她眯起了眼，像隻饜足的貓咪。

“好好吃！”

她會和娘親分享，娘親隻咬了一小口，更多是笑著看她快樂的模樣，於是她也得到了莫大的滿足。

喬一忍不住咽了咽口水，但她還是堅定地搖頭，漆黑的瞳孔滿是認真的神色：“不可以。這是你讀書之用，不可以亂花的。”

“爹爹自不會短我盤纏，我餘了錢，才存下來的。”喬耀癟嘴，差點要哭出來，“阿姊為我做了那麼多，我還沒有為阿姊做過什麼。”

“讀書啊。”喬一摸摸他的頭，他還緩不過氣來，要哭不哭的，“於阿姊而言，隻要能讀書就足夠了。”

“那隻買這一次，好不好？”

喬耀委屈，喬一一愣，對於喬耀，她其實很嫉妒，嫉妒他能讀書。

喬耀並沒有做錯什麼。

她其實很感激喬耀，如果不是他，她不會有識字的機會。也許喬耀在不自覺地補償，但其實真的沒什麼。她能感受到，在讀書這件事上，喬耀小心翼翼的態度，他好像總覺得是他搶走了她讀書的機會。

七歲時的質問仍曆曆在目，喬耀也許是受了這件事的影響吧。

也許是她想多了。

她不說破。

“隻這一次。”喬一終是點頭，“沒有下次了。”

喬耀開心得幾乎要躍起來，他抓起她的手，仔細護著她跑下樓梯，拉著她在人群中穿梭，最後氣喘籲籲停在老伯前。

是糖葫蘆！

喬一雙眸發亮。

喬耀付了錢，領了兩串，他遞一串到喬一跟前：“呐。”

他和喬一並肩往回走，正是甜蜜之時，誰知卻在九章閣門口，碰上了一個意想不到的人。

喬一才咬了一口，酸甜的味道化在舌尖，她的心卻在瞬間停止了跳動。她看著對方明顯陰沉的神色，嚇得愣在原地，不知作何反應。

她藏起了糖葫蘆，明知是掩耳盜鈴。她垂下頭去，小聲道：“爹爹。”

*

“跪下！”

喬一猝不及防受此驚嚇，身體在一瞬間做出反應，砰地一聲跪地。膝蓋磕著，受了疼，她咬唇，忍著不哼聲。

十七不明所以，她攬住喬一，生氣對峙：“一一做了什麼，何苦要罰她？”

喬耀同跪在一旁，不哼聲。

“你看看你的好女兒做了什麼!”

喬軍抽出喬耀抄寫的那些宣紙，又是揉成一團，或是撕成碎片甩到喬一麵前，氣得口不擇言：“你若是再煩阿耀做這些事兒分去讀書的心力，信不信我抽死你！”

他甩著木棍，一指一晃：“說什麼要陪阿耀讀書，到頭來呢……讓他給你抄書，還讓他省錢給你買零嘴！你是這麼做姐姐的？”

“一一，是真的嗎？”十七緊抓著喬一的肩膀，見她垂頭沉默，她不自覺揚聲，“你告訴娘親，是真的嗎？說呀！”

喬一眼眶發紅，她輕輕搖頭，什麼都不說。

夫人坐一旁，安靜不言。

喬耀跪著攔在喬一身前：“做錯事的是我，憑什麼要罵阿姊？是我鼓動阿姊陪我，是我存錢主動給阿姊買零嘴，阿姊有什麼錯？”

他張開雙手，氣勢凜然：“要打就打我！”

“起開！”

喬軍喝道，喬耀害怕得抖了抖身體，仍是倔強對視。

喬一推開十七，直視喬軍，訴了這幾年來藏在心裡的苦：“我隻是想讀書而已。我也是您的孩子，阿兄阿耀可以上學，我卻要忙裡忙外，什麼都要乾！就因為我是女兒，所以您要這樣區彆對待嗎？”

三年。

她四歲時，得知阿兄上了學，她滿心歡喜，希望能夠讀書識字。

她一直等一直等，無數次在夢中幻想這樣的場景，醒來時仍滿臉笑意。她會躲在角落裡，看阿兄從書院回來時，投出豔羨的目光。

等她六歲時，她滿心期待，期待喬軍提讀書之事。

她沒有等來。

不知為何。

喬一以為是她年紀尚小。

但沒關係。

她繼續等。

直等到七歲，喬軍還是沒有要讓她讀書的念頭，她卻等來喬耀要去上學的消息。

她好像明白了差彆。

她按捺不住，當麵質問喬軍。

喬軍說：“女孩子讀什麼書！”

簡簡單單一句話，抹滅了她讀書的希望。

喬耀知她的傷心事，知她對讀書的渴望，於是在散學回家，在她渴望熱切的眼神中，他說了這樣一句話：“阿姊，我教你讀書。”

她偷偷摸摸三年，從來不敢向任何人傾訴。

哪怕是忙裡偷閒的時光，可是能讀書，於她而言，已很滿足。

這是她最大的期盼。

她悄悄藏著，連娘親都沒說，這是獨屬於她和阿耀的秘密。

喬一昂起頭，脊背停直。當年一笑而過的心酸，這麼多年來她一個人撐著，可憑什麼她要一個人獨自吞咽，默默忍受？

憑什麼！

“氣煞我也！”喬軍高高揚起木棍，十七撕心裂肺求饒，喬耀更是緊緊抱住喬軍的大腿。

喬一不願躲避，她吐了這些年來埋藏心中的怒氣，骨頭夠硬：“打啊！打啊！打死我好了！”

喬軍費力甩下木棍。

“不要！”

“阿姊！”

喬一更是害怕得閉上眼睛，她僵在原地，心臟驟停。