與謝流庭所想的不同，桑嵐並沒有在林子裡待多久。

縱然剛開始的時候他確實對這場圍獵抱有期待，但是當他隨眾人一同踏入這片獵林，桑嵐才發現這所謂的圍獵亦不過是個形式，林中的獵物被人自暗處驅趕著，就像是已經端上桌的菜肴，使人完全無法享受到追逐的樂趣。

桑嵐隨意獵了兩隻兔子，又搭弓射了隻路過的火狐，便收了弓箭，慢悠悠地駕著青騅在林中閒逛。

這種圍獵本就與他一個小小的王妃無關，多是皇子與世家公子間的較量，他太過出風頭反倒不好。

不過這處林子看起來被養護得很好，樹木高大且枝葉繁茂，權當作是散心也很好。

隻是沒等桑嵐騎著馬遊蕩多久，身下一直十分乖順的青騅忽然仰頭發出一聲嘶鳴，沒等他反應過來便突然朝著一個方向扭轉身子，帶著他向樹林更深處疾馳而去。

“青騅！”

桑嵐驚訝了一瞬，隨即反應過來勒緊了韁繩，見無論如何都實在控製不住青騅之後，擔心強硬之下使它受傷，便隻能放鬆下來，順著它的意向林深處前行。

*

獵林深處，屬於凶獸的嘶吼以及兵荒馬亂的呼喊聲共同響起。

“王爺！”

“來人！快來人！”

……

“——快保護慎王殿下！”

“嘭”地一聲，足有一人環抱粗的樹乾被巨熊的鐵掌狠狠拍斷在地，謝煬險險躲過身後擦過的熊爪，在侍衛的掩護下尋到了一處較為茂密的草叢藏身。

平時趾高氣昂的模樣消失不再，謝煬身上昂貴的衣裝在方才的躲避中時被樹枝勾破，衣袖和下擺都沾染上了塵泥，看上去顯得頗有些狼狽。

“該死。”窺見那巨熊暫時沒向自身所在的方向而來，謝煬咬牙憤恨地低啐了一聲：“究竟是誰這麼急著想要本王死。”

這次春蒐，他的本意是想大顯身手，多打些猛獸，在群臣麵前一展皇子的風姿，也讓炆帝看看他並不遜於其他兄弟，但孰料會發生如此嚴重的意外。

曆年的狩獵中，這些較為凶猛的獵物都是事先叫人下了麻藥的，以防其突發獸性傷害到人，根本就不會像這次這般——

這隻巨熊足有近兩人高，且攻擊性極強，無論對誰都無差彆地進行攻擊，看起來完全喪失了神誌，而這熊又偏偏恰好在他的必經之路上出現，就算謝煬再傻也知道這是針對而他來的。

“若是讓我知道是誰……”男人緊咬牙關，眼中閃過一絲暗芒，卻還沒等深思就被一聲驚呼打斷。

“慎王殿下——”

謝煬聞聲抬起頭，隻見眼前一片陰影灑下，發出驚呼提醒他的那名侍衛正擋在他身前，用以抵禦攻擊的劍被輕易地折斷，巨熊尖利如磐岩般的利爪毫不費力地穿透那名侍衛穿戴著鎧甲的胸膛，隻一刹，一朵巨大的血花便驟然開綻在謝煬眼前。

侍衛的軀體軟綿綿地倒下以後，那頭巨熊的模樣徹底暴露在謝煬的眼前，一人一獸彼此之間距離極近，他甚至能夠清晰地感受到那畜生嘴裡噴出的熱氣正灑在他的臉上。

周圍的侍衛死的死傷的傷，有的距離較遠，再想要趕過來已經來不及了。

該死。

眼見那畜生揮著熊掌就要向他襲來，謝煬咬緊了牙，雙目怒睜，同時攥緊了手中的寶劍，緊接著口中高喊一聲迎了上去。

“畜生。”

“孤殺了你——”

“叮”的一聲，劍被揮開，巨熊被謝煬這一極具挑釁意味的舉動所激怒，動作更快更猛地向他襲來。

素來養尊處優的皇子此時睜大了眼，第一次真切地意識到死亡是離自己如此之近。

恐懼、憤恨、不甘一時間共同湧上心頭，謝煬看著逼近的熊掌，有些絕望地等待著死亡的來臨。

然而預想之中的疼痛並未到來，取而代之的是耳畔響起的極響亮的一道箭矢穿透林葉的破空聲，伴隨著馬蹄的疾馳，落在謝煬耳中猶如乍響的仙樂。

他眼神一動，循著聲音傳來的方向望去，隻見他身側的半人高的草叢中忽然躍出一道身影。

通體純白無一絲雜色的駿馬背上馱著一個長發高束而起的“少女”，對方一手持弓一手搭箭，在無所支撐的情況下竟能穩坐於疾馳中的馬上，並且張弓的姿勢並未受到任何影響。

——是桑嵐。他名義上的弟媳。

日光撒下，林風颯颯，“少女”穿過層層樹林出現在他的麵前。

謝煬仰頭望去，眼前之人那張令他驚豔的麵容被光線所模糊，但對方身上的氣質卻毫無保留地顯現出來，張揚又耀眼，熠熠生輝，像極了畫中的神祇。

桑嵐沒去管此時他救下的人在用怎樣的目光去看他，隻專注在青騅飛躍至高點後迅速地鬆開拉弦的手，手中的箭矢便立時飛射而出，精準無誤地射入了那巨熊的後頸之中。

而謝煬隨著他的舉動定睛一看，才發現那畜生的身上已經被射進了兩隻箭矢。

桑嵐的舉動很快惹怒了這頭猛獸，對方頓時扭轉身形將目標對準了他。

而被巨熊當成目標的人卻是絲毫不懼，反而眼中光芒大盛。

桑嵐微俯下身，雙腿夾緊馬腹，低喝一聲：“青騅，再快點！”

青騅像是聽懂了他的話，仰著脖子嘶鳴一聲，馬蹄高揚，疾速朝著巨熊衝去。

與此同時，桑嵐拔出腰間的佩劍，在即將與巨熊擦身而過之際，一手勒緊韁繩，一手持劍，手腕飛速翻轉，劍鋒便劃破了巨熊的雙眼，於虛空中破出一條血線。

就在巨熊因為疼痛和失去視線而無力地發狂時，桑嵐飛身踏馬，雙手持劍朝著其背後刺去。

在謝煬的視線裡，“少女”握劍的手纖細、腕骨分明，是一雙看似不曾遭遇過任何磨礪與苦難的手，然而——

鋒利的箭尖帶著不可抗拒的力量，直刺而下，穿過巨熊背後硬實的皮毛，直直穿入血肉。

發狂的猛獸停止了怒吼，時間似乎靜止了片刻，很快，隨著“轟咚”一聲巨響，原本張牙舞爪的巨熊失去了掙紮的能力，沉重地倒在地上，揚起一陣沙塵。

在確定這頭猛獸已經徹底失去生息後，桑嵐才握緊了手中的劍，將之用力地從巨熊體內拔出。

鮮紅的血液隨著銀白的劍身脫出，有一部分因為動作的緣故飛濺在桑嵐的頰側，為那張瑰麗的麵容憑添了一絲野性的美感。