從容地道出，從前累積的種種苦悶，仿佛在當時出口的一瞬統統抹去，再也沒有盤亙在心的沉重之感。

他或許當真要感謝傅征，這一路行來，的確予了他不少機緣。

茲要是多上心些，不要動輒將未成事的攤子甩給自己，他也樂意退讓一步，像陳經那樣，恭恭敬敬地稱一聲“傅莊主”。

他並不擔心此場大會的三甲能否兌現。

他在津州待得太久了，久到這裡人和事，稍多凝看上一陣，久感到眼疲心煩——

“崔兄？”良久未得開言，嚴江忍不住催促：“快到巳時了，還不開場麼？”

崔逸將散開的眸光一斂，拔直脊背，稍將氣息沉入丹田，即是鐘鼓般的洪聲：“且隨我來！”

場地就在茶棚對麵的廢棄酒樓中，陳設尤其粗糙，因眾人根本無處落座，真正發出抱怨的人也屈指可數。

崔逸邀請嚴江登上高層看台，嚴江遲疑了一會兒，最終還是沒有跟去。

宮廷裡的高座，早讓他冷淡慣了，這裡縱然人員擠搡，氣味雜糅，臨在他身上，也都是難得一見的生色。

賜爵封王，遣往藩邸的日子就在眼前，往後最不匱乏的，便是無窮無儘的清靜。

他要好好將這世間看遍，生麵孔，熟麵孔，張揚豪放的，坦誠率直的……都是鮮活的，明亮的，與宮中那些行走的木偶大不相同的。

他總歸是有遺憾的，翻天覆地的風雲人物，他做不得，但也儘己所能行了助力，要仰望那人，其實頗有些不甘心，可他最清楚不過，自己並不是能吃來苦頭的人，真正得到了那人得到的，反而不會開心。

場中三座擂台，換了一輪又一輪對手，此前敗下陣來的，大都離得瀟灑，自相集結，於場中最角落做了觀眾。

候場的人數愈來愈少，懸念漸至頂峰。

空置出一座擂台，場中所餘的對手，隻剩下正在酣鬥的兩對，還有額外的兩對等候在台下。

集眾人矚目的大人物，至此仍未出場，儘管台上鬥得精彩，台下的看客卻都漸禁不住私語。

嚴江漸漸看得失神，視線不自覺驅向台外——

角逐四強的結果終於落定，崔逸險輸一招，遺憾出局，看麵上神色，似乎因最後的失手而頗感懊悔，但目光稍一凝聚，又難掩卻一重渴盼。

傅征錯過了終場開局，最終未能到場。

最後交手的兩人，被嚴江完全料中，一是眾人毫不意外的瞿歆，一是許久潛跡未出，但稍露拳腳便展明了出處的金朔。

從前光耀無比的出身，後來遭儘了白眼奔走磨合，至今也未洗去眾人唾棄，金朔懷疑過自身，也有相當長的一段時日踟躕不前，但他從未有一刻因此而垂下頭頸。

他雖敗了一程，未能戰勝最後的對手，但他想要搏求的一切，及此才真正開始……