而對麵的沈長星原本隻是抱著簡單切磋的心思，想著對手到底是女子他應多禮讓些為好。

但見識到桑嵐的身手遠比他想象當中要更好之後，不禁有些興奮上頭，而這種情緒更是在桑嵐欺身上前與他交手時在他耳邊說的那句“不用讓我”時達到了頂峰。

於是一場原本打算點到即止的切磋愈發往一較高下的方向發展而去。

隱約察覺到沈長星有些過於亢奮，桑嵐在與對方合掌一擊後，腳尖點地接力在空中連跳幾步，在不遠處穩穩落地後做了個停止的手勢。

沈長星見後立馬停止了攻勢，意識到自己的失態，連忙歉意地拘了一禮。

“彧王妃果然身手了得。”

一番比試之後，兩個人額間都出了一層薄汗，但彼此的眼睛都像是落進了星星，比平日裡更看上去亮。

“沈小將軍也不賴。”

“都說不打不相識。”沈長星暢意一笑，“若王妃不棄，可否與我交個朋友？”

“自然好。”

桑嵐一邊應著，一邊示意灼清將擦汗的帕子遞給沈長星。

“彧王妃與我同歲，但是看起來卻比我要沉穩許多。”沈長星接過手帕，想起方才的舉動，食指輕輕撓了撓側臉，頗有些不好意思地說道：“實在是令長星自愧不如。”

“沉穩？”桑嵐一愣。

他倒是第一次被人這麼說。

說起沉穩，倒是讓他不得不想起謝流庭——對方也不過比他年長四歲，為人處世卻像是個溫和包容的長輩。

亦如那飽經風霜後沉澱下來的磐石。

*

“殿下。”

前廳走廊處的一角，淩釋躬下身，低聲詢問輪椅上的人，“您不去同王妃與沈公子說些話麼？”

“無妨。”

謝流庭掌心緩慢地摩挲著手把，輕輕牽唇笑了笑，“王妃難得交上朋友，且讓他們多相處會罷。”

“孤便不去打擾他們了。”

隻是這麼說著，他的視線卻仍舊落在不遠處相談甚歡的兩人身上。

片刻後，淩釋才聽見眼前的男人溫聲說道：“差人送些茶水去給王妃與沈小將軍。”

“注意著要溫涼的。”

“是。”

淩釋恭敬地俯下身，再抬起頭時，眼前已經沒有了那道身影。

*

在跨入院門、望見不遠處石凳上那道背對著他的身影時，桑嵐的腳步驀地一頓。

他忽然想到——以往十天半個月也不一定能碰上的人，最近同他見麵的次數似乎逐漸變多了起來。

但這種想法隻存在一瞬，桑嵐抬腳，繼續朝著謝流庭的方向走去。

“嗒。”

幾乎是他放下東西的同一時間，椅上的人便偏過頭來看向他。

謝流庭那雙鳳眸裡首先湧起著一些類似於驚訝的情緒，隨後濃霧滾過，將一些細碎的、近乎於光芒一樣的東西悄悄掩藏起來，於是真正望向他時，眼中又是一片沉寂而遼闊的海。

“很晚了，王妃還不休息？”

謝流庭聲音很低，在夜色中透著點磁性的啞。

“王爺不也是。”

興許是夜色給人增添了一層無形的保護罩，又或許是潛意識裡知曉眼前之人無聲的縱容，桑嵐沒有像白日裡那般講究姿態與禮儀，在對方的默許下坐到了與之相對的石凳上。

花園中沒有點燈，隻有極淺的月光霧蒙蒙地灑落下來，樹影橫斜，將男人深邃的五官模糊些許，將其周身的氣質表現得愈發平和。

相對無言良久，桑嵐眨了眨眼，輕聲開口打破了沉默——

“沈公子是位不錯的友人。”

“嗯？”

謝流庭掀了掀唇，夜色昏暗，叫人無法確定他是否真的在笑，“能得王妃如此評價，是沈公子的榮幸。”

“……”

桑嵐不想同男人玩些彎彎繞繞，他直言道：“多謝王爺。”

“王妃怎麼突然謝孤？”謝流庭眯眼，抬手漫不經心地理了理衣袖。

知曉這人打算徹底裝傻到底，桑嵐索性也不點破，隻伸手推了推眼前的食盒：“我聽淩釋說王爺今日不曾用晚膳，來時便叫人熱了些清粥，王爺趁熱用了罷。”

話落，桑嵐看著眼前人驟然變得專注的眼神，倏地一愣。

“……怎麼了？”

“沒什麼。”

謝流庭目光落在眼前的食盒上，笑意在無人察覺處一點點漫上眼底。

“孤隻是在想，王妃當真是會哄人。”

“……嗯？”

他哄什麼了？