他給她編織竹葉蚱蜢，給她念誦詩文，還給她烤芋果腹。

即便他的好，窮酸且樸素，但薑蘿甘之如飴。

又過了兩年，皇帝駕崩，為先皇祈福，天家大赦天下，其中也包括了罪孽深重的薑蘿。

皇帝死前並未立下儲君之位。

前朝有過女帝登基的先例，故而這一回，不止是皇兄們虎視眈眈君主之位，亦有皇女們意圖角逐天下。

薑蘿知道，若是薑敏奪得帝位，往後她定死無葬身之地。

不能坐以待斃，薑蘿被迫卷入了這一場天家的紛爭。

陸觀潮隨薑蘿歸了公主府，貼身伺候，儼然如她膝下麵首。

夜裡，他為她暖少時受過傷寒的膝骨，小心獻計：“公主不妨拉攏蘇相入麾下，你與他幼時曾有師生緣分，保不準他會感念舊情，襄助你奪得社稷。”

蘇流風如今已登上內閣首輔之位，兼銜相職，是皇裔們眼中香餑餑，誰人都想拉他入陣營，隻可惜他對站位一事從未明確表過態。

確實，他已位極人臣，頂上君主更迭，於他的權勢影響不大，何必平白去沾染一身腥？

薑蘿許久不曾聽到蘇流風的消息了，一時之間，童年的記憶紛至遝來。

蘇流風教她看什麼書、識什麼字，她已記不大清楚。

唯獨那挺立的少年郎脊骨，難以忘懷。

他是她的師長，他曾為她遮風擋雨啊。

“不妥。”

薑蘿拒絕了陸觀潮的建議。

“為何？如今能協助公主之人，除了蘇相，再無旁的合適人選。”

“我不過是個不受寵的皇女，意圖拉攏蘇相，必定得付出相應的代價與好處，譬如登上大寶後的皇夫之位。”她捧著陸觀潮的臉，嬉皮笑臉地道，“可是，我舍不下阿潮，唯獨你，我不想辜負。”

這話是實話。

而她謹記蘇先生的教誨，唯獨不敢唐突他這一徑入濁塵泥濘卻不染世俗的金蓮。

陸觀潮眼底有一絲落寞，待仰首，他也隻能賠笑：“我知公主心意了，您待奴，極好。”

然而，然而……

正是這位誇讚薑蘿“情深義重”的郎君，在某一個稀鬆尋常的夏夜，將一柄匕首埋決然刺入了她的腹部。

切膚之痛，深入骨髓。

薑蘿掌心裡一抹抹紅，灼得她眼眶潮紅。

她不明白陸觀潮為何叛變。

他們明明相依為命走到今日，明明那樣情深意切。

都是假的嗎？所有的好，都是一場謊言嗎？

薑蘿的氣息消弭得很快，意識渙散間，她問：“你是薑敏的人？”

陸觀潮微微一笑：“我本也可以……是三公主您的人。”

薑蘿懂了。

他尋上她，無非是看中她的皇族身份。

但薑蘿不如他所願，那麼陸觀潮隻能另攀高枝。

他負了她，投入薑敏的門下。

真可笑啊，薑蘿最愛的人，拿她的命，和她的仇家邀功請賞。

“乾得好。”薑蘿嘴角溢血，誇讚他，“我這一生，被人欺、被人騙，最後，還死在了情人的手中。感謝你，阿潮，為我上了這樣漂亮的一課。”

“三公主……”陸觀潮瞳眸微怔，他像是想要說什麼。

最終，他還是選擇袖手旁觀她的死狀，沒有多說一句話。

匕首上淬了毒，毒液途經四肢百骸，見血封喉。

薑蘿死得很快，一下子咽了氣。

……

薑蘿死後，於幻相中，反反複複記起的人都是蘇流風。

世上，待她好的人不多，幼年撿到她的祖父，照顧她宮廷生活的趙嬤嬤，以及為她遮風擋雨的蘇先生。

她有太多太多積壓於心的委屈，想哭到不行。

薑蘿忽然想，她這種人，死後會有誰掛念嗎？誰能給她燒一點黃紙呢？

薑蘿忍饑挨餓，在世上飄零。

直到一天，她忽然吃飽飯了，也有了富麗堂皇的一間祠堂，可供她小睡。

原來，有人幫她收殮了屍骨，還為她燃了祈福的長明燈與接連不斷的香火。

她嗅到濃鬱的檀香，除此之外，她還聞到了清冽的山桃花香。

是……先生的味道？

薑蘿這隻孤魂野鬼錯愕非常，腦子一團漿糊。

她端坐於須彌蓮花台上，再次見到了久未謀麵的蘇流風。

蘇先生是濯清漣而不妖的夏荷。

如畫的眉目，入鬢的黛眉，得天獨厚的豔絕皮囊，便是身著這一襲槐花黃綠直綴，也難以壓下這一副俊美骨相。

蘇流風攜來的寒冽的山桃花香，混淆入細膩的檀香之中，雜糅成了岑寂的冷香，教薑蘿心安。

她為蘇流風感到高興。先生已經長成了值得依賴的大人了啊。

死後還能再見到先生，她好歡喜。

蘇流風明明聽不到薑蘿的祈求，但卻會如她所願那般，常來看她。

有時給她帶甜膩的桂花糕，有時給她帶紅泥包裹荷葉烘烤的叫花雞。

他還時常在她的靈牌麵前，為她念詩。

可惜，那是薑蘿最不耐煩聽的一篇，又臭又長，聽得鬼都昏昏欲睡。

薑蘿不知蘇流風為何待她這般好，難道僅僅是因他們兒時那場師生情誼嗎？

薑蘿想不明白，也不想了，做鬼嘛，難得糊塗。

這一世，蘇流風醉心於廟堂沉浮，他掌權奪勢，狼心狗行。

郎君在外殺伐果決，入內卻溫潤如玉，每每到奉養薑蘿的祠堂裡，他都會貼心換下那一襲沾了血的長衫。

薑蘿知道，蘇流風一生都沒有嫁娶，也並無孩童繞膝。

他過得孤獨，她也是。

春來秋去，霜凋夏綠。

蘇流風風燭殘年，將將一命歸陰，他終於抱起了那一塊薑蘿的靈牌。

說來湊巧。

不知是不是快入黃土的老者，能夠撼動天地陰陽界限。

他竟碰到薑蘿了，也攜起她的腰肢，攬她入懷。

薑蘿感受不到人的體溫，但這一刻，她的心尖子充盈脈脈溫暖。

她眷眷地挨靠在先生懷裡，聽他漸漸歸無的心跳聲。

蘇流風似乎待薑蘿極為珍重，半入黃土時，才敢從心，擁一擁她。

死之前，她聽到蘇流風說：“阿蘿，多謝你幼時贈我的餅。很……好吃。”

薑蘿一愣。

原來，私下裡，他喚她阿蘿呀……

記憶湧上心頭，薑蘿終於記起了從前的事。

很久很久以前，她還在鄉下的時候，曾接濟過一個乞兒哥哥。

他匍匐於地，被人打得遍體鱗傷，腿骨都斷了一截。

薑蘿為他趕走了作惡多端的少年人，小小的身骨護住弱者。

憐憫之心漸起。

她搜羅祖父給的紅絛糧兜子，從中摸出了一個饢餅，遞到乞兒手裡：“好吃的，給你。”

對方接過餅，深深看了薑蘿一眼，一瘸一拐走遠了。

嗯？那人是蘇流風呀？

薑蘿不曾知道，先生還有過這樣狼狽的過往。

若她早早知情，她一定會給他……至少兩個餅！