不過瞬息之間，桑嵐便穩穩地站在了平地上。

唇瓣蹭上一小片溫涼的肌膚，直到鼻尖湧入一股淡淡的草藥清香，桑嵐才反應過來，繼而渾身一僵。

夏日裡穿得既少又薄，桑嵐毫無阻礙地就能感受到緊抱著他的人身體的溫度。

像是被一大塊柔韌的、裹著錦布的冰所緊擁著，讓桑嵐無意識貼近蹭了蹭。

——好舒服！

空氣凝滯一瞬，緊接著，耳畔忽地響起一聲悶笑。

“看來王妃無事，那孤就放心了。”

桑嵐這才反應過來自己剛剛做了什麼，一股熱氣頓時從底部湧了上來，蒸得他自脖頸到耳廓處都染上一層在黑暗中也相當惹眼的緋色。

“抱、抱歉！”

桑嵐略一使力從謝流庭懷中退了出來，倉促地屈身想要行禮，卻被人穩穩地托住手肘止住了動作。

“王妃不必拘禮。”

“……是。”桑嵐一頓，直起身來，目光微微偏移開來，“方才……多謝王爺。”

謝流庭聽聞隻是笑了笑：“是孤該說抱歉才對——孤嚇到王妃了。”

桑嵐搖了搖頭，微微平複下心底的恥意，這才開口：“王爺何時來的？”

“不過剛來。”

謝流庭抬手不經意地理了理領口，指腹輕輕蹭過脖頸上曾貼過那處紅澤的那片肌膚，目光落在桑嵐手中的那隻紅荷上。

其實他早就來了，伴著透亮的月光，看見“少女”微微俯下身，先是自言自語地玩石子，又偷著去摘水中的荷花。

“既是要摘，怎麼儘是要挑這快開敗了的花？”

桑嵐順著謝流庭的目光垂頭看向自己手中的花枝，有些不自在地將之往身後藏了藏，“我……反正這花都要謝了，不若讓開得正好的留在池裡，還能裝點一番院中的景象。”

“原來如此。”

謝流庭點點頭溫聲應了，繼而緩步越過桑嵐身側，向著他身後的荷花池走去。

流水被撥動以及枝葉折斷的聲音響起，桑嵐回頭看去，正好對上送至眼前的那一捧還沾著水珠的蓮蓬。

“……這是？”

桑嵐心下訝然，他實在沒有想到眼前素來端方斯文的人也會同他一般做出這種事。

“不願采花的話，便取果實好了。”

男人的語調低沉又溫和，像是絮絮夏夜中浮起的長風，“蓮子清甜，想來王妃會喜歡的。”

“多謝王爺。”

桑嵐伸手接過，思索一瞬，將那支背在身後的殘荷遞出，“那這花便當做回禮，請王爺收下罷。”

倏地，空氣中傳來一聲氣響，桑嵐隻一抬眸，輕易便對上男人擎著笑意的眼。

月光印下，素色綢衣勾勒出眼前人高頎的身形，男人麵容蒼白如雪，沉淵似的眼眸中泛起漆光點點，猶如一片晃起波瀾的沉湖。

謝流庭唇畔的笑意太過真切，乍一看叫人隻覺瞧見了微融的初雪。

哦，對了。

花是他的、蓮蓬是他的，連帶著這片荷塘也是他的。

他這借花獻佛，居然獻到了花主人的身上去了。

思及此，桑嵐有些不自在地想要收回手，“算……”

“孤沒說不要。”

腕間覆上一隻溫涼的手掌，拉得他將手生生懸在半空。

“王妃頭一次送孤禮物，孤很喜歡。”

說著，男人輕輕將他掌心中的花枝取走。

“多謝王妃。”

桑嵐微微一怔。

清風拂麵，透過額前揚起的發絲，男人溫潤如玉的笑明晃晃地印在他的眼底。

“你……”

“啪嗒。”

一點涼意驟然打在脖頸處裸露出的肌膚上，讓桑嵐止不住地瑟縮一下。

下雨了。

在心底閃過這個念頭的同時，一件裹挾著草藥清香的外衣自他的發頂蓋下，隨著耳邊密集的沙沙雨聲響起，手腕被一隻手掌不容拒絕地攥住。

“走，到亭子裡去。”

桑嵐撩開擋在眼前的布料，隔著朦朧的雨幕看見眼前人的背影。

男人肩背開闊，一如這人本身的性格那般沉穩可靠。

他用了點力掙脫了對方的手掌，在謝流庭看過來之前反手握住對方的小臂，快走幾步越過他的身前，腳下輕點帶著身後的人向不遠處的矮亭疾步而去。

“少女”迎著雨幕的背影像隻破開夜色的白鴿，落在謝流庭眼中，叫他不覺一愣。

*

這場夜雨下得又急又快，不過片刻便成傾盆之勢。

縱使桑嵐帶著人跑得再快，還是免不了身上的衣料被雨水打濕。

桑嵐有著遮蓋尚且還好，倒是謝流庭——素來端方雅正、一絲不苟的男人，垂束在身後的長發及上身的肩膀處都被雨水打濕，難得顯露出一些與往日截然不同的狼狽來。

即使這樣，謝流庭手上還捏著他先前采下的那支荷花。

耳畔不斷傳來淅淅瀝瀝的雨聲，水汽混雜著草木與泥土的氣息肆意彌散開來，而桑嵐鼻尖卻隻聞得到謝流庭身上清苦的草藥香氣。

一點點微醺冷淡的氣息慢慢暈染了這一塊方寸之地。

視線交錯間。

“噗。”

“噗哈哈哈哈哈哈——”

如豔陽般生得光輝燦爛的人忽地彎眼笑了起來，不是客套的、不及眼底的笑容，是真正肆意的、開懷的笑。

張揚的、明媚的，牢牢吸引住了謝流庭的所有目光。

他是第一次見到他的小王妃露出這樣恣肆的笑容，也是這時，他才發現——他的小獅子，原來生了一對淺淺的酒窩。

當他暢快地笑起來的時候，好像有某種晶瑩剔透的、分外甜蜜的東西自那兩個柔軟的凹陷中流溢出來，像是蜜糖一樣擁有黏性，牢牢地粘住了看向他的人的視線。

很漂亮。

像是飛鳥被射中了心臟，又像是一種瀕死前的掙紮，謝流庭的心臟忽然非常急促地跳動起來。

連帶著他垂在身側的指尖都開始輕輕地顫動。

許是他的目光太過專注，桑嵐停下笑意，偏頭看過來，那兩汪瑩瑩的綠眸中像是盛了婉轉的湖澤，眨一眨就漾起點動人的波光。

似乎是意識到自己的行為有些不妥，“少女”不自在地扯了扯蓋在頭上的外衫，微微掩住了自己染著紅意的臉頰。

——那是他的外衫。

素來精明善算的人頭一次反應慢了半拍。

那柄射中飛鳥的箭矢徹底穿透了心臟，即將被沼澤淹沒的窒息感連帶著無名的、陌生的期待一同席卷著湧上心口。

讓謝流庭幾近無法呼吸。

恰在此時，桑嵐頓了頓，視線飄忽著看過來，眼睫輕顫，顯然方才的失態還讓他有些不好意思。

“……說起來，王爺近日在躲我嗎？”

桑嵐頓了頓，眼神明亮地望向他，乾淨純粹得像天上的星，說出的話卻讓男人心一緊。

“若是我的存在讓王爺感到不快，桑嵐少出院門便罷了，莫要因此影響了王爺的行動。”

“……不。”

溫潤的語調中浸了些不易察覺的啞意。

雨停了。

月光洋洋灑下，將他們印在地上的影子交纏在一起。

“先前，是孤錯了。”

“孤對不住王妃。”

嘴上說著道歉的話，謝流庭卻垂眸低低地笑出聲來，似是自嘲，又似釋然。

謝流庭，你多可笑。

你躲什麼呢？

分明從第一次見麵起，你就該知道，你已是她的囊中之物。