但是直到最近有一個長時間占據這個位子的官吏存在。

霄瑤璿——現在，成為霄太師的那個人。

讓悠舜繼承那個曾經評價很高的名宰相的位子，劉輝如此說道。

“這還真是，相當的成功呢。”

“能夠好好聽取吏部?戶部兩尚書直率的言語的對手可不多啊……”

“是這樣呢。這稍微有點秘訣的。”

“等會兒，請偷偷地教給孤。”

看著認真地說著的劉輝，悠舜小聲地笑起來。

止住笑後，悠舜平靜地問道。

“——我可以嗎？”

紅黎深基本上對國事毫不關心。比起和黃奇人毫無寬恕的嚴厲交涉還不如麵向實務。更重要的是為了那兩

人澀味太強的個性，作為同伴的同時暗地裡的排斥也很多。即使遲早要登上宰相的位子，但不是現在——

這樣認為。而且。

“說過了吧。父王在等待。和茶州的平定一起，培育下一代宰相的那個時候。”

就好像，和第二年倒下的自己，像預期到朝廷刮得厲害的王位爭奪之風一樣。先王一紙之差，將鄭悠舜送

到了茶州。

“哎哎。為了下一個能夠坐上玉座的太子。”

劉輝啪地抬起頭，迎上充滿知性的沉穩的目光。

“——為此，從先王陛下那裡賜予了，一定要活著回來，這句話。”

“……沒想到孤會殘存下來，父王應該想象不到吧。”

拚圖正在天衣無縫地完成中。以紅?黃二尚書為首的大半人事，是根據霄太師和病床上的父親分配的。而

在治理國家的空擋，為了填補大官的空位而環顧四周的話，肯定有合適的人材。例如禮部的魯尚書——。

——直到現在，劉輝仍然被掌握在父王和三師的手掌上。

“給燕青的處置，和茶州新州牧的分配，都是您做的事情。”

就好像看穿心思似的，接過署了名的書信時悠舜淺淺一笑。

“您做的很棒。”

劉輝被忽然要站起來的悠舜嚇了一跳，悠舜恭恭敬敬地接受著想伸出來扶自己一把的國王的手，碰在額頭

上。看著那樣跪著的悠舜，劉輝張大了眼睛。

“為主上的即位，再次表示祝賀。”

那沉穩而溫柔的眼眸，抓住了劉輝。

“關於尚書令的話我會留在心裡。不是那麼容易就決定的地位。比我更合適的大人有很多，您打算怎麼做

呢？”

像是要遮住劉輝張開的口一樣，悠舜乾脆地繼續道。

“即使沒有那樣的提示，等茶州安定下來之後，為了您保證會回來。向溫柔而內心堅強的我的君主致以心

底的忠誠。——就算，紅藍兩家想舉反期推翻您的時候，我也會站在您這一邊。”

劉輝咽了口氣，慢慢地用一隻手蓋住了眼。

看著沒有言語，隻是輕輕地點了點頭的年輕國王，悠舜再一次，微笑著深深地垂下了頭。

整理好前往全商連的行裝，最後秀麗想關上門時，門前停下一輛車。

“哎呀，已經回來了嗎爹。和……玖琅叔父！”

看到從車上下來的兩人，秀麗吃了一驚。

但那也是一刹那，秀麗看到好久不見的叔父臉上浮現出發自內心的喜色。

“好久不見了玖琅叔父。歡迎來到我家。”

被侄女靦腆的笑容影響，玖琅不太變化的表情有了些微的動搖。

（嗚哇……國寶級的貴重畫麵啊……）

看在眼裡的邵可細細地想著。接著注意到秀麗的外出服裝。

“哎，難道要出門嗎，秀麗。”

“嗯，嗯……是這麼打算的。”

“啊啊，沒關係。有急事的話不用在意我們。茶的話我會準備的。”

“……我現在就去準備茶！”

玖琅輕輕抓住即刻想返回屋裡的秀麗的手腕。

“不用擔心。邵大哥的事的話我知道。有急事的話就走吧。”

“叔父……”

秀麗突然想起先前木簡的事，深深地低下頭。

“那個，非常感謝那個時候的木簡。幫了很大的忙。”

“啊啊，你很努力呢。”

“沒有……”

“你努力了，我說了。”

玖琅輕輕撫了撫她的頭，秀麗微微低了低頭，接著笑了。

“……是”

“這是土產。”

咚的一聲，接過一個小包。秀麗稍微看了一下小包內的東西，啪地兩眼放光。

“蜜柑！哇，很好吃的樣子。”

“這是紅州引以為豪的蜜柑。在紅州府邸的時候，是你喜歡的東西。”

“哎，是這樣嗎？”

邵可也想起了從前點點頭。

“對了玖琅，謝謝你帶蜜柑給秀麗。”

雖然在世界中心呼喚著愛，對黎深而言，永遠缺少這種能“一下子抓住孩子心的雕蟲小技”。相反的玖琅

就很聰明，在討小秀麗歡心上很順手，結果，黎深經常甘願做玖琅已經做過的事情，事後每次都懊悔得直

跺腳。

（……啊……莫非，黎深和玖琅頂嘴是……）

邵可覺得自己窺視到了黎深那根深蒂固的逆恨的一端。

“謝謝。我會好好品嘗的。”

“要出門的話，帶多少個都可以。”

玖琅從包裡取出幾個蜜柑，掏出手絹包起來。像是和剩下的包交換似的，放到秀麗手上。

“放到錢褡裡的話就沒問題了。”

“是。……好不容易來訪一次真的很抱歉。如果時間允許的話，到我回來為止，那個，可以等一下嗎？”

“啊啊。去吧。”

秀麗鄭重地捧著錢褡裡蜜柑的包袱，留下笑容走出了門。

——等秀麗一出去，空氣一下子變得沉重起來。

邵可把玖琅帶進屋內，想泡茶的時候，卻如同往常一樣怎麼也找不到茶具。玖琅無言地代替邵可找到茶具

，收拾他途中散落的東西，拿出兩個帶來的蜜柑作為茶點，放在洗好的小盤裡，同時泡上二人份的茶。

有紅邵可和紅黎深這樣的兄長在，弟必然會成為這樣的模範。

邵可反過來被招待，悠閒地喝下了茶。

“啊—，謝謝，玖琅。”

無言。

“嗯，你的茶還是那麼好喝呢。外麵很冷，喝了變暖和了呢。”

無言。

“啊，這個茶葉，雖然便宜但味道不錯哦。是秀麗選擇的哦。”

“……嗯？”

玖琅一口氣把一杯茶喝乾，用可怕的目光象盯視一樣定睛看著長兄。

“其它的選完了嗎，邵大哥。”

看著毫無疑惑用冰一樣的視線直奔主題的末弟，邵可不禁發自內心地咂舌。

“啊，這個呢，那個呢。”

“我知道黎兄來過這裡了。”

“啊，唔，雖然是這樣。”

“那位黎兄沒有多說無用地把書信給燒掉，我知道他的重要性。當然，已經和秀麗通過話了吧。”

玖琅完全不聽邵可的話，並且靈巧地接過邵可的橘子剝起來。

“不過，這當然是最好的選擇——”

“玖琅”

邵可歎了口氣同時瞄了下玖琅眉間深深的皺紋。

“這麼快下結論還真不像你呢。”

“沒什麼——”

“親事我和黎深全部都看過了。現在那樣就足夠了。你帶回去吧。”

聽著既溫柔又乾脆的話，玖琅皺了皺眉。

“……秀麗，還不知道吧？”

“馬上就要回茶州了，現在告訴她也沒用吧。而且，就算斷言也好，現在給她看的話秀麗一定會斷然拒絕

的。”

“……討厭政治婚姻，是這樣嗎？”

“不，是在那之前的問題。說起來我覺得現在的秀麗恐怕根本不會去考慮結婚什麼的吧。”

邵可覺得正值妙齡的女兒對戀愛過於無意識了。

與其說是遲鈍，不如說是無意識的不去考慮吧。那是——。

注意到玖琅的表情，邵可輕輕苦笑起來。

“……這個嘛，雖然也是當上了官吏，政治策略什麼的，不能把秀麗交給沒有以自己意誌來提親的男人。

真要說的話，我和黎深也談論過親事，但最終還是要看秀麗的意思。而且這個，大概——非常困難。”

就像過去妻子，狠狠地轟走了邵可一樣。

“而且呢，你真的過於把一切都背負在自己一個人身上了哦，玖琅。”

邵可從玖琅的手中取過剝好的蜜柑，放回自己的小盤裡，又剝起玖琅的蜜柑。

“稍微信任一下兄長吧。不用焦急，紅家沒事的。”

從總是很笨拙的大哥那裡毫不考慮的接過被剝得很乾淨的蜜柑，玖琅驚訝得用不穩的表情對比著蜜柑和兄

長的臉。

“……邵大哥，你能這麼說嗎？”

“萬一發生什麼我會努力活長一點，到百歲為止好好擔當宗主的。我有那點覺悟。”

意外的突然襲擊，玖琅連反應的時間都沒有。

“到了那時，一定是子孫滿堂，下任的宗主可以隨意挑選喲。”

玖琅像是不想被看到臉似的，避開了邵可的視線。緊握著的拳頭顫抖著。

事到如今——從理性上還有一些抱怨，邵可的那些話，在玖琅心中溫柔地回響著。是為了誰大哥才說那些

話的呢——。

不想坦率地承認，玖琅麵無表情地收回了話。

“……邵大哥要是當宗主的話我反而會更辛苦的。算了，確實，秀麗的事也許是太急了點。不過我的想法

並未改變。無論怎麼想秀麗和絳攸的親事對紅家來說是唯一也是最好的。絳攸也不是傻瓜，應該明白的。

”

邵可停下切著蜜柑的手。

“……哎，難道已經說了嗎！？你擅自替我們提親？”

察覺到絳攸的苦惱，邵可在心中感謝外甥。

（嗚哇—……絳攸可是很認真的人啊……。而且依玖琅的性格應該並沒有強迫，大概被威嚴感壓製住一定

也沒有注意到那件事吧……）

玖琅雖然年輕卻有種微妙的魄力和威嚴感，會讓對手產生“也許是這樣”的想法。

“……啊—但是，如果秀麗和絳攸大人成親的話，黎深就變成秀麗的公公了吧。”

在那瞬間，玖琅完全凍住了。

“黎深是公公嗎……怎麼覺得，秀麗的一生在一定意義上會變得很可怕呢。”

“………………………那，個……邵…大哥………………………………”

“嗯？怎麼了玖琅。臉色好青啊—”

玖琅臉色蒼白，汗水不停地冒出來。咕嚕咕嚕的喝下手中的湯發著抖。

但是，玖琅咕地一口氣喝乾茶水，斷言道。

“秀麗的話沒問題的！反過來說，除了秀麗以外，還有誰能把黎兄當公公？”

“…………”

真是有乾勁啊，邵可佩服到。（沒想到他會）將計就計。

連邵可，都不經意地覺得“也許是這樣”的玖琅，果然是大人物啊。

“……真是的，你們兩個磨磨蹭蹭的……”

搖動的車裡，秀麗坐在柴凜旁邊，看著坐在對麵的龍蓮和克洵押著頭。

龍蓮無精打采地埋頭為《邵可邸自給自足?白色收集篇》作曲，克洵聚精會神地看著窗外。

看到的東西都是非常少見的，對王都貴陽繁華的景象興奮不已。

“說起來，你們去全商連做什麼？”

“春姬和英姬大祖母叫我買些土產。聽凜小姐說全商連附近有很多好店。”

“啊啊，原來如此。”

“……話說回來，去貴陽的旅途我也考慮過了。”

克洵一下子用認真的眼神看著窗外。

“……茶州究竟落後了多少，我終於清楚了。從今以後，我們不做些什麼的話……”

對著隱約露出茶家宗主表情的側臉，秀麗睜大了雙眼。

（英姬夫人，連這件事也預料到了嗎……）

此時，柴凜注意到什麼似的靠近克洵。

“說起來，克洵大人知道討價還價的方法嗎?”

“哎，討價還價？”

“笨到人家說多少就付多少錢會被當作冤大頭的，全身衣服都會被扒光的哦”

“哎哎！？那是什麼！？城下的治安差到強盜在街上橫行嗎？”

“………。……在那之前，你還是看好一下錢包吧。”

把克洵很小心地掛在大腿前麵的布袋借來，看了裡麵的內容後，柴凜沉默了。

“……啊啊，這樣就沒問題了。”

“什，什麼！？”

“也不會被騙。退一百步說的話就是麻雀*。嗯，真的很符合麻雀的眼淚這句話啊。”

聽到商人無情的鑒定結果，克洵步履蹣跚。聽到這些的秀麗也覺得很可憐。

“好過分啊柴凜小姐！就算這些也是我僅有的一點點零花錢啊。”

茶家宗主隻有“一點點零花錢”嗎。

“……啊，給尊夫人土產的那份心就免了，寫一筆吧。我也是新婚妻子呢。那個額數充其量買三根蘿卜左

右就是最大限度了。”

柴凜拿出準備的筆和紙，唰唰地寫下什麼。

“去這個店，看看這個。這樣的話帳單就有效了。”

“……利，利息是多少啊……？”

“作為你出世的費用。從今以後不是要努力嗎？茶家宗主大人。”

這種時候覺得和知道世事艱辛的弟弟?柴彰不同毫無怨言的厲害。

“那麼，龍蓮為什麼跟來？”

“啊啊，風流之風在呼喚著我。我有預感很快就能完成世紀之大傑作。”

秀麗直覺隻要完成的話絕對會吹出來，立刻啪地打開錢褡。

“這，這個嘛龍蓮，轉換一下氣氛嘗嘗這個吧。”

龍蓮看見拿出來的蜜柑，一下子睜大了眼。

“就在剛才《白色收集篇?蜜柑之食》完成了。”

“哎！？不會吧！太快了吧！？”

“全靠那些蜜柑。”

秀麗感覺到大失敗。因為蜜柑把注意力從《白色收集篇》上吸引過來。

“拜托知心好友其一打拍子。這是為了表現蘿卜的偉大使命。”

秀麗腦中一片空白，嘴巴隻能啪啪地開閉著。

龍蓮似乎非常喜歡蜜柑，用發帶靈巧地把蜜柑綁在什麼都沒帶的頭上。之後心情變得非常好，立刻取出笛

子。

那一瞬間，克洵發自內心開始拍手，柴凜做好覺悟地閉上眼。

——平時魚龍混雜熙熙攘攘的大街，在那一天，為了一輛正和大宇宙通信的車子，所有的路人都讓出了道

。

全商連由貴陽的支部設置在遠離城下附近的彩七區的地方。

就算用車子從邵可府出發也要花相當長的時間，當然秀麗是第一次來。

但是，秀麗沒有欣賞周圍景色的時間，直接進入大樓內。

（……為什麼來之前就這麼累了啊……）

明明背負著即使隻是見個麵，為了設立學社請求資金援助的重大使命。現在的秀麗是緊張之前的問題了。

為了消除笛聲而自暴自棄地使勁拍手，結果手掌到現在還陣陣發麻。

順帶一提龍蓮和克洵一同為“披露新曲”到大街上去了。

“……那，那麼，我有事先走一步，請在這間屋子裡等一下吧。”

雖然柴凜浮現著笑臉，在另一個房間跌跌撞撞的腳步聲說明了一切。

（對…對不起凜小姐……）

秀麗的心中滂沱地流著淚。

好不容易止住頭暈目眩，這次不管同意與否事態都越來越緊張了。

心裡明白，全商連，是像工部的管尚書一樣不能使用標新立異的方法。

全商連最得意的還價手段，必須從正麵進攻說服,使談判成立。

因為過於安靜，耳邊似乎回響著心跳聲。

就算隻是問候一下的程度，因為一個勁地想象著各種場麵，不知不覺間過了很長時間，秀麗連柴凜從彆屋

回來了也沒注意到。

“我的要事辦完了哦，秀麗小姐。”

“是！現在就去！”

“啊—，不是——其實從乾部們那裡帶來了這個。”

秀麗看到拿出來的東西睜大了眼睛。

“是，書信嗎？”

“啊啊。……真是的，乾部們知道夫君不在還把我叫出去了。”

柴凜梳了梳劉海，歎了口氣咳了兩聲。

秀麗打開書信一看——呆住了。

“……凜小姐。我，現在就去宮城見悠舜大人。”

柴凜睜大了眼睛還想說什麼——但苦笑著放棄了

“我明白了。我會為克洵大人們準備其他的車子的。”

*注：形容極易受騙上當的人