就像母親說的，執念太深，難免入魔。她總不能像老家的瘋女人那般，終日坐臥街頭喝罵著負心人吧。

一時思緒飄散，想起那瘋女人倒是勾起了楚琳琅所剩無多的回憶。

那瘋女人的命不好，幸好她有個至孝的兒子，雖然性子乖戾，卻將瘋母親照顧得十分妥帖，讓她每日都有乾淨的衣。

不過那小子很討厭她，還罵過她，還弄臟了她的新衣。

楚琳琅也不好惹，便趁著他在河邊洗衣，將他一腳踹進了河裡。

後來她發現他不會泅水，隻能下去撈他。

那小崽子可真不是東西，趁機咬她的胳膊，不管不顧要按著她的腦袋入水，那股子不要命的狠勁兒，是要來個同歸於儘！

要不是旁邊有浣洗的婆子來拎他們，說不定就要雙雙沉河。

至於楚琳琅能記住這件事，隻因為差點鬨出人命，所以她挨了父親的毒打。

從那以後，她看見那小子就手癢癢，想給他塞進糞池子裡！

懶得再去想爛穀子往事，楚琳琅忍不住又翻了個身，她向來不愛追思苦楚，與其傷感自憐，不如想法子讓自己的日子更好。

知府何夫人曾說過，做官夫人就好比旺鋪掌櫃，既然得了東家的信賴，管著滿府家當錢銀，就好好撈油水，甭想著那些跟東家比翼齊飛，並蒂生蓮的無聊念頭。

家裡添了妾，就是旺鋪添了夥計，沒有來了個夥計，掌櫃卻憔悴不能活的道理。

如此一來，楚大掌櫃腦子裡漸漸充斥了日常的瑣碎——她明日得早起，赴知府夫人的生辰宴。

到時候州裡有頭臉的夫人都在，她得想著多帶幾個食盒子權當添彩，順帶再給自己要開張的酒樓賣賣吆喝。

另外，她原本交給夏荷兄長經營販鹽的官鹽牌子也快到期了。那是她當姑娘時，借著幫楚淮勝生意的便利，偷偷辦下的牌子。

有了這牌子通關，再雇傭些船來往北地運些鹽，也是一筆收入。

原本顧忌著周隨安入了仕途，她又舍不得辛苦辦下的官鹽牌子，便兌給了夏荷的兄長，讓他經營著衝抵費用。

過了今年，牌子要到期，她原本不準備再續的，可是現在，她想繼續經營著。

這筆買賣連周隨安都不知道，現在想來，人總得給自己留些退路……

當身子終於變得溫暖時，遲遲才到的困意來襲，本以為無眠的後半夜，楚琳琅卻睡得深沉酣暢。

清晨，楚琳琅到底沒能早起，許是夜裡貪涼的緣故，起來時頭疼得厲害，就連那新妾來給她奉茶，她都也懶得伸手接。

一旁的婆婆趙氏卻比楚琳琅還憔悴，眼下掛著兩個濃黑眼圈——她先前跟兒媳楚氏鬥法太甚，總覺得楚氏有使不完的後招。

是以胡氏小娘抬進了門，趙氏如臨大敵，隻待楚琳琅出招。

可這鐵靴遲遲不曾落下，也是煎熬人！

昨日夜裡，她除了安排婆子押著兒子去小娘房裡並且守在門外，她自己也是和衣而臥，準備隨時衝出房門，阻了楚氏撒潑攪鬨。

如此熬了一宿，趙氏隻要聽到些院子的風動聲響，就要爬起來開門望，結果折騰得一夜未眠。

年歲大了，真是有些頂不住。

不過現在趙氏終於有種守得雲開見月明的亮堂感，忍不住冷哼：“桂娘給你奉茶，你怎麼不接？”

楚琳琅抬眼才看向堂下跪著怯生生的小娘。

難怪這胡桂娘得了趙氏的眼緣，這等嬌弱可憐的模樣倒是跟尹家小姐有幾分相像，都是湖邊的垂柳，嬌軟得很。

看來婆婆認定兒子喜歡帶著書卷氣的小嬌娘，所以再尋也是這種路數。

楚琳琅看了幾眼新妾，伸手接過了茶，恰好喉嚨疼口渴，便咕咚咚全都飲了下去。

那桂娘有些傻眼了——這種禮數茶不都是淺飲一口嗎？怎麼楚大娘子還牛飲了起來？

趙氏在一旁看，覺得兒媳飲的不是茶，而是滔天酸醋。

她這次終於做主給兒子納了妾，壓了楚琳琅一頭，心裡也舒服了，難得舒緩口氣道：“好了，知道你心裡委屈，可隨安由著你這麼多年，你身為正室得有些胸襟，我們家宅院小，容不得什麼妒婦迫害良妾的醃臢事兒。”

聽了這話，跪在堂下的小娘委屈地縮了縮脖子。

她要入門時才聽說，周家大娘子善妒，還曾經趕走過婆婆相中的姑娘。

待現在看了清楚了大娘子的模樣，胡氏又有些自慚形穢：怎麼有這麼好看的女子？烏發雪膚，細眉蜿展，尤其是那一雙眼，更是靈動逼人……

要不是她不能生養，恐怕也輪不到自己這樣的鄉土丫頭入門……

楚琳琅觀了觀窗外的日頭，覺得自己再耽擱不起，漫不經心地應著婆婆後，又讓夏荷拿了一副銀鐲子賞給桂娘，走完過場，便先行告退出門去了。

待到了知府的後宅，隻她一人姍姍來遲。林娘子起哄帶頭，笑著要罰楚娘子的酒。

這也是上次張顯和周隨安大打出手後，連州官眷們頭一次湊得這麼齊整吃酒。

隻是本該水火不容的兩家夫人，看上去卻像相熟多年的姐妹，著實讓些不明就裡的官眷有些意外。