梳妝台邊的一把椅子在沒有客人來訪時隻被當作衣架用，椅背上隨手掛了幾件大衣和長裙。鏡子上方中央有一盞吊燈，燈罩內襯的薄幔裡積著一層灰塵，仿佛一丁點兒輕微的觸動就會使它破裂成粉末。

埃爾特寧端著一盆水推開臥室的門，腳步賊似的輕，提著的不僅僅是手上的重量，好像她的身體也需要用大腦神經拉一把才能做出接下來的動作。

房間裡交映著暖調和冷調的光，那是明黃的吊燈和窗外透過窗簾篩入的月光。

步伐緩慢地挪動著，她快要接近梳妝台了。

那是一片危險區域，白色的絨毯被染上一灘紅色，宛如開在寒天雪地裡的虎刺梅，而那根帶著銳刺的軀乾正安靜地靠著椅背呼吸。

男人的四肢呈現出完全放鬆的狀態，一種久違的放鬆，肉/體傷害對他來說簡直習以為常。他甚至懶得處理傷口任由血液沿著指縫肆意流淌下去，另一條手臂搭在額頭上遮住眼，麵色蒼白，嘴唇如同是用了淺色的畫筆勾勒出來的淡淡輪廓，這並不僅是由於失血過多帶來的無氣色，更多的是與生俱來的涼薄。

原本放在椅子上的衣物已經散落一地，埃爾特寧小心翼翼地將手上的盆擱在梳妝台麵。

她不敢發出任何的聲音，把呼吸堵在喉嚨裡，裝做沒來過的樣子轉身準備離開，左腳剛抬起半截，身型一頓。

手臂接觸到一片炙熱，黏膩的液體順著肌膚流遲鈍的流到指尖。

隱隱地，聽到地板上傳來“滴答”一聲，肩膀下意識倏然慫起。

“站住。”椅子上的人開了口，用血淋淋的手拉住了她。

湯姆·裡德爾慢慢坐直了身子，斜睨著埃爾特寧的背影嘲諷道：“你以為你還能逃到哪去？菲爾特小姐。”

逃即亡。

埃爾特寧將堵在喉嚨裡的氣吐了出來，身後的聲音像是一道邪惡的詛咒，讓她清楚地明白自己處於一個什麼樣荊棘之溝，她不可能甩掉長滿倒刺的藤條，而操縱這些的便是眼前之人。

湯姆·裡德爾手上的血像是混進了劇毒，一點點滲透她的肌膚，冰冰涼涼，麻痹了左手，令她無力掙紮。

“您想如何？”埃爾特寧一鼓作氣轉過身低下頭地盯著那對如蟒蛇般看不透的雙眸，掩飾住心底的恐懼，視死如歸。

鬢間的汗水低落，她感到自己被剝奪了呼吸的權力。

兩道目光在半空中交織在一起，靜默半晌。

湯姆·裡德爾冷笑一聲，手忽然向下用力，讓她失去平衡跪倒在地。

視角被迫交換，她隻能仰視他，像是手下敗將，像是喪家之犬。

接著眼前的男人輕笑了一聲，修長而有力的手禁錮住她的下巴，指骨分明，沾有凝固血液的大拇指在她乾澀的唇瓣上摩挲，口中漸漸充滿腥甜味兒，灼燒著她的喉嚨。

明黃暖調燈光灑在麵前這張冷峻的臉上也變得陰森可怖，他輕蔑地與她說：“首先，不能這麼居高臨下地和我說話。”

埃爾特寧眼圈微紅，血絲從瞼下向上延伸，她顫顫巍巍地點了點頭，已經感應不到點頭的指令是被動從大腦發出的，還是因為過於害怕產生的生理反應。

男人的臉離她越來越近，饒有興致地問道：“現在後悔救我嗎？救回了一個......惡魔？”

埃爾特寧愣了愣，她思考過同樣的問題，但都得出了一個答案：“或許不後悔。”

當然，她也沒膽子在這個節骨眼說後悔，惹他不高興。

“為什麼？”

“救人能有什麼理由。”放在平常，隻是她的本能罷了，再來多少次也不會有改變。

“我和裡德爾先生不是同一類人，你視人命如草芥，而我不敢見死不救。”

“隻要是條命？”

“隻要是條命。沒有人會比聖芒戈的人更惜命了。”

雲層遮住了月亮，吊燈的暖光占據了女人的瞳孔，熠熠閃閃。

“是嗎？”裡德爾的尾音上調，帶著幾分譏諷，像是在嘲笑她自以為是的言論，“這難道不是你為了掩蓋自己怕死的借口嗎？”

埃爾特寧的表情一僵，眼神躲閃：“......自己的命更要珍惜，這難道有錯嗎？”

意外地，他暫時放過了她。將受傷的手晾在女人眼前，斂起意味不明的目光，命道：“繼續吧，慷慨的聖芒戈護士。”

埃爾特寧老實地隨裡德爾的意思幫他處理了傷口，染紅了一盆水，麻瓜的武器威力不算大，將彈/頭取出後，揮舞幾下魔杖施一個複原咒傷口便能慢慢愈合。雖然一直半跪在地上不敢看男人的臉，但埃爾特寧還是能感受到頭頂那道能開顱的目光。