“你打算嫁給魯斯蘭·帕金森？”

埃爾特寧包繃帶的動作一僵，立刻抬頭望去——放在床上的包已經敞開，裡德爾的另一隻手拿著一張熟悉的牛皮紙，正津津有味地閱讀著菲爾特夫人給她的信。她眉間一蹙，不悅地竄起身去奪走那份信，嘴裡喊道：“還給我！”

湯姆·裡德爾的手裡一空，依然保持著看信的姿勢，玩味地盯著埃爾特寧略微惱羞成怒的表情，她把信搶走後可能因為蹲的時間過長，腿一軟又摔回了地上，牛皮紙漸漸被揉成一團，麵露難色，就這樣低頭不語。

男人抬起手慢條斯理地把剩下的繃帶係好，站起身輕哂：“怎麼，你搶的時候就不怕我殺了你？”

“我的東西。”埃爾特寧弱聲反駁著，像是說給地板聽的。她摔到了尾椎骨，疼得後背冒出了更多的冷汗，內襯貼緊肌膚，束縛了身體。

耳畔的聲音仍然沒有什麼感情：“把頭抬起來。”

埃爾特寧緊張地咽下口腔裡近乎乾涸的口水，撕裂般的疼痛在嗓子中一瞬而過。她躊躇半晌，慢慢抬眸，視線立刻無處安放。

不知何時，湯姆·裡德爾早蹲了下來，視線與她持平。

對方狡猾的目光在她的臉上細細打轉，稍稍揚起眉毛，好像對著一條砧板上的魚思考著烹飪的方法。

裡德爾自然地伸出手理了理她淩亂的碎發，讓女人的整張臉暴露在了燈光下，這是一張消瘦的瓜子臉，算不上驚豔，長時間浸泡在孤獨之境致使她的眸中瞧不見年輕姑娘該有的靈氣。

他用餘光敏銳地捕捉到了她右手的動作，腰肢旁露出了一小節褐色的魔杖。

“菲爾特小姐，放輕鬆。”裡德爾淡定地抓住埃爾特寧的手指將魔杖推了回去，溫和地提醒道，“彆做傻事,你這麼聽話我怎麼會舍得下手。”

聽見此話，埃爾特寧的心底突然閃過一絲慶幸，但更多的是罪惡感：現在活著的每一秒都是出賣世間道義換來的。

裡德爾戳穿了她的半張麵具：虛偽的大義。

下一秒，湯姆·裡德爾突然將她從地上橫抱起來。

埃爾特寧咽下到嗓子外的驚呼聲，下意識勾住了男人的脖子，滿目震驚，這個動作簡直不可思議。

如此冷漠的人，掌心竟然是溫熱的，和尋常人一樣，他有溫度。

心臟毫無察覺地停滯了一下。

“你...”

“在地上聽你說話真累。”他說完便隨手將她放在椅子上，語調有些閒散，“如若我沒記錯，魯斯蘭·帕金森是一個貪婪偽善的好色老頭，他的前任妻子是被他活活打死的，他利用自己在魔法部的權利將事情輕而易舉地混了過去，兩個兒子也是沒有出息的廢物，你確定你想嫁給他？喜提兩個說不定對你也感興趣的孩子？”

湯姆裡德爾站在了椅背後，垂眸睨著她，話裡充滿嘲諷，好像將她的事情當作一個世紀笑話，那種高高在上的，宛如上帝嘲弄愚民的口氣。

“我不知道。”埃爾特寧心亂如麻，她離家出走就是為了逃離那個家，到頭來母親用一封信就能將她綁回去為家族做貢獻。她卻沒有勇氣拒絕一個賦予她生命的女人的請求。於是一邊怨念這種被迫的血緣關係，一邊服從不公的現實便是她未來會做的事情。

埃爾特寧扯了扯嘴角：怕死又懼生，哪都沒有立足之地。

幾乎是下意識地開口。

“我沒有選擇，我隻是個女人。”

語落，鏡中的瞳孔倏然微縮，她竟說出了和菲爾特夫人一樣的話。

厭惡的話從自己嘴裡吐出來，胃裡翻騰出一股澀意。

難道她的潛意識已經屈服了嗎？為什麼會屈服？她的骨氣呢？

灰蒙蒙的燈光下，埃爾特寧的肩膀顫動著，隨即被人定住，她抬眸望向鏡子。

“不，你有，你還有很多選擇。”裡德爾欠下身子，將雙手擱在她的雙肩上，鏡子裡清晰地照出兩個人的臉，一個麵帶微笑，一個心事重重。

裡德爾的眼裡仿佛有汪深不可測的水，他湊近她的耳邊低語道：“我以為菲爾特小姐是聰明人。”

不同於剛才的語氣，清透明晰，隱隱透出一股蠱惑。

“拉文克勞的鷹怎麼可能會甘願被囚禁。你就沒想過自己要什麼嗎？”

埃爾特寧盯著那雙鏡中的眼睛，眸低的波光美得令人沉淪。

“彆做一輩子聖母，菲爾特。”

裡德爾離開了，帶走了屋內的光。