他未曾看地圖，卻對一切都熟稔如覆手，指點得分毫不錯：“從偎碧亭往前，右轉走正陽徑，西行儘頭就是天子殿。”

謝蘭亭“哦”了一聲，欣喜道：“我看見暗棋留下的記號了！”

“一切小心”，謝忱叮囑她。

他的語聲如此溫和，視線卻清冷寒凝，落滿了霜華溪冷，萬籟無聲，慢慢轉向了身前身後的無邊暗夜。

目光所見，儘是一片刀光劍影，幢幢晃動。

此刻的祈國瑤京城，謝府。

祈國早已入冬，如今正在極夜。

這位年輕而大權獨斷的當朝領袖，倚在覆雪的梅枝下，指尖撫過心口一道傷痕，一任鮮血滴落，染儘了烏衣。

今夜，祈地最後幾支懷有二心的高官世族，都帶人來了此地。

謝蘭亭出征在外，大軍離境，朝中空虛。他定下此計，決定以身犯險，終於將朝中那些暗流湧動的勢力，不能為他所用的力量，儘數逼了出來。

殺意讓空氣幾乎凝結，夜色似是凍成了冰，壓著人巋然不動，幾欲窒息。

“他一個人，撐不了不久”，有人說，“要在天亮之前……”

這時，謝忱一抬眸，清絕的月光就穿雲而來，在他眼底輕輕一抹，沾了點溫潤的似水流光，散作滿庭飛雪，將濃黑的天地間，都洗成了一片空明澄淨的白。

下雪了。

那些人極力想要掩藏的麵容，頓時也被這月光和雪光照亮。

他們下意識往後縮，哪怕用了幻顏，哪怕知道今夜是絕殺之局，謝忱必死無疑，還是忍不住為之膽寒。

黑暗可以藏汙納垢，但在明光下，誰也不敢真的做第一個提著刀，殺到他麵前的人。

謝忱卻連一眼都沒給他們。

他在月色裡起身，輕輕拂落枝上的一朵紅梅，攏在掌心。

那點綺色在衣袖上濺開，飄搖中，愈發顯得雅秀清拔，風致獨絕。

“你們想殺我，那就拿命來換吧。”

一手遮住傳音玉，謝忱淡然笑道：“以半座朝堂的公卿性命，換我謝家人來日垂馭青雲。”

殺機四起，風刀霜劍亦一齊襲來。一樹凝血的梅花輕顫著，在風裡凋零落下，連同梅上纖薄無聲的月光，一起跌碎。

劍鋒也已經刺到了眉間。

可是輕撫花枝的那隻手，卻依舊從容，十指被月色一映，素白如水，帶著幾分慵懶隨意，將破碎的落花一一拂起，珍重地收入袖底。

這些花是挽之喜歡的，他想，可以釀一壇梅酒埋下，等她來年凱旋歸來共飲。

有人冷嘲：“司徒大人與其憐愛這些無情草木，不如顧惜一下自己。”

謝忱迎著風，微微一歎：“縱然落花朝生暮死，也比諸君的一生長久。”

到第十九朵落花的時候，他在風雪中，蕭然撐起了傘。

收網的時候已至。

這是一個信號，許多身影瞬間出現在了在漫天雪光中，不多時，庭院中已複歸於一片寂靜。

謝蘭亭仍不放心，追問道：“真的無事？那，哥哥，你此刻在做什麼？”

“我啊”，她聽見一聲輕笑，蓋過了所有暗中的無聲殺伐，“我在細數落花，待君歸。”

說話間，已到了綏宮的天子正殿。

留守的百官和宮人，萬萬沒想到自家皇帝會被敵軍領袖一路挾持過來，一時都驚呆了，嚇得魂飛魄散。

“此為偽飾頂替之人”，桓聽疾步上前，凜冽道。

被他清冷如霜的視線一掃，眾人皆如同找到了主心骨，連聲稱是。

“都說太傅位極人臣，將三代帝王視若棋子，捏在掌心，想怎樣便怎樣”，謝蘭亭冷冷道，“如今，竟然連自己的君主也不認了嗎？”

“自是難比謝將軍假傳聖旨的手段高明”，桓聽語氣平靜，不為所動。

謝蘭亭冷笑，岑寂劍氣橫空，挑起一縷蒼茫的暮色。

與此同時，桓聽也棄了音攻之術，以簫為劍，與她劍鋒相擊。

“你得失心瘋了？敢當著我的麵用劍術”，謝蘭亭揮劍一斬，將他打退，冷笑道，“在劍道上，沒有人比我走得更遠。凡是向我拔過劍的人，都死了。”

桓聽輕飄飄一拂袖，還擊道：“未必。”

謝蘭亭打了兩下，轉為驚愕：“這是天帝劍的劍法？”

“正是”，桓聽肅然道。

他用的是那種大開大合、一往無前、將生死置之度外的劍法。

這種劍法本不適合他。

他吹玉簫的時候，就像從前那個流連山水的狂客，生性狷介，不容世情。但三十年的朝堂歲月，畢竟將他打磨成了另外的一種模樣。

“不管我手中拿的是什麼，隻要我為綏國社稷而戰，那便是天帝劍。”

與這句話一起落下的，是一道浩蕩如江河的劍光。

千秋萬載、山河永固都在這一劍裡。

謝蘭亭終於收起了輕視之意，打起十二分精神，抬手在劍尖上結了個印。

她忙於自顧，便未能及時拉住陸涼。

桓聽的玉簫卻已經刺到了陸涼的咽喉。

恰在這一刻，百官中一道人影飛縱過來，猛一下撲上，擋在了陸涼身前。

“陛下！”他悲鳴道。

長劍和玉簫一前一後，將這人洞穿。