沈知應坐在床上看，還笑嘻嘻地煽風點火：“要不世子還是睡到床上來吧，這地方挺大的，夠我們睡。”

淡漠的視線掃過來，好似臘月飛雪的霜冰。

被他嚇到，沈知應立馬不吱聲了。

但她不知道，這是素來儒雅隨和、風度翩翩的謝小公爺生平第一次露凶臉。

夜半子時，更深露重。

早就熄滅的燈火被重新點燃，怕驟起的火光鬨醒剛睡熟的人兒，謝望青隻得躡手躡腳地持著油燈走向屋外。

雖已入春，但夜晚的風依舊吹得人打寒顫，他習慣性地在中衣外披了件玄氅，信步走至院中，在那顆已經結苞的桃花樹腳邊停下。

半月前他參加春闈，背著大半個謝家的榮光入貢院，眾人皆以為他會至少攬個探花郎回來，卻不曾想，壓根沒撐到最後一天，他就因為私下鬥毆被取消了資格。

當時長安城中不少人都唏噓他的膽大妄為，還說他往日的清風霽月都是裝的，可隻有他自己知曉，那一拳頭，是另一條風光大道。

其實在入貢院的第二日，他就被召見了。

不過是趁著夜色匆匆一見，是被深宮中的近衛帶去的，見到了那位大唐的傳奇，武皇女帝。

女帝給他挑了另一條路，一條不太符合世俗常理，甚至聽來有些崎嶇詭異的路，但他卻義無反顧地選了。

油燈中的小火苗歪著身子起舞，赤紅的輪廓中是明黃色的火芯，明明沒有形狀，卻又那麼招搖。

他瞥向等候多時的暗衛，緩緩開口：“計劃不變。”

暗衛抬頭看向臥房，又將手掌比作長刀，與脖頸處一滑，喻義明顯。

謝望青不喜他將人命看得這般稀鬆輕巧，道：“不殺，留著。”

那暗衛是女帝派來助他做事的，隻聽從命令不提出疑問，既然得了準確的指示，自然照做。

漆黑的夜行衣隱藏在月色下，腳步迅速、翻牆而走，仿佛從未出現。

進屋前，謝望青吹熄了火光。

翌日，晨光大照。

幾隻喚春的燕子路過，停在高翹的屋簷上嬉鬨了好一會兒，清亮的嗓音還吸引來了另外幾隻雀兒。

沈知應睜開眼睛時，已經是卯時一刻了。

她坐起身，才發覺地上的被褥早就被收拾進櫃，而從地上睡了一夜的世子爺則像個沒事人一樣走過來。

他起來應是有一段時間了，眸光清明，發以冠束，目光所及之處無不周正端方。

身上穿的月牙白袍還用淺藍色的絲線繡了雪竹，層層疊疊的細長竹葉更添風骨。連腰帶下墜著的玉佩都大有講究。

“我在外麵等你，梳洗過後我們一起去見父親母親。”

沈知應歪頭，心情大好地應了聲。

若每日起來都有如此眼福，那當真是不錯。

待他出去後，芙香與另一個小丫鬟便馬不停蹄進來伺候，沈知應踩著小鞋，慢悠悠地坐到梳妝台前。

眼角餘光掃過胭脂香盒，當下有了主意。

約莫兩刻鐘的功夫，她才終於拉開臥房的門。

聽見聲音，原先坐在長椅上翻看古籍的謝望青抬眸，順勢放下書冊站起身，幾步走近。

“你脖子上，沾了東西。”指了下自己的領口示意，謝望青正色說著，絲毫沒想歪。

但沈知應卻有些語塞：“這是我故意畫的，用胭脂畫的，是不是偽裝得很細心。”

被她的“細心”震到，謝望青閉口不提了。

他雖未經人事，但又不是鎖在罐子裡的嫩娃娃，她又說得這般明晃晃，再聽不出來就是傻了。

見他眉心一直擰著川字，沈知應撇嘴：“你彆老皺著眉啊，多不好看，這麼俊的一張臉就該多笑笑。”說著，她便抬手去碰。

但指尖還未抵達就被人捉住手腕。

謝望青不自在地鬆開她的手，轉身就走。

身後的人跟得很快，甚至還在小聲嘀咕。他耳力不錯，稍便定心便能聽到，不曾想卻是一句“像昨天晚上那樣多好，笑得多好看啊”。

他麵色一怔，有些不是滋味。

剛剛，他是不是太凶了？

沛國公府雖是長安富庶戶，但長輩們都熱衷教導子孫不得鋪張浪費，因此這些年來府苑雖偶遇翻新，卻從未擴張，因此沒過兩間院子便到了。

沈知應站在謝望青身後，一同向沛國公與國公夫人行禮。

小心思密密麻麻地堆積，一會兒擔心脖頸上的印記被看穿，一會兒又怕國公夫人如傳聞中一板一眼不好說話。

“公爺不是有事要跟衍川說嗎，你們快去吧，正好我跟兒媳婦說點私房話。”

被安排的沛國公拉著兒子就走，神色一成不變，可見對此已經很有經驗了。

沒了爺們在這裡杵著，國公夫人臉上的笑又多了不少。

直接讓沈知應坐到自個兒旁邊，二話不說就擼下腕上的玉鐲，塞/進她手裡。

沈知應受寵若驚：“這太貴重了，我不能收。”

國公夫人皺起眉頭：“都是一家人了何必這般見外，待會兒我帶你到庫房，看上什麼直接拿。”

她的語氣強硬十足，不等沈知應繼續客套，直接給她戴上了。

盯著手腕上的極品玉件兒，沈知應有些挪不開視線。

那玉鐲因為是剛剛才被拿下來的，還夾雜了些許身側人的體溫，這般滾燙的熱絡，讓她極為不適應。

來之前，她甚至做好了要被數落、被嫌棄、被整天安排站規矩的打算，可迎接她不是冷眼相待，更不是不體麵的尖酸話，而是長輩的溫柔關心。

這份關心，讓她像個浮在湖麵上的飄零木樁，雖不會沉入黑暗，卻也不夠她回到岸邊。

猛烈的錯愕充斥在腦海中，她摸了下鐲子，覺得分外不切實際。

良久聽不到她說話，國公夫人疑惑：“怎麼了？不喜歡嗎？”

“不，很喜歡，謝謝母親。”小姑娘閃爍著明亮的眸，咧嘴笑出來。

她生了張討人喜歡的麵容，尤其是笑起來時，那雙溫馴的鹿眼像藏了隻小太陽在裡麵似的。

用大姐曾經的話來說就是，高門宅院裡的長輩們最吃她這種皮囊，不鋒芒又不尋常，帶出去有麵子，且不會讓人覺得心眼多。

“呀，怎的還哭了！”