回眸，他冷淡著看了戚郝景一眼。

女人眼中無神，更是不願與他對視。

他攥了攥拳頭，轉身離開。

兩人的腳步聲越來越遠了。

臻和殿又再度冷清下去。

戚郝景深深呼了口氣，仿佛這樣便能叫人輕鬆下來。

她抬手摸了摸頭頂箍著的鳳冠，金製的冠麵上鑲滿了珠玉奇珍，像是座金子砌成的山丘笨重的壓著她，叫她險些喘不過氣來。

眼睫微顫，她望向一旁的燭台。裡麵還餘留了灰燼，那是她不久前燒過的父親叫人傳進來的密信。

後宮不得乾政，她明白。

可在成為皇後之前，她是個滿腹詩詞的才女，戚家曆代為官，百年望族又代有人才輩出，戚郝景出身這樣的名門望族，戚家聲譽好，又不擔要職執掌不了朝政，於是先皇放下戒心將戚郝景賜婚於蔡壑。

她對婚姻這種東西是無所謂的，沒人會在意她的意見，她隻是順著長輩的意，他們讓她嫁誰，她就嫁誰。

接聖旨時，她跪在地上，頭一回聽見了“蔡壑”這個名字。

兩人素昧平生，戚郝景第一次見他，便是成婚前一月他獨自在廣寒節上的街市買蓮花燈。

賣花燈的老板打趣他，貴公子為何在廣寒節獨自來逛街市。

他笑，稱家妹素來喜歡這些，便出府來看看。

老板遞給他一盞蓮花燈，笑著回應原是如此。

她目睹全程，本是不相信他說的兄妹情義，認定他是買給心上人的。

後來有次進宮，戚郝景便看到禦花園裡安邑公主拿著蓮花燈與琉霜玩得正歡。

她心中忽然有些竊喜，原來他真的是給妹妹買的。

那一幕，叫她又憶起前不久身著玄色長袍的男子手持蓮燈的模樣。

那謙和又有威嚴的姿態昭示著他骨子裡的桀驁。

他確是溫柔之人。

他溫柔是她親眼見的。

……

密信中言西部屢次侵犯，辰朝連年積貧積弱，與西部實在是耗不起了。

如今朝中聯名上書奏請陛下媾和，將安邑公主送去和親。

可誰都知道蔡壑性子難馴定是遲遲不肯鬆口，日日拖著不是法子，戚長清便送來密信叫他一向規矩恭順的女兒從安邑公主那敲鑼。

“郝景，想來你也不願朝臣再去為難陛下，若此事成，那陛下在一眾老臣麵前便能更有威望，一展宏圖指日可待。”

信的末尾如是說。

她的父親倒是打算的好，他拿捏著她的軟肋，明知道蔡壑生性如此，可還是用她對蔡壑的心思逼她勸誡蔡泱。

甚至還揣摩蔡泱的心思，即是自己同她說了，若她不是那般通情達理之人如何？

那樣她會多一個把柄落人手中，收儘蔡泱和蔡壑的白眼。

到頭來，不過是竹籃打水之功，一場空罷了。

戚長清卻絲毫沒有料到，帝後之間嫌隙頗多，關係也猶如冰石。

……

在這清冷的朝元宮中，她瘦弱的身軀筆直站立著，身上套著華貴的宮裝，本是年輕女子的麵龐上畫著老成的妝容。

妝發嬤嬤說這才是皇後該有的樣子。

望著銅鏡裡的人，她愣愣出神。

想到在閨中時她看鄰家的姑娘裙襦花樣甚多，藕色的、青色的，各式各樣，俏麗好看，她便也偷偷買了匹那樣式的布叫人做套裙子，可後來被母親發現愣是挨了訓斥。

母親說戚家的嫡女要端莊得體，這些鮮豔的衣裙發飾自是穿戴不得。

於是她便換了去，又著著那老式的藏藍色襦裙，配上了垂珠流蘇的釵。

好像自小便是如此，她垂眸。

日子便是這般過去，經年之久，也早已習慣，還有什麼好去計較？隻罷，她這一生都無緣隨心而活了。

隻願滿天神佛保佑她在意之人安康無虞。

許久，殿中飛進隻鳥兒，清脆的嘰喳叫了幾聲，飛走了。

......

蔡泱與蔡壑一路無言，直到進了沁芳宮。

蔡泱朝皇兄微微福了福身：“皇兄莫要擔心阿泱。”

蔡壑看著她還未褪去稚嫩的麵龐異常平靜。

他心裡更為慌亂，年輕帝王的內心久久不可平歇的波瀾早已在他登基那日掀起，與大齊的惡戰，更是推波助瀾。

“皇後說的，你姑且不要去聽。”他偏過頭，心裡酸澀。

這是自幼就疼她的皇兄，如今當了皇帝還時常遷就她。

蔡泱彎了彎唇：“皇兄是最疼我的，阿泱知道。若有要讓阿泱去做的事，阿泱定時會竭儘所能地，去做。”