茶罐有十餘隻，她打開一隻，聞到溪山雪芽的香氣。

過了一會兒，水壺咕嚕咕嚕的響聲弱下。

蒸騰起的水霧也消散，洛久瑤看清窗外的影。

“殿下。”

沈林輕聲叩門，而後走入，“遠遠瞧見殿下房中還亮著燈，想是殿下還沒休息。”

洛久瑤提起水壺，示意他落座：“方才睡飽了，現在反倒不困。”

沈林抬手接過，道：“殿下風寒未愈，早些休息才能快些養好。”

洛久瑤：“彼此彼此，大人若是現在不睡，明日早朝便起不來了。”

“臣昨日經審問後身體不適，已告了假。”

沈林坦然道，“不過殿下說的是，所以臣來見見殿下便也回去睡了。”

見杯盞已洗過，洛久瑤去摸旁側的茶罐子，卻被他虛虛按了手。

值此時，門扉叩響，沈無憂端了碗薑湯進來。

“公子，姑娘。”

他打了聲招呼，將瓷碗放在案上，轉身告退。

薑湯辣而甜膩的氣味撲鼻，洛久瑤朝後坐些躲了去。

“大人可能不知，我不愛喝這東西。”

“臣也不愛喝這東西，但殿下本風寒在身，夜裡又著了涼。”

說著，沈林取出一隻小紙包來，誘哄道，“這是城北桐齋的蜜餞，早時候回府瞧見鋪子裡做了新鮮品種，殿下若喝了薑湯，臣便分給殿下些嘗嘗。”

洛久瑤猶豫了一下，終是妥協了。

放下瓷碗，蜜餞已放在手旁。

洛久瑤匆忙咬了一個。

甜味在口中化開，壓下薑湯的辛辣味道。

見她喝下，沈林此行的目的達到，起身告辭。

“沈林。”

洛久瑤卻咬著蜜餞，開口喚他。

她朝他眨巴眨巴眼，問：“沈林，你困嗎？”

沈林頓了頓動作。

見他停步，洛久瑤彎著眼睛：“你若不困便再坐一會兒，陪我說說話吧？”

沈林折返，重新坐下。

洛久瑤正了正身形：“我想知道大人交給大理寺的，是件什麼東西？”

沈林沉吟片刻，道：“是半枚簽紙。”

洛久瑤皺眉。

沈林又道：“今早臣途徑南蓉園，拾到了半枚染血的簽紙。”

出宮的路走不到南蓉園去，洛久瑤知道，沈林如此說，大概是專程去了南蓉園一趟的。

她道：“大人是懷疑，凶手在南蓉園就已經對賀小姐下手了？”

沈林點頭：“是臣前往南蓉園後在賀小姐所居過的屋內室拾到的，觀音靈簽第二簽，蘇秦不第。”

洛久瑤垂了垂眼睫：“不是個吉利的簽文，是何時求得？”

“簽紙隻剩一半，求簽的年月撕去了，其上有血，沾了女子所用的脂粉。”

沈林搖搖頭，道，“大理寺審過賀府的下人，那脂粉不是賀小姐會用的，卻是賀尚書的妾室錢氏常常放在荷包裡的一種。”

“剛巧的是，昨日深夜賀宅尚未封鎖時，錢氏攜其子連夜逃離了燕京，至今仍下落不明。”

洛久瑤眼睫微斂。

錢氏昨日並未入宮，即便簽紙是她的，僅憑這半張紙，嫌疑也不會落到她頭上。

她為何要逃呢？

見洛久瑤沉默良久，沈林伸手在她眼前晃了晃：“那枚簽紙我已交給大理寺的人去查，殿下無需思慮過多，安心等著消息就是。”

洛久瑤卻停不下思緒。

“昨日你言及賀家蹊蹺，此案你定要一起去查的對不對？”

她替沈林添了杯水，“大人既要帶我看些感興趣的東西，明日也帶上我一起吧？”

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沈林回到寢居時，夜已有些深了。

他在洛久瑤的房中又坐了一會兒，聽她言及懷明湖畔賀令薇曾說的話，心中思慮更深了幾分。

推開門，房中已有人在等候。

薑雲清坐在軟榻上，神色嚴肅：“你總算回來了，坐？”

沈林哪裡敢坐，心知母親如此模樣是山雨欲來的前兆，於是乖巧喚：“阿娘。”

見他乖乖立在旁側，薑雲清瞥他一眼：“如今阿煜睡了，你這兒沒旁人，有什麼話儘可放心同我說。”

沈林沉默一瞬，隻是道：“娘……天色這樣晚了，有什麼知心話我們明日再說？”

“你真當你娘老了糊塗了是不是？”

薑雲清一挑眉毛，手捏著茶盞在案上磕了磕，“證人？那是宮裡的姑娘吧？宮裡的人你都敢帶回府中，沈林，你真是——膽大包天啊。”