在來到大晟的第三個月，桑嵐終於收到了一封來自漠北的信件。
此前因著路途遙遠且並無緊急必要之事，因而漠北王夫婦從未給他傳來過書信。
而來自王室的信件向來屬於相當隱秘的信息，素來不假手於人，是以自桑嵐來到大晟之後，這件事就委任給了從風來負責。
隻是根據漠北王定下的規矩，從風從影先前在漠北時就已經習慣了隱在暗處生活，此次來到漠北依舊延續了從前的習慣，若非他身處險境，絕不會輕易現身，是以他們幾人之間也有很長一段時間不曾好好地見過一麵了。
接收到了來自漠北的信鴿的這件事，從風幾乎是第一時間就告知了桑嵐。
因此，當從風拿著信件邁入院門時，早就守在院子中的四個人便直刷刷地將目光望向了他。
“……”
“哎呀呀。”劍眉星目的男子揚眉一笑，“這就是所謂的‘萬眾矚目’的感覺嗎，我還是第一次體驗到呢，哈哈哈哈哈哈——”
“好了，少說廢話，快點把殿下的信拿過來。”灼清柳眉一豎，頗有些不耐煩地嗔他：“快點！”
他們幾人都是自小關係極好的朋友，所以說起話來慣常也並不講究那些拘謹的客套。
而灼清往日裡一向沉穩持重，也就隻有在麵對從風時會顯露出些不一樣的麵貌來。
“好好好，著什麼急啊。”
從風輕輕用食指撓了撓頰側，幾個大跨步來到桑嵐麵前，恭恭敬敬地將手中那個約一指粗細的竹筒拱手遞到他眼前。
“殿下，請看。”
“多謝。”他頓了頓，看了眼眼前的從風，對這人這幅難得恭謹的模樣感到有些驚訝，隨後低聲道：“辛苦了。”
“不辛苦！”剛剛還端得一副嚴謹有禮的人猛地一下直起身來，佯裝正經地一錘胸口：“為殿下辦事是屬下的榮——”
他話沒說完，就被一旁的從影一個冷酷的手刀劈在頭頂，痛得齜牙咧嘴不得不正經了些。
什麼成熟正經，看來都是他想多了。
桑嵐歎了口氣緩緩收回視線，目光落在手裡那個不大的竹筒上，他輕輕一擰竹筒的頂端，從中小心地拿出一個一絲不苟的紙卷。
桑嵐將那截信紙緩慢地展開，兩隻手撚著放在陽光下仔細地端看。
幾乎是在打開竹筒的同時，旁側一直絮絮叨叨的四人都不約而同地靜下聲來，屏氣將目光落在桑嵐麵上，試圖從他的反應中看出些什麼來。
寫信來的人是漠北的王、他的父親。
因為以防信件在途中被人截斷，很多事情不能在信中詳說，而漠北王也在信中將他與阿姊的身份對調，以“女兒”的身份稱呼他。
一字不落地看完信件，桑嵐舒了口氣抬起頭，迎著眼前幾個人又是緊張又是期待的目光，輕輕地展開一個明媚的笑。
“太好了——父王傳來消息，說是阿姊已經蘇醒了。”
話音剛落，在場的四人皆露出又驚又喜的表情。
“這真是最好的消息。”灼清一邊慶幸一邊又麵露感慨，“公主殿下能夠平安無事便好。”
“是啊。”
收到來自漠北的信件，是桑嵐時隔多日為數不多能夠感到開心的事。
“如此一來，殿下也能放下心來了。”
“嗯。”
“說起來，殿下不想給陛下寫封回信麼。”灼華眨了眨眼睛，“離開漠北這麼久，說不定陛下與王後也思念殿下了呢。”
這話本身並無問題，隻是她話剛說完，身側的灼清就輕輕拽了一下她的袖子，讓她止住了話音。
桑嵐輕輕撚了撚手中的信紙，接著將之嚴整地折疊起來，身側靜立著的從影適時從懷中掏出一個火折，動作利落地將其點燃。
火苗抵上紙張的一角，火焰從邊角逐漸鋪開，不稍片刻便將那一片小小的紙張給燃儘。
煙灰揚起，留在幾人眼前的唯餘一陣嫋嫋的輕煙。
“我自然是想的。”桑嵐悠悠歎了口氣，目光落在不遠處的魚池裡，“但是單這一次的冒犯就已經足夠，再多一次，怕是就要踩過他人的底線了。”
“殿下指的是？”
桑嵐搖了搖頭，並沒有直接解釋，而是微微擰了擰眉，轉而提出了一個疑問：“難道你們都以為，父王的信鴿真的可以隨意進出這座王府嗎？”
他所在的地方是大晟，這片土地上的水隻會比漠北更深，莫說皇室子弟，就是尋常的貴族，誰家中沒有幾件隱秘？就憑此，設在府中的暗衛和機關斷不會少。
若是沒有謝流庭的許可，或許這隻信鴿都不會有進入王府的機會。
再怎麼說也是個王爺，雖說因著身體的緣故與皇位無緣，在平日裡的相處中這人亦看起來溫和無害，但桑嵐還是敏銳地從先前與謝流庭的接觸中察覺到了些什麼。
或者說，他感受到的這些東西，一半是出於直覺，另一半，是這人根本從未想要隱瞞他，或者說，正是對方在一步步地引導著他去發現。
對方這麼做的目的桑嵐尚未清楚，但他能夠依稀意識到——
這位彧王，或許並不如表麵上表現出來的那般純良，想必應當也是位頗有手段的人。
其實，若真說起來，生在皇家的人，哪有簡單的呢？
“莫非……”灼清略帶思索地開口。
“嗯。”
桑嵐收起竹筒，正欲說此事告一段落讓他們不必再想時，緊閉的院門外傳來一陣規律的敲門聲。
他示意離得最近的從風去開門，待人踏入後，竟發現進來的人有些眼熟。
來人是尋常侍奉在謝流庭身邊的近侍，桑嵐記得，是叫淩九。
淩九恭敬地行了個禮，見四周有陌生人也並未亂看，隻環手弓腰低聲道：“殿下，彧王殿下有請。”
桑嵐一頓，目光在淩九麵上輕輕一瞥，見這人麵色板正看不出什麼後，試探著開口：
“可具體說了是何事？”
“並無。”淩九緩聲，“殿下隻說，與書信有關。”
桑嵐唇一抿，落在袖中的手緩緩收緊，但麵上仍舊不動聲色。
“知道了，請轉告殿下讓他稍等，我隨後便去。”
“是。”
待到淩九離開，一旁的幾人才神色凝重地看向桑嵐，一時間誰也沒說話，沉寂了片刻後，最後還是灼華猶豫著開口：“殿下，彧王他不會是……”
桑嵐沒回答，隻搖了搖頭。
時間卡的正好，難免不是為了信鴿的事來。
但其實他莫名有種預感——這人應當並不是來找他興師問罪的才對。
*
桑嵐來到茶室門前的時候，走路時並沒有發出聲音，而側對著的門垂頭斟茶的人像是早有預感，迎著光線抬起頭來。
光線模糊了對方眼底的神色，叫桑嵐有些摸不準對方現在的心情如何。
與上次正對著坐不同，男人骨節分明的手掌平展開來，對著他的身側的位置溫聲示意：“坐。”
許是心虛，桑嵐順著謝流庭的指示坐在他的身側。
見他表現出明顯帶著目的性的乖順，謝流庭沒說什麼，眸底卻隱約勾勒出一點柔和的笑意。
當桑嵐撫平裙擺，姿態端正地跪坐在蒲團上後，才發現麵前的茶杯已經斟上了茶水，他用指沿輕輕一碰，不溫不涼，正是適口的溫度，很顯然是算好了時間的。
“殿下找我，是有何事？”尚且不知道對方目的如何，桑嵐打算先裝裝傻。
見此，謝流庭眼底笑意更深，他伸出食指輕輕點了點桑嵐眼前的茶水，溫聲道：“此事不急。天熱，王妃先用些茶水。”
見這人不緊不慢的模樣，桑嵐一時之間摸不準對方到底有沒有生氣，隻能端起眼前的茶水細細啜飲起來。
茶香撲鼻，茶水清甜，很好地緩解了暑夏的燥熱。
等他放下茶杯，謝流庭又抬手點了點眼前擺放著的一小盤精致的點心，“這是前幾日飲月樓研發出的新品，近日已成坊間盛行的解暑佳品，很得貴女的喜愛，王妃不妨一試。”
飲月樓，據說是京城中可排得上前三名的茶樓，真正的樓主身份不明，但如今的店主極善經營，店中點心每日皆是限量限購，縱使如此，前來購買者依舊絡繹不絕，其中往來多數皆是達官貴人家的丫鬟侍從。
有不少人皆以能在請客時用上飲月樓的點心作為一種身份的象征。
桑嵐早前就有點心動，但因著排隊人多又麻煩，於是便打消了這個念頭。
他打量了一番碟中幾塊造型彆致的糕點，從中挑選後掂起一塊桃花模樣的軟糕，糕體觸手軟糯冰涼，咬下一口，內裡綿軟清甜，像冰絲一般觸及舌尖便滑入喉間。
“好吃。”
又涼快又不會甜得過分，確實好吃。
桑嵐不覺眼睛亮了幾分。
“王妃喜歡就好。”
謝流庭將他的反應收入眼中，置於袖中的指尖無意識撚了撚，隨後溫言笑道：“聽說近段日子王妃胃口不大好，往後孤讓飲月樓的廚子多做些此類甜品送來。”
“——隻是不宜吃多了，免得著涼，又或者少用了正餐。”
桑嵐被他這副囑咐幼子的口吻哽到，耳廓慢吞吞地飛上一抹紅霞。
——這種話，也隻有他阿母在他幼時儘吃點心不願吃飯的時候說過，他現今都是多大的人了！
“……我知道。”忽地，他又想起什麼，抬起頭道：“桑嵐謝過殿下好意，然據說飲月樓的餐品都相當難買，隻這一次便夠了，殿下不必次次都如此費心。”
這種費時又費力隻為了一次口福的事，怎麼想都不太值得。
然而男人像是一眼就看穿了他心底所想，狹長的鳳眸微微眯起，側頭看向他，眼底的神色溫柔得像是融化的春水。
“無妨，飲月樓是孤名下的產業，不至於連這點要求都滿足不了，況且——”
在桑嵐未來得及反應之時，麵前的男人已經俯下身來，一手撐在他的身後，一隻手支著他的下顎，拇指指腹輕輕拭過他的唇畔。
“哪怕停了飲月樓的生意，也當以孤的王妃為先。”
謝流庭這話說得又霸道又隱隱有些露骨，完全不似他平日裡表現出的形象那般持重，恍若是某種曖昧的試探。
距離太近，那次雨夜中氤氳出的草藥香又從鼻尖傳來，隻是這次沒有了濕漉漉的潮意，反倒有股陽光曬過後的暖融氣味。
眼前的黑眸像是兩潭深不見底的湖泊，湖麵波瀾不驚，但輕輕一晃，又仿佛有什麼情緒隱現在其中。
桑嵐一愣，像是從那雙眸子中看出了些什麼，又好似沒有。
但唇畔的涼意太過明顯，他下意識輕輕一抿唇就碰到了這人的指腹。
！！！
桑嵐瞬間顧不得什麼禮儀，兩手支撐著飛快向後撤身，一邊轉過頭，欲蓋彌彰地轉移話題，“不、不說這個——殿下找我究竟所為何事？”
因為太著急，他說話時甚至差點咬到舌頭。
說起來，分明是這人找他來的，來了之後又東拉西扯，反倒還要他來提醒正事。
看來還是太快了。
謝流庭看著眼前人的反應，在其不察時沉沉笑了笑，繼而慢條斯理地坐回原位，理了理衣袖才道：“孤知道王妃收到了來自漠北的信，是以特意找來王妃想要說說此事。”
隻一言，便叫方才的所有的曖昧煙消雲散。
提到正事，桑嵐便立馬忘了剛才發生的事，見他如此直白地說明，他便也不再裝傻，他沒再坐回原位，而是就著後撤的位置擺正了坐姿，麵向著謝流庭問：“確有此事，殿下可是要因此懲罰於我？”
謝流庭並沒有立即回答他的問題，而是看著原本隻有半臂現在卻隔了兩三個身形的距離，眉心微微一動。
他這樣的表情卻引起了桑嵐的誤會，他以為謝流庭是對這事不滿，於是低聲解釋道：“雖是父王傳來的信件，但其中並無任何對大晟不利之事，僅是一些家常話，若殿下不信，想要懲罰，桑嵐也絕無怨言。”
他端測以謝流庭的品行，應當還未看過信中的內容，不過他說的也並不是假話，因此也並不心虛。
況且他一個外嫁的公主，在這並無任何勢力與依傍，就算真的想要做些什麼也並不可能。
“……”
良久，謝流庭垂眸道出一聲輕歎。
“孤並無此意。”
“孤喚你來，不過是想到王妃離開漠北約有三月，應當相當思念故鄉的境況，是以想要詢問王妃——可是想要給漠北王回信？”
不等桑嵐接話，謝流庭便接著道：“若王妃需要，孤會遣人護送王妃的信鴿——當然，皆是可信之人，王妃可不必擔心信件內容會不慎傳出。”
——這是默許他傳信的意思了。
他的話說完，卻見桑嵐最先露出的反應並非驚喜而是憂慮。
桑嵐眉頭一擰，看著眼前一臉平靜的人，疑惑：“可是這樣，若是讓人知道了，不怕旁人說殿下閒話嗎？”
他到底是漠北人，讓人知道堂堂皇子妃平常與漠北方麵還有溝通，恐怕會憑白惹人生疑，說不定還會被人大作文章，扣上頂私通外族的帽子。
而這人不僅讓他寫信，還讓他使用自己的而非王府的信鴿，估計是擔心他的父王瞧見不會相信。
到底是什麼樣的人能心細如此……
“尋常女子嫁到夫家後都能定期回娘家去探望，王妃離家路遠，雖不能常去探望，但寫信聊以慰藉自然是可以的。”
謝流庭語調平緩，看似並沒有將那些可能的後果放在心上。
“既然是尋常之事，孤又何懼他人道說閒話？”
當然，他亦不會給任何人說這些話的機會。
隻是這些，謝流庭不會同桑嵐說罷了。
“喂，謝流庭。”桑嵐偏過頭，他少見地沒有用上敬稱，而是直接叫了男人的名字，“你知不知道，若是……”
若是我彆有異心，那你豈不是就要被我生生利用了。
“嗯？”
謝流庭溫潤一笑，不著痕跡地錯開話題：“說起來，這是王妃第一次叫孤的名字。”
“很好聽，以後也這樣稱孤罷。”
他倒沒說謊，小獅子壓著聲音低低叫他名字的樣子，真的很可愛。
“……”
剛剛在心底生出的一點點感動被這人一言弄得不上不下，桑嵐轉過頭，有些無言以對：“那怎麼可以。”
“但是不管怎麼說，今日之事，桑嵐多謝王爺。”
“無妨。孤說了，王妃不必同孤言謝。”
謝流庭眯眼一笑。
很好，至少漸漸的，他的小王妃不再會提要給他什麼回禮了。
眼見最初那時有些莫名讓人心跳的氛圍有重返的趨勢，桑嵐連忙垂下頭俯身行了一禮。
“事已道完，若殿下再無他事，那麼桑嵐告退。”說著便直起身想要離開。
“王妃留步。”
沒等他完全起身，謝流庭便伸出一隻素白的手掌，力道很輕地拽住了他的衣袖。
“王妃可否……再陪孤一會兒？”男人垂下眼睫，深邃的眉眼間恍若落雪般染上了一點點清冷的孤寂。