此言一出，眾人麵麵相覷，儘皆失色。自先帝於嘉樂中期廢除車裂、淩遲等一係列酷刑之後，對死刑的判定極為慎重，而虞辛賀身為高祖血脈，與女帝有中表之親，此時卻欽賜自儘，諸臣一時駭然，竟沒有人上前去擬旨。

許久沉默之後，澹台丞相清了清嗓子，款款道：“虞辛賀固然過分，然而畢竟是賢君宗姨，又是陛下的表親。君威為大，懲戒一番是應該的；但是顧念姊妹之情，傷及性命恐會有傷陛下孝友之名，還望陛下三思。”她剛剛碰了個不軟不硬的釘子，故而這一番話說得極為委婉。

女帝寒著一張臉，淡淡道：“朕的旨意已經下了，丞相再諫，是帶頭抗旨不成？虞辛賀脅君，你們抗旨，蛇鼠一窩，倒是該一起發落了。”

這話說得極重，連澹台丞相也不禁變了臉色，除簪披發叩首謝罪，其餘之人更是叩首不止。場麵正一片混亂之時，宮門口傳來一聲通傳：“貴君駕到！”

聽到這聲通傳，殿內的眾人皆暗暗鬆了口氣。烏賀澈不願被貴君看到，正欲離開，貴君的輦轎已經到了偏殿門口。烏賀澈忙隨著一眾宮侍跪了下去。貴君走得極快，烏賀澈低著頭，隻見青玉色的袍邊在眼前一閃，貴君已然走了進去，隨行的內官隨即關上了偏殿的大門。

烏賀澈看著殿門上細致的盤龍銜的銅環輕輕地搖晃，怔怔地發了會兒呆，才往如意殿走去。天色已經完全暗了下來，寶石藍的天幕上繁星閃爍，如一匹華麗的天鵝絨將整個東山離宮包裹起來。鵝卵石的小徑上人影寂寂，一旁的花圃裡密密麻麻地種著紫荊與常綠的冬青，紫荊的枝條斜斜地伸展著，上麵團團簇簇的開著花。

這樣的夜晚讓他想起扶桑。很小的時候，他問母親：“母親大人，我能成為優秀的棋師嗎？”母親嚴肅的臉上一絲露出慈愛的笑容，蹲下身抱著他：“我並不能預知你的未來，但是，你卻可以通過勤奮把握自己命運的走向。小澈，你看這漫天的星星，多像對弈中的棋局。人生，宇宙，本來就就是一局棋啊。”

從那以後，在無數個因下棋而無眠的晚上，他都會走到庭院裡去看星空。想象著以天空為棋盤，以星星為棋子，在宇宙之中攻城掠地縱橫捭闔，心裡就會被幸福所充盈。臨走之前，母親在他的麵前放了兩個棋盒，她說：“有時候我們以為有了棋子就可以了，但是命運卻不曾給你棋盤。”說著，她突然將麵前的棋盒扔了出去，黑的白的棋子“嘩啦啦”地落了一地。她厲聲道：“為了國家，犧牲生命都在所不惜，難道我會舍不得一個兒子嗎？從今以後，你就忘了下棋這一回事吧！記得努力討好虞國女帝，彆忘了右大臣的囑托！”

母親雙眼通紅的臉龐在淚光中淡去，腦海中突然浮現出另一張年輕的臉。玉冠束發，明珠壓額，一雙比明珠還要璀璨奪目的眸子裡說不清是憤怒還是失望，她說：“他們背後的那些齷齪事，當朕真的不知?!”她的眼睛那樣明亮美麗，大殿上燈火通明，燈光落在她的眼睛裡，像是涵了一汪盈盈的水。因為帶著怒氣，眼波粼粼閃動，彷佛秋水在微微蕩漾。

他驀然驚醒，發現自己伏在西廂的桌子上睡著了。坐起來理著衣襟，心還在“嘣嘣”跳個不停。他回憶著夢中的情景，想起母親的麵容，心中既是思念又是辛酸；一會兒又想到女帝發怒時的樣子，卻恍若在胸口堵了塊大石頭，說不清什麼感覺。

他怔怔地，不知坐了多久，直到門外傳來一陣淩亂的腳步聲才緩過神來。隱隱約約地聽著有人行禮，喚著“陛下”，他忙站起身來。腳步越走越近，在西廂的外間停了下來。烏賀澈覺得自己的一顆心幾乎要從喉嚨裡跳出來，他定了定神，正要掀開竹幕席出去見禮，貴君的聲音在簾外響起：“你們都先下去。”烏賀澈伸出的手一頓。就在他猶豫的片刻，內官、宮侍都已退了出去，順手關上了西廂的門。

貴君刻意壓低的聲音含著一絲責備：“澹台丞相三朝元老，先帝在世尚且讓她三分，今日怎麼能一言不合就罷了她的官？”

女帝沒有答話。貴君的聲音卻軟了下來：“我知道你因為虞辛賀的事情惱火。但是今日在宜泰殿，確實是急躁了些。”他加重了語氣，“澹台丞相在朝中舉足輕重，不能輕易罷免，尤其是在壽州大旱的關頭。即使是對虞辛賀的處置，也應再做商討……”

“徽璉，”女帝打斷了貴君的話，“澹台永琳今日一反常態地為虞辛賀說話，你說是為了什麼？”貴君語塞，女帝冷冷一笑，道：“他是在激朕！朕今天罷了她的官，她反而高興，因為朕下旨處決了虞辛賀。她給朕下套，朕明明知道卻往裡跳，又是為了什麼？因為虞辛賀比她更可恨！若不是先帝廢除了車裂，朕恨不得將虞辛賀五馬分屍！”

她越說越激憤，纖細的手指緊緊地攥著，因為用力，透出微微的青白色，“朕是先帝的外孫，沒有葉家，朕無法即位；宗室力量錯綜複雜，沒有賢君身後的齊王府，朕無法穩定朝局。朕一直清楚葉家與齊王府的支持，所以對兩方皆極力優待。然而，換來的是什麼？愈是優待，她們愈是欲壑難填，認為朕是她們手中操縱的木偶，企圖玩弄朕、玩弄朕的朝廷百姓於手掌之上！她們休想！要朕當傀儡，毋寧死！”

貴君從來沒有見她這個樣子，原本明妍嫵媚的眼睛裡布滿血絲，乾涸得一滴淚水都沒有。她坐在椅子上一動不動，身體卻因為激動而瑟瑟地顫抖。他震驚地說不出話來，過了好久，才歎了口氣，走上前將她攬在懷裡，低聲喚她：“毓毓……”