這個被爆炸從冬眠中喚醒的達魯斯巨型蟒蚣體型異常龐大,比達蒂安當時預估的還要大上幾圈,有著頭部的橫長便已經超過了梭巡者號的翼展,想必在這個沒有天敵的星球上生存已久。此時吃痛的巨獸正嘶吼著橫掃它能看到的任何活物,離它最近的赫羅斯偵查部隊首當其衝,而在遠處接連放出誘餌無人機的達蒂安則確保能將這頭暴怒的野獸引向敵人的飛船。
沒有被一舉消滅了近五分之一的敵軍的優勢衝昏頭腦,沃伊德向船長點點頭,背著自己的狙擊槍,從之前被宋律初次嘗試正式使用奏旋時在駕駛室頂板上砸出的洞口利用鉤爪翻了出去:“達蒂安,看到那群赫羅斯隊長或者威克提姆型赫羅斯時,輔助我進行補充式狙擊。”
“明白。”中距離觀察著巨型蟒蚣和赫羅斯的混戰的哨兵語氣中也沒有一點輕鬆的意思。
與之相對的是駕駛室裡年輕塔克裡們歡慶的諧音。注意到抱著奎斯手臂的軟綿綿星人依舊麵色緊張,娜塔阿茲笑著拍拍她高聳的肩膀:“彆怕彆怕,那個大家夥和我們一邊的,暫時是。讚美光者的恩賜,我覺得它一個人——一條蟲就可以把那群赫羅斯都殲滅了。”
“但我希望它不要太過分,我們還需要它們的飛船躲避寒星期的。”菲爾緹半真半假的抱怨很快遭到了報應。
那是一個和其他機器人不一樣的東西。
走下赫羅斯飛船的四手金屬巨人突然讓梭巡者號的駕駛室陷入了短暫的沉默。它有著反折的腿關節,尖銳的三指利爪,尺寸更為巨大、武裝也更加鮮明的一對副手連接在背後,堆砌著大量配件的機體非但不臃腫,反而顯得異常簡潔精密,就如一件美麗的藝術品。
就算對赫羅斯這個機械物種了解不多,宋律也能從這個全身籠罩在淡淡銀光裡的機器人身上感受到和獵犬一般的利珀爾或者其他型號的赫羅斯不一樣的氛圍。她仔細觀察著它的腦袋,或者說頭盔,那上麵鑲嵌著一塊近似倒水滴形的暗色玻璃或者屏幕,她可以看到裡麵隱約有熒光閃爍,但看不清到底是什麼。
【“威克提姆型赫羅斯出現。”】達蒂安在內線裡開口,【“已經做好狙擊準備。”】
“穩住你的槍,我們需要最好的機會。”盯著屏幕上沒有任何猶豫地向發狂的達魯斯蟒蚣邁步走去的威克提姆型赫羅斯,奎斯忽然感覺到了一絲不安。
監控無人機不具備音頻傳輸能力,但從銀色的以太粒子自威克提姆型赫羅斯身周爆發式擴散的情況來看,它顯然使用了奏旋。由威克提姆人改造的赫羅斯依舊保持著他們原來種族操控以太的能力,它喚起的以太旋流幾乎是瞬間便籠罩了整個空間,牢牢束縛住了這個瘋狂狀態的巨型蟒蚣。
從它走下飛船到控製足以毀滅一支小隊的猛獸,整個過程幾乎沒有到5分鐘。過於驚人的奏旋能力讓幾個年輕的塔克裡人意識到了為什麼威克提姆族會被記錄為目前仙女座最強的奏旋使用者。
威克提姆型赫羅斯歪頭端詳著這個被自己至於股掌之中的生物,似乎想要明白它瘋狂的來源。而下達射擊指令的奎斯並不打算給他弄清楚的機會。
達蒂安連發的三發子彈在奏旋和以太的指引下打在了威克提姆型赫羅斯展開的以太屏障上,僅僅是被銀色的屏障在瞬間磨碎化作一片金色的粉末融入它的旋流之中。然而緊接著擊在這片金色粉末上的三發來自沃依德的子彈則引爆了整個以太旋流。
作為氣態生命體,威克提姆隻能用組成自己的複合氣體帶動空氣振動引發以太共鳴,並讓它們分散加入到帶起的以太旋流之中,引發更大的共鳴並如操縱自己的身體一般操控它,這讓威克提姆人成為仙女座最強大的奏旋使用者。然而這同時也給它們帶來了一個劣勢:混入了複合氣體的以太粒子一旦和鈦氦粉混合就會變得極其易燃,尤其是在被磷火彈點燃的時候,它們甚至會引發劇烈的爆炸。這一個缺點就算它們被改造成了赫羅斯也不會改變,除非它們放棄使用奏旋。
通常來說,這種程度的爆炸足以解決大部分赫羅斯和這個將以太旋流展開到如此程度的威克提姆型赫羅斯,但是當磷火和鈦氦引發藍色的烈焰被另一道銀色的旋流強行衝破引向天空,奎斯才意識到他們這次麵對的是什麼——
一個威克提姆型號的赫羅斯將軍。
身後巨大的副手一手控製旋流強行將巨型蟒蚣壓入土中迫使它進入休眠形態,一手分割以太粒子做出隔離引火帶,這個威克提姆將軍慢慢轉動它的頭盔看向旁側伸出的左邊主手,然後攤開了它:那是一顆磷火彈,它抓住了這個穿過5發子彈打出的空隙直奔它核心而來的子彈。然後在下一瞬,威克提姆將軍抬頭精準地鎖定了隱蔽式監控無人機的鏡頭。
被這個赫羅斯幾乎穿透屏幕的注視震懾的奎斯被手臂傳來的外星熱量喚醒,立即向距離它們最近的哨兵下達命令:“達蒂安,立即撤退!我們暴露了!!”
【“我仍舊可以在這個位置進行二次狙擊,”】達蒂安的聲音比她的隊長要平靜很多,【“我也可以嘗試將部分敵軍引到其他方向。”】
“沒用的,你比我們更清楚一個威克提姆將軍能做到什麼。”沃依德也加入了頻道,“立即撤退,我會在這裡為你進行掩護射擊。”
【“……我會一種特殊的奏旋,我可以——”】
“夠了,達蒂安,撤退!”做好出戰準備的奎斯最後檢查了一遍自己的突擊槍狀態,“我需要你活著回來!”
【“……收到,二等哨兵達蒂安現在立即撤退。”】
“二等突擊兵娜塔阿茲,做好準備跟我來。塔讚,菲爾緹,做好飛船鏈接準備,我會在船外進行目標引導。”感覺到自己的手臂被輕輕扯住,奎斯低頭看向抓住他的宋律,經過這段時間的相處,他已經足夠熟悉她,熟悉到能從她多變的無甲麵板上看出她擔憂的情緒。
他半蹲下來,拇指擦過她額頭皮膚因為害怕擔心而皺起的部位:“沒事的,宋律,我們會保護你。等達蒂安回來,你用奏旋為我們展開以太屏障,我們一起渡過難關,好嗎?”
“小心,奎斯。”慢慢鬆開抓著他臂甲的手,宋律對他小小聲地說,“對不起。”
“你沒有做錯任何事,為什麼總是道歉?”笑著把額頭和她相抵,安慰著這個軟綿綿星人的塔克裡隊長合上眼,再次睜開時,他眼中已經沒有任何溫情,“娜塔阿茲,準備好了嗎?”
也和自己的胞弟做好了告彆的突擊兵把自己的諧音從塔讚的合音中抽離:“當然,船長。”
“很好,跟著我。”
金紅色的以太屏障在疾馳的哨兵身後升起,隔離了緊追其後的赫羅斯大部隊,而幾個追得最緊以至於沒有被屏障擋住的赫羅斯則在早已等候在此的奎斯和娜塔阿茲聯手放倒。
“占領高地,達蒂安!”用槍托砸向試圖用電鋸般的利齒咬住自己喉嚨的利珀爾赫羅斯,奎斯放出小型無人機糾纏著另外幾個瞄準威脅更大的突擊兵的利珀爾,並向其他船員們下達著指令,“沃伊德,回駕駛室輔助宋律維持屏障!塔讚、菲爾緹,炮塔鏈接做好了嗎?”
【“船長,鏈接已經做好,可以隨時發射。”】
“很好,我來進行射擊輔助——就是現在!”
梭巡者號本應用於太空對船戰的鐳射炮被塔讚進行的實時調整約束在了不會讓飛船在高重力環境裡因為射擊解體的能量強度,並在三個塔克裡人共同協作下達到了對地戰的射擊精度,給前仆後繼撕裂屏障的赫羅斯凶狠的攻勢造成了極大阻力。可暫時奪取了優勢的奎斯還沒來得及喘息,就聽到突擊兵對他發出了一聲驚叫:“奎斯,閃開!!”
被用奏旋強化身體機能的娜塔阿茲用力撞開的塔克裡小隊長在地上翻滾,等他好不容易穩住自己抬頭看去,他看見的是一個衝擊爆彈帶來的坑洞駐在他原本的位置上,銀色的以太粒子依舊在上麵徘徊,而娜塔阿茲則倒在不遠處,銀灰色的作戰盔甲被黑色的血液浸透覆蓋。
一切的始作俑者,那個赫羅斯將軍,則靜靜地站在屏障外,詠唱著屬於威克提姆族的奏旋。它銀色的以太旋流迅速侵染瓦解著金紅色的以太屏障,並輕巧地將射向它的鐳射炮偏轉,看上去不比撥開一根擋路的柳枝更費力。
它那對準倒下的塔克裡突擊兵的主手上重新凝聚起以太衝擊爆彈,然而這個赫羅斯將軍甚至沒有看著奎斯或者娜塔阿茲的方向,隻是抬頭用覆蓋了大半個頭盔的屏幕鎖定著飛船駕駛室——它知道那裡就是這片以太旋流的起始點,也是它的目標所在。
“不!娜塔阿茲……!”搶在第二個衝擊彈釋放前,拖著失去意識的娜塔阿茲躲到最近的掩體後,奎斯一邊用護甲攜帶的急救噴霧搶救著他的突擊兵,一邊用內線向其他隊友請求著支援,“我們的人倒下了!!我需要支援!!”
【“達蒂安收到,我現在……”】“轟!!”
“達蒂安?!”無論怎麼呼叫飛船頂上被另一發銀色的衝擊彈擊中的哨兵都沒有回應,隻能從小隊的生命監控看出她還活著的奎斯用他知道的最粗俗的臟話罵了一聲。他試圖從掩體邊偵查敵情,但失去屏障後驟強的火力讓他放出的無人機均被擊落。
突擊兵的同胞兄弟的聲音從內線傳出:【“我去支援你!!保護好娜塔!”】