接下來便是大家圍坐飲茶，閒話家常。

往來言語間，楚琳琅也聽出個大概。

這位尹雪芳小姐的父親曾在蕉城為書吏，小吏官職不大，但勝在家道還算殷實。與身為上司的周老爺正經共事多年。

而尹氏的母親劉氏又跟趙氏為閨中密友。周老爺沒過世的時候，兩家走動頻繁，小孩子也玩在一處。如此算來，尹雪芳與周隨安正經是兒時竹馬。

據說這尹雪芳出生百日的時候，八歲的周隨安還抱著女嬰舍不得放，嚷嚷著讓娘親帶回家養。

可惜周家老爺後來受了官司牽連，丟了公差，又賠了大筆的銀子，最後病中亡故，周家孤兒寡母也回了老家江口鄉下，與尹家斷了聯係。

這尹小姐原本已經嫁人了，可惜丈夫命短，婚後二年不到竟然騎馬摔斷脖子一命嗚呼。

婆家刁毒，竟然一口咬定尹氏命硬克死了丈夫，整日喝罵不斷，還逼著她守寡過繼個族中侄子，給亡故的兒子延續香火。

尹家不忍芳齡十八的女兒年輕守寡，便與婆家鬨了一場將女兒接回來了。

因為當初跟夫家鬨得不愉快，那刁毒婆婆到處敗壞尹氏名聲。

這女子頂了寡婦命硬的名頭，以後的婚嫁讓人犯愁。

楚琳琅聽懂了這母女的來路後，眼見著自己也接續不上話，便借口更衣先行離開了婆婆的院子。

夏荷看楚琳琅有些怏怏不快，小聲問：“大娘子，家裡來了客人，您不作陪，這麼早早回屋不太好吧？”

楚琳琅洗了臉，用力甩著水珠，冷哼了一聲：“什麼客人，恐怕是拿了當自家的親戚。我不在那，她們才自在些。”

夏荷眨了眨眼，擔心低聲道：“您是說……老夫人想要給我們大官人……”

楚琳琅沒有吭聲，隻是換完了衣服，便拿起針線笸籮，低頭用指尖劈著線。

夏荷忍不住歎了一口氣。其實這也怨不得老太太，大娘子入門周家七載，卻一直未能給周家繁衍子嗣。

女人無論再賢惠，若是不生子，便是頭一條罪狀。大娘子不巧正撞在這頭一樁罪過上。

那趙氏本就看不上楚琳琅的門楣低，可是當初兒子堅持，周家又恰逢凋落，木已成舟，她勉為其難地接納了這個兒媳。

誰想到這兒媳雖然能乾，卻不能生養。最近幾年裡，趙氏沒少苦口婆心地規勸兒子周隨安納妾，可周隨安就是不應。

對此楚琳琅很是感念，私下裡也是求醫問藥，訪神拜佛，希望能一朝為夫君繁衍子嗣。

可惜神明靈力早在她與周隨安結識的時候已經用儘了，這些年來並無起色。

夏荷偏幫自家姑娘，有時候會忍不住想，會不會不是周大官人那邊不能生的緣故。

可就在三年前，周隨安出了一趟門，突然帶回了個女娃娃，麵帶愧色地向大娘子說，他未成親時，曾經在與同窗酒醉荒唐，不小心讓個陪酒的歌姬懷了孩子，如今那歌姬身染重病，隻能將這孩子歸還周家。

事出突然，一下蹦出個娃子來，夏荷她們都大吃一驚，更何況一向認為夫君乃纖塵不染君子的楚琳琅？

若是新婚初始，知道夫君居然在外麵有如此孟浪，大娘子必定要勃然大怒，跟周隨安大鬨一場。

可那時，看著跟夫君五官肖似的女娃，她們的大娘子卻是大病一場，連著三日不曾言語。後來她倒是開口了，卻是對夏荷自嘲道——原來果真是她不能生養！

夫君荒唐，卻是婚前的荒唐債，再計較也無用。

跟周隨安冷了足足十日後，又聽了周隨安不斷保證那次醉酒才惹下荒唐，以後絕不再犯後，楚琳琅隻能務實些，讓那個叫鳶兒的女娃養在自己的名下。

為了掩蓋周隨安曾經的年少荒唐，那女娃還特意說小了一歲，如今算作六歲。反正後來周隨安四處調任，正好遮掩了，免得人再追究他的年少荒唐。

沒想到才安穩了幾年，趙夫人又要給大娘子添堵，弄些波瀾。

楚琳琅洗完臉，便開始裁布縫官領子。她又吩咐夏荷將自己買的手絹發釵分成三份，分彆送給婆婆趙氏，小姑子周玲秀，還有家裡那位嬌客尹雪芳。

至於女兒鳶兒，並無這些花頭。楚琳琅像往常一樣，單給她買了一小箱子書，還有紙筆，讓夏荷送去。