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嚴卿急匆匆地來，又急匆匆地走，孟廷鄴恐他暴露行蹤，便不挽留，隻叮囑不可同賀蘭藝鬨翻了臉，以至前功儘棄。

嚴卿將他的話都記下，趁著天黑一路急趕，離開了上原。知有賀蘭藝的探子暗中隨行，他本能遠遠地甩掉，為證自己就是上京去找孟廷鄴的，任由監視，並遵守同賀蘭藝許下的承諾，晝夜不停，終於在三日內趕回了唐莊。

賀蘭藝大擺宴席為他接風洗塵，對他究竟打聽沒打聽到瑞王和瑞王妃的下落卻是一句不問。哪怕問也問不出來真的，何必多此一舉。

他不問，嚴卿得主動答，算是一個交代。

“查不出瑞王和瑞王妃的下落，陳靖魔怔了。”嚴卿飲一口酒，對賀蘭藝說道，“無心政事，即便現在我們將整個燕郡都收了，他都可能無動於衷。”

“越是心虛越是疑心，”賀蘭藝道，“他怕是覺得瑞王在上原吧，隻要稍做手腳，就可將他拿下，教他死無葬身之地。”

“從建勝到上原，要帶些幫手的話，不會這麼快就到吧。”嚴卿道。

“你三日就能走個來回，他走個單程怎麼就走不到了？”賀蘭藝含笑道，“不過我也是隨便說說，並非有意試探。”

“你若試探，自然不會用這般拙劣的話。”嚴卿對他不做隱瞞，“此次到上原，隻去了外公那裡，沒有去見陳靖。”

賀蘭藝問道：“怎麼沒去呢？”

“我要去了，怕是會被他扣下，永遠回不來了。”

“嚴兄何出此言？”

“聽外公說，陳靖不知哪裡來的我和瑞王的往來信件。”嚴卿盯著賀蘭藝的眼睛問道，“賀蘭兄知道信上都寫了什麼嗎？”

“不知道。”賀蘭藝從容應答，又誠懇地問道，“信上都說什麼了？”

“說我和瑞王串通一氣算計你，說我假意同你合作，是為了將你引入陷阱，再無機會回到東亭。”嚴卿問賀蘭藝，“賀蘭兄平心而論，唐莊這座城是所謂的陷阱麼？瑞王人在哪裡我都不知道，又怎會同他合謀害你。”

賀蘭藝能看出嚴卿近日心情不佳，若真遂願，興高采烈才對，要麼他的盟友瑞王死了，要麼陳靖收到的信是假的，或者本就是一件無中生有的事情。

賀蘭藝不能判斷嚴卿的話是真是假，所以單是聽著，並不作答。

“為不叫賀蘭兄為難，我主動離開。”嚴卿道，“我手下的人全留下，我一個不帶走，等何時需要我了，你也不再懷疑我了，再回來。”

賀蘭藝不語。

嚴卿笑問：“北晉打仗不用我去吧？”

他自己回答：“我要是去，原容怕是會覺得我在途中會殺了他，我去當北晉的皇帝。”

嚴卿在講玩笑話，賀蘭藝卻十分嚴肅：“嚴兄果真是這般想的麼？”

賀蘭藝問的自然不是原容，他問的是出城。

嚴卿收起笑來，正經道：“賀蘭兄，要是唐莊真的出了事，我們很難再找到機會挽回了，我的嫌疑也就真的洗不清了。”

賀蘭藝道：“嚴兄這樣做，怕是叫我覺得是哪裡得罪了你而不自知，才叫嚴兄這樣迫不及待地離開。”

嚴卿道：“哪裡談得上得罪，賀蘭兄對我如何，就是軍營裡叫不上名字的小兵都知道。多的我不再說，隻問賀蘭兄一句，要是真有那天，賀蘭兄會原諒我麼？”

“你不會原諒我。”嚴卿道。

賀蘭藝將話岔開，問嚴卿：“瑞王的下落當真是沒有一個人查到麼？”

嚴卿不答，隻道：“我再留一晚上，明日離開，就不來見你了。”

賀蘭藝堅持不懈，胡猜亂想道：“還是他回臨歌去了，又或者王妃的故鄉汴城。”

嚴卿道：“我要是知道，還用費勁大老遠地去上原麼？”

“昨日衛凡來過。”賀蘭藝道，“他也不知道。”

嚴卿驚道：“他一個人來的麼？”

“嗯。”賀蘭藝點頭，“來問瑞王和瑞王妃的下落。”

嚴卿問道：“你怎麼說的？”

“我說我不知道，將原容叫去與他說了。”

“賀蘭兄沒在場麼？”

賀蘭藝搖頭：“我怎會借機滿足自己的好奇心，況且有外人在，也不便派人偷聽，如此豈不是叫人看笑話。”

嚴卿一針見血：“賀蘭兄是想不出來原容欺騙你的理由吧。”