“都放下劍”，桓聽驀地打斷他。

“什麼？”

沈將軍不敢置信地看了看桓聽，又看了看小皇帝。

“朕說要投降，愛卿方才走神了嗎？”陸涼滿臉無辜地說，“就連太傅都同意了。”

“你們……”

沈將軍想要質疑些什麼，驚怒有之，痛恨有之，悲憤欲絕有之。

可這兩人，一個是他的君主，一個是他追隨三十年南征北戰、最敬仰的人，他哪個都不願去抨擊，便隻能做出自己的選擇。

“臣今日當為國死節，先走一步”，他深吸一口氣說。

隨後一正衣冠，麵向離泱城外的長河，攬衣下跪。

這條河連著北灣，北灣幾經周轉，會彙入橫碧江。

橫碧江那頭，就是南渡之前的綏國故土了。

也是他們這麼多年，生生死死，做夢都想要收複的失地，想要光複的舊山河。

沈將軍對著北方，叩首三次，然後猛一回手，揮刀斬向了自己的脖頸。

鮮血衝天。

謝蘭亭俯身，替他合上至死不曾瞑目的雙眼：“厚葬吧。”

綏國百官躊躇一陣，黎州城主第一個站了出來，領了她的命令。

謝蘭亭步上高殿，如墜雲間，俯瞰整個離泱城，恍惚有種天地垂於簷下，乾坤都如覆掌的感慨。

“太傅還立在那裡做甚？”她轉頭，帶著一絲戲謔地說，“何不來此與我並肩，再最後看一眼你的大好河山？”

桓聽沉默，並不移步，隻是隔著人潮，以目光與她對峙。

他白衣上血痕散落，猶如一群折翼的紅蝶，寂然臥在一片白雪之間。

一瞬間，謝蘭亭被他看得幾乎有種錯覺，眼前這個人，似乎和上一世被她引為軍師、最後又背叛她的那個桓聽重合了。

她並不是一開始就信任他，也曾嚴加戒備，真正讓她轉變心意的，是一場談話。

上輩子滅綏後，她駐軍離泱，某天，駱國引兵攻來，桓聽出戰，重傷險勝而歸。

他的白衣上落滿了血，就像此刻眼前所見的一樣。

那樣重的傷勢，就算是見慣殺伐如謝蘭亭，看了也不免心驚。

她扔給他一瓶靈藥，麵色複雜道：“太傅這麼拚命，如果是為了取信於我，那你已經成功了。”

桓聽淡淡說：“我是為了天下蒼生。”

謝蘭亭冷笑：“你的大綏都亡了，還說什麼天下蒼生？”

桓聽麵容沉靜，秋風裡涼燈的霧氣縈繞在他的眼睫上，輕輕浮動，猶如霧裡看花：“今日，駱國隨軍攜百姓數千，罔顧其生死，驅趕他們來衝撞我軍。”

謝蘭亭一怔。

桓聽又道：“儘管我及時收攏軍陣，仍有數十名百姓被誤殺。他們當時……完全沒有一絲害怕，滿臉木然，甚至對此習以為常。”

“我每思之，常覺心驚”，他歎息著說，“人在亂世的黑暗裡沉浮久了，便麻木了，不相信從前真的有過那樣來自盛世的一縷光。”

“彆說百姓了，就連我也不信”，謝蘭亭側過臉，望著遠處綿延無邊的長夜，“這些年間，一直都是無邊的戰爭與殺伐，從來沒個儘頭。”

“是啊”，桓聽垂下了眉眼，“我出生的時候，仙洲便已經烽煙四起，山河飄搖了。”

一種徹骨的蒼涼，在他語氣中蔓延：“可是那個時候——謝將軍生得晚，或許沒見過，在那時，盛世的腳步尚未遠去，人人都還記得，從前的太平年歲，哪怕無邊長夜，也有燈火滿街、繁花漫天。這才是人間該有的常態，而不是……所有人都對災難習以為常。”

謝蘭亭默然良久：“你對我說這些話，又有何用？我隻是一個握著刀劍的殺人者。”

桓聽並沒有回答她的問題，隻是說：“謝將軍自興兵以來，青霄營大軍過境，從未侵擾國百姓一分一毫。離泱城破的那一日，我以為你會血洗屠城，就像這三十年的亂世，每一個被滅亡的國家所經曆的那樣……”

他輕輕一頓：“但你沒有。”

何止是沒有。

青霄營大軍入城後，一麵休養生息，一麵勞作農桑，廣開糧倉，周濟百姓。凡上門有求者，無不響應。

他又道：“聽聞謝將軍年少習劍，揚名立萬，曾發誓匣中劍，當為天下不平事出鞘……”

“不過是做該做的事罷了”，謝蘭亭打斷他，傲岸地一挑眉，“少整那些虛的美飾之詞。”

桓聽抬眸看她，眼神一瞬間猶如空寒的滄浪水，深不見底：“也許，我為何做這些事，說這些話，便和謝將軍這些年所曆所想，是一樣的。”

謝蘭亭審視了他半晌。

“不若這樣”，許久，她將手攤開，伸到他麵前，“你我各自將答案寫在對方手心。也省得你為了取信於我，故意順著我的話說。”

桓聽慢慢地握住她的手，寫下了一行字。

他的指尖冷如清冰，連一絲細微的顫栗也無，似是將所有的心緒都掩藏在了內心深處，無人能知。

片刻後，兩隻手湊在一起。

他的手中寫著：“為蒼生立命。”

她的手中寫著：“護萬民山河。”

謝蘭亭當時深受震動，以為自己找到了一個誌同道合的摯友，可以並肩風雨，所向披靡。

她眼眸明亮，在長夜中熠熠如星火：“我想以戰止戰，終結這個亂世，還天下以清平長安，請桓卿助我一臂之力。”

桓聽當時這樣回複她：“謝將軍既有此誌，在下餘生當奉陪到底，以供驅策，一往無前——”

一頓，又道：“生生死死，永不複叛。若違此誓，我必萬劫加身，不得好死。”

永不複叛。

誓言猶在，他們短暫地同行了一段路，但最後依然走向了背棄和決裂。

桓聽也確實“不得好死”。

上一世他複國後，堅守了一十七年，為薑國主孤月影所滅，自焚於皇宮，死後挫骨揚灰。

謝蘭亭到現在都想不明白，也懶得再去想，上一世的那些靈犀相投，到底有多少是他演出來的，她以為的那個完美知己、下屬與戰友，或許根本就沒存在過。

也已經不重要了。

他們立誓追求的，從來就不是同一個理想。

仙洲十四洲，從前俱是綏土。

謝蘭亭想要在白骨和廢墟之上，為幸存者、為瑤京謝氏開創一個新的王朝。

桓聽卻想“護山河”，恢複綏國當年的盛世，讓萬裡江山，儘數複歸於綏，讓所有的綏人，都國泰民安。

先自殊途，何來同歸。

謝蘭亭立在天子殿前，向他伸出一隻手：“過來。”

那隻手修長優美，指骨很細，如同冰雪雕琢，動作帶著幾分輕慢和隨意，仿佛不是在行殺伐之事，而是邀請他赴一場流觴曲水的雅集。

桓聽向她走去，穿過層層疊疊厚重的刀劍和人牆，恍惚覺得，自己在渡過一條逆流而上的長河。

當年被薑國異族兵鋒所迫，綏舉國南渡，倉惶過江，疲於奔命，隻用了短短三日。

可是要想渡過這條河，再逆流打回江北，收複失地，他用了整整三十年，都沒能完成。

眼前是無邊無際的紅色，百官黑壓壓跪了一地，士兵們也放下了盔甲，想到今日國破家亡，都忍不住垂淚。

哭聲傳出很遠，仿佛有感染力一般，城中百姓也開始悲聲大作。

天地間，一時間隻有那一種悲哀慟哭的聲音，在茫茫古今歲月裡浮沉，蕩氣回腸，幽咽如訴。

最後西沉的殘陽落了下去，籠罩了城牆，和城外亙古不變的青山。

仿佛國土之上一把燃燒的烈火，將綏國的過往千年，都付之一炬。

他知道，這火焰終會燃燒起來。

燒到儘頭，再讓綏國從灰燼裡獲得新生。

他跪在她麵前，單膝點地，道：

“罪臣桓思憂，願降謝將軍。”