朱棣經曆過，所以他知道，逃掉那碗孟婆湯其實是容易的。它並不是一件在鬼門關被強製灌下的東西。大多數人喝它，往往是出於自己的選擇。

所以他不明白。

是十七年太久了嗎。是十七年裡，他做的什麼事令她傷心了嗎。

他從來自負與她心心相印，靈魂相通，如今因這一碗孟婆湯，他陷入了迷茫。

其實是有些心虛的。但他回避去想那令他心虛的部分，放任迷茫占據他的心。

她剛走時，他有天偶然抬頭瞥見南京乾清宮房簷上的螭首，意識到她當初向他撒嬌要在北京宮殿上做螭首時已經自知命不久矣，他痛得好像胸腔的肋骨一根根被撕裂。

但後來兩地宮殿上的螭首確實撫慰了他：隻要一想到儀華死後仍念著他，會變個小鬼回來看他，煢煢深夜，他就不孤單。

他無視皇家身份，按民間禮法為她服喪一年。那一年裡，他總感覺她還在。

雖然看不見，雖然觸不到，但他真實地感覺到她就流連在他左右，不曾離開。

他從未喜歡或留戀過任何一件喪服，唯獨為她而穿的，他不舍得換下，不舍得告彆，不舍得宣告某種事實上的結束。

後來，忘記是哪一天，等他驀然回首時，他意識到，他感覺不到她了。

“四兒？你要的扁食，還不快吃？”皇後見朱棣出神，點他名字。

朱元璋先出聲道：“這是扁食？怎麼是這個形狀。”縱使老朱泥腿子出身輕易不挑食，可這形狀也實在是……一坨一坨這是什麼？

馬皇後強行找補道：“這是徐丫頭……這是徐丫頭還有四兒下手包的，四兒越發孝順了，想學包著扁食孝敬咱們老倆呢。”

晉王朱棡尚未娶妻，這時也在皇後跟前用膳，他夾起一顆，送進嘴裡，登時變了臉色，旁邊伺候的小火者和宮女眼疾手快連忙奉上痰盂手帕和茶水。

朱元璋剛夾起的那一顆，又默默放下了。

朱棣不信邪，夾起一顆，送進嘴裡，一嘗味道，便不敢細嚼，囫圇著用扁食湯送了下去，伸出大拇指：“好吃好吃，徐姑娘的手藝……”他用力又咽了咽：“徐姑娘的手藝，好……”

儀華心道：“這都能吃？他舌頭壞了吧？”她可是趁人不注意，在那扁食餡兒裡偷偷倒了一整壺香油、半袋八角粉、十大湯勺鎮江醋、足足小半斤的鹽啊！她怕的就是皇家把她弄進宮來，逼著她跟皇後學做賢妻模子、做高級廚娘啊！朱四這都覺得好吃？那我豈不是白忙了，那我豈不是將來還是逃不了被逼著洗手作羹湯？

小黑美人是好，可是為了小黑美人讓她整天圍著灶台打轉，她不乾。她徐儀華還沒有色令智昏到這個程度。

朱棣的心事，則與儀華不同。

前世儀華為他和孩子們做了許多美食，花了無數心思和力氣。那時他自然感念她的心意，但天長日久，未免漸漸習以為常，甚至作為對外人炫耀的資本。

這一世嘗到了她難吃的手藝，才明白，前世那些點心菜肴裡，蘊藏的是何種珍貴的情感。

現在的這個儀華暫時還不愛他，所以才有這樣的扁食。

朱棣漸漸相信，這一世儀華喪失很多記憶，性情也大變，對他們來說並不全是壞事。這些改變，令他注意到了前世很多被他忽略的東西。

或許前世他愛她時，愛得並不完整。

或許儀華活得比他想象得要累，隻是他並未覺察。

膳桌桌布下，大腿上的一隻手及時將他從反省中拉回來。

這是什麼毛病啊！

朱棣不敢大動，扭頭假裝跟長庚說膳桌上擺著的菜式，衝著儀華狂打眼色。

長庚垂眼看出桌布下的端倪，死死讓腮幫肉拉住下頜骨，免得驚掉下巴。他家的爺，爬牆招惹回來的是個什麼妖怪啊！

那隻手不但沒收斂，反而往上摸了一把。

“嘶……”

“四兒，怎麼了？燙著了？”馬皇後連忙問。

“是……兒子吃太急，燙，燙著了……”朱棣就勢將筷子一摔，正打在儀華手上，儀華這才收手。

一頓飯吃得朱棣上下難受。好不容易用完膳，眾人請安告退，馬皇後還跟前世一樣存心撮合兒子兒媳：“外頭下小雪，路滑，四兒，送送徐丫頭。”

妥妥的送羊入虎口……