遞上拜帖的人是沈將軍的嫡子沈長星。

桑嵐在春蒐時偶爾聽見過幾次對方的名字，據說當時這位沈小將軍所狩獵物僅次於幾位皇子，被炆帝大加讚賞，隻是他當時不在現場，便也沒見到對方的樣子。

還是後來，他從王府下人的口中了解到，沈家公子不僅承襲了沈老將軍的一身武藝，又生得英俊瀟灑，品行高潔，不知是京城中多少未出閣女子的春閨夢裡人。

沈長星將來訪的時間選在了下午，也不知是不是巧合，那時謝流庭恰巧不在府中，唯有桑嵐攜帶著灼清、灼華兩人兩名侍女，與淩釋一同在正廳中候著。

春日午後的溫暖宜人，有輕柔的和風穿堂而過，鳥雀掠過堂前又停駐在屋簷，璀璨的日光從寬敞的正門、半開的窗戶落在桌沿、盆飾以及人的肩頭。

在滿目和宜的春光中，桑嵐頭一次見到了這位傳聞中的沈小將軍。

沈長星身著妥帖的月白色窄袖長衫，一條兩指寬的玉帶在腰間收緊，將他肩寬腰窄的身形顯露無疑。一頭墨色長發被高束於腦後，隨著他走動的姿態微微晃動。

他五官極富棱角，一雙劍眉斜飛入鬢，雙目含星，高挺的鼻梁下壓著的一張唇狀若淺色的桃花。

是一副相當俊美，也極具攻擊性的長相，讓桑嵐忽地想起草原上斑斕外表與野性.交織的獵豹。

對方身高腿長，步伐跨得很大，隻幾下就邁到他的眼前。

桑嵐不慌不忙起身相迎，雖然一眼就有預感，但直到在站直之後才確定沈長星應是同他身高相仿的。

而沈長星似乎也因為他的身高而驚訝了一瞬，除此之外並沒有表露出任何異色，反倒相當颯爽地露出一個笑：“早就聽聞彧王妃殿下身姿不凡，今日一見，果真如此。”

“沈公子過獎。”

沈長星表露出來的誇讚實在是太過真誠，桑嵐並沒有感覺到任何冒犯之意，點了點頭，接著抬手示意他在自己身旁的椅子上就座。

然而沈長星卻沒有按照他的指示坐下，而是忽地沉肅了麵容，聲音清朗地揚聲喚到：“彧王妃殿下。”

在這道聲音響起的同時，沈長星利落地一拂外衫的下擺，腰背挺直單膝跪了下去。

“沈小將軍！”

他的動作太快，桑蘭想要阻止時卻隻能來得及扶住他的手肘。

“你這是做什麼？”桑嵐被驚得低喝一聲，“快些起來！”

沈長星這一突兀的舉動切切實實嚇了桑嵐一跳，他甚少出門，因此到現在也有些不太習慣中原人動不動就要下跪的習慣，此時驚訝得甚至連敬語都忘了說，隻想著讓身前的沈長星快些起來。

而沈長星卻就著桑嵐扶他的姿勢，雙手抱拳高舉過頭頂，接著雙目視地，語氣沉著地說道：“長星這一跪，不僅代表長輩，也是代表長星自己。”

“長星謹代表驃騎大將軍上下，在此謝過彧王妃搭救舍妹之恩。”

“今後殿下如有需要，儘可開口，在能力範圍之內，長星定會鼎力相助。”

“……”

桑嵐歎了口氣，輕輕鬆開了托在沈長星手肘處的手，後退半步後微微躬身回了一禮。

雖然是以沈長星個人的名義，但有了將軍嫡子的承諾，自然也就相當於有了將軍府的承諾。不過，這份謝禮對他而言過於沉重，背後牽扯過於繁雜，桑嵐希望永遠也沒有用上的那一天。

沈長星在做完這些之後，動作瀟灑地起身，方才還一本正經的人臉上忽然露出一個相當燦爛的笑，他對著桑嵐略帶歉意地點了點頭：“抱歉，方才是不是嚇到殿下了？”

桑嵐對此隻微微搖了搖頭。

“我倒沒事，隻是小將軍往後彆再這麼隨意地對人下跪了。”桑嵐一對遠山眉仍舊保持微微皺著的模樣，“況且，我並不在意這些禮數。”

聽聞這些話，沈長星有些意外地看了桑嵐兩眼，在對上那雙乾淨漂亮的桃花眼後，目光微頓，臉頰慢吞吞地紅了。

“殿下……確實與眾不同。”

聽見這個評價，桑嵐並不意外，隻以為對方的評價還停留在他的外貌上。

“沈公子亦是，與傳言中略有不同，勿怪乎如此受歡迎。”

比起傳言中鮮衣怒馬的模樣，直觀地感受時，倒是能看出一點獨屬於少年人的青澀。

而沈長星在聽罷桑嵐的評價後，竟然彎眼笑道：“哈哈哈，果真如此？”

說著，沈長星還想抬手似要拍桑嵐的肩膀，卻在觸及到時硬生生止住了動作，接著在一旁灼華的怒瞪之下訕訕收回了手掌。

“謝禮我都收到了，先前的事不過是舉手之勞，也請小將軍往後莫要再將之放在心上。”桑嵐抬手示意灼華不要太過激動，轉頭看著沈長星問道：“沈小將軍可還有其他的事？”

眼見這位沈公子道完謝後還不打算走，反而不時抬起桌邊的茶水來飲用，像是想說些什麼但又猶豫著不敢開口，桑嵐便猜測著對方是不是還有其他的事。

“……確實是有的。”沈長星不好意思地咳了咳，隨即雙眸灼灼地看向桑嵐：“我想請殿下屈尊同我比試一場，可好？”

“比試？”桑嵐眨眨眼，對於這個請求倒是有些意外。

“是的。”沈長星坐直了些，身體微微前傾，舒展眉眼看向桑嵐：“實不相瞞，我是個武癡，京城中同我交好的世家子中雖然多少會些拳腳功夫，卻都點到為止，身手較好的幾個我太常與之切磋，所以有些膩了。”

“我春蒐時就聽聞殿下身手了得，此番前來私心裡也帶了切磋的心思，希望殿下不要見怪。”

“沒關係。”

桑嵐搖了搖頭，心道這沈公子真是不拘小節，倒是一點兒也不在乎這些男女大防之事，想了想點點頭道：“切磋的話是可以的。”

“不過王府中沒有習武場，我們乾脆到廳前的空地去如何？”

“自然好！”

在踏出前廳的那一瞬，桑嵐不著痕跡地用餘光瞥了眼從始至終都沉默地守在一旁的淩釋，見他麵色如常，並未表現出任何不滿或阻攔之色，不禁收回了目光，垂眸掩下了眼底的深思。

灼清灼華知道他的性彆不去阻止也就罷了，淩釋身為王府的管家，對他同一個外男的接觸也不曾表露出任何意見。

很難不讓人想到是某個人事先吩咐好的。

但又是為什麼。

*

沈長星表麵上表現得大大咧咧，實際上卻進退有度，和他相處尤其輕鬆自然，也不需要端著什麼架子。

桑嵐一邊側身躲過沈長星襲來的攻擊，一邊如是想到。

他來到大晟之後第一次同這樣性子直白又實在的人交往，不免被帶著也外放了些。