翌日一早，禦輦返回宮中。

晨起時又降了風雪，將至年關，風一天比一天冷，霜寒結在路上，車輦有些打滑。

洛久瑤坐在馬車中，身上裹著厚厚的一層氅衣，手中還捧著隻溫好的手爐。

昨日她穿著輕薄衣裳跑出去，回到房中後不過多咳嗽了幾聲，桃夭便格外怕她凍著，恨不能在轎輦裡也放上一隻炭盆為她暖身子。

氅衣厚重，將洛久瑤整個人裹的緊實，淡粉色的係帶在前襟打了個結，束起的絨領環在頸上，將她頸側的傷口遮掩下去。

不知是不是換了地方的緣故，洛久瑤昨夜裡睡得不算安生，起初翻來覆去的睡不著，合上眼後又沉入分迭的夢境裡去。

零落又短暫的片段在夢中回溯，許是因見過沈林，倒叫她夢到了些不常夢到的，很久遠之前的事。

也是一個雪天，北地的戰報送回京中。

戰報寫的是沈停雲率軍收回連滄關，正欲進一步逼近北契，洛淮卻再次下了八百裡加急的詔令，命沈停雲收兵待命。

洛久瑤欲將消息告知沈林，卻遍京城尋人不得，最終在燕京城外的淞山寺尋到他。

淞山寺鐘聲磬磬，少年正披著一件素氅立在寺廟的圍欄側看雪，他沒有撐傘，任憑雪落滿肩，腰間玉佩的長穗飄飄蕩蕩。

洛久瑤將消息告知他，卻又聽他說，他早已料到今日的局麵。

後來，他們沒有繼續談論北地的戰情。

淞山寺建在山間，她與沈林並肩在寺廟的圍欄外坐了許久。

那時她望向連綿的遠山，問沈林，北境邊地，傳聞中雪落遍野，銀山軟紅的鶴川，是個什麼樣的地方呢？

沈林揉一把身側的雪，才掬起一捧，雪粒轉瞬被風吹散了。

他沒有回答她，隻是反問，阿瑤，你想到鶴川去嗎？

……你願意離開燕京，離開這座困囿人身的皇城，隨我一同去北地嗎？

如果你點點頭，我就會帶你走。

於是洛久瑤朝他點頭，她說好，那便算你答應我了。

可他們都食言了。

那個未完的諾言再一次浮上心頭，她驚醒，頰側沾染了濕涼的風雪。

殺生之柄，未竟之事，沈林離開後的第二年，她替年少的洛璿接下傳國璽印，也接住了她此後餘生的命運——她再也無法抽身……再也離不開燕京了。

洛久瑤睜開雙眼，望著黑漆漆的簾帳。

冬日的簾紗厚重，落下的紗將月色也擋在外麵，透不進一絲光亮。

她竟憑空生出些懼意，於是起身燃燈。

窗外風聲簌簌，卷起的雪粒敲在窗上，洛久瑤坐在桌案前聽風雪降落，望著燈火發呆。

後來竟又在案前睡了過去。

被桃夭叫醒時，天光已微微泛亮。

昨夜淺眠，而今山路顛簸，轎輦也晃悠悠的，洛久瑤坐在其中，反倒覺得有些困乏。

她將頭倚靠在車窗一側，轎輦顛簸，額頭也輕輕碰撞在車壁上。

桃夭見她倦乏，一副半睡半醒的模樣，尋了軟墊墊在她頸側，讓她的頭不至總磕著車壁。

洛久瑤枕著軟墊喃喃囑咐：“桃夭，你已忙了一夜，回宮還要走上許久，如今好好歇息一會兒吧。”

桃夭卻將車窗開一道小縫看去，又小心合攏。

車外沒有旁的耳目，她靠洛久瑤近些，輕聲道：“殿下，您昨日吩咐的工匠聘單我已拿到，也核對過了。”

洛久瑤猛然睜開眼，眼睛被透進車窗的光線徑直晃了一瞬，再也睡不著了。

桃夭抬手為她遮光，輕聲同她耳語：“如殿下所想，昨日行宮中被杖斃的工匠確有蹊蹺，與聘單上的數目相比多了一人。”

洛久瑤輕皺眉頭。

見她清醒，又一副思索模樣，桃夭沒有多問，繼續道：“還有那位請辭的掌事，奴婢好不容易才從曾被罰去浣衣院的宮侍口中打聽到，那位掌事名吳茂，老家在涉州的山康縣，昨日人就已不在行宮了。”

洛久瑤點點頭，道：“多謝，辛苦你了，桃夭。”

她抬起車窗，外麵是白茫茫一片。

沈家的暗線果真出了問題。

暗線既能被挖出，定有更多雙眼睛盯著瞧著，多方掣肘，他在宮中獲取情報未必有她方便，又能查到哪一步？

眾臣清早已離開行宮各自回府，她該怎麼傳信給他？

回到延箐宮後，不等歇穩腳，洛久瑤朝書房去。

桃夭跟在後麵勸阻，道：“殿下，您在行宮就未歇息好，如今太後娘娘人在太安禮佛，您何必這樣著急。”

洛久瑤沒聽勸，走入書房。