女帝口中的“季孫老太師”正是貴君的祖母。貴君一邊聽她說著話，一邊從宮侍手中接過絮了棉的墊子，鋪在椅子上，因為天熱，又在上麵蓋了席子。廷講時為了表示對師傅的尊重，女帝與貴君都是跪坐在席子上，殿中隻有一把椅子，僅供太傅使用。女帝一眼瞥見，擺擺手道：“不必了，朕馬上就要起駕了。”一位宮侍應了一聲，正要上前把棉墊子拿走，卻被貴君止住了。貴君體貼地問道：“之後還要去哪兒？跪了大半天了，讓他們幫你揉一揉腿罷，歇一下再去不遲。”
女帝笑道：“我急著宣簡離來問問漕運的事——這幾年來哪次廷講不是兩三個時辰？都習慣了。”她不願拂了他的心意，這樣說著，到底順從地坐下由著兩個小侍揉腿。貴君笑意融融：“又不是什麼大事，哪裡值得你急急地跑過去？我替你下旨便是了。簡離從帝都雍城趕過來也得大半個時辰，你且小憩一會兒。”
女帝一覺醒來，天色已經微微有些暗了。鳳儀宮為帝後在離宮時的寢宮，泰和殿東側的同心殿為帝後的起居之所。同心殿的一應規製皆按照女帝的如意殿，故而她醒來的時候，幾乎要錯以為已經是第二天早晨。她看了一眼身上蓋的薄毯，怔了片刻，微微揚聲道：“越若。”
寢殿的門被緩緩地推開，一位二十歲左右的內官走了進來，白皙的麵孔上秀眉鳳眼，雖然神色有幾分清冷，卻也彆有一種冷豔。他垂著眼瞼，停在女帝的塌前：“陛下。”
“徽璉呢？簡離來了嗎？怎麼不叫朕？”
越若山清水秀的臉上風雲不動，“貴君殿下在長春宮批閱今日從帝都轉來的奏章。簡大人被帝後殿下召見，商討萬壽節迎駕的事，所以今日沒能過來。貴君殿下說，簡大人既然不過來了，便由著陛下多歇一會兒也無妨。”
女帝默默聽完，不著邊際地嘟囔了一句“要是哥哥在，睡這麼久，大概要挨訓斥了吧？”越若與她挨得極近，眼觀鼻鼻觀心，隻當沒聽見。女帝自顧自說罷，驀地展顏一笑，“既然徽璉這麼說了，給朕換身涼快的袍子，朕今天逛園子去。”
東山離宮修築於虞國正明帝時期。嘉樂帝即位後，為了節儉開支，取消了每年休整園子的款項，這個離宮便逐漸荒廢了。到了宜元四年，太皇太後隱退，於東山鳳鳴寺修行。帝後見朝局漸穩，便順從了虞毓的意思，重修了東山離宮。自宜元五年起，她年年至此避暑消夏，但是園子實在太大，若不是越若在一旁領路，她八成會迷路。
虞毓每次來離宮，多是在甘泉宮、鳳儀宮、長春宮附近遊覽，越若便領著她沿著鳳儀宮後一溜青石板路，往後麵的林子裡走去。當初正明帝修園子的時候，召集了諸國的能工巧匠，這後園的林子時疏時密，紅牆碧瓦掛角勾簷若隱若現，奇花異卉雜植其中，當真移步換景，應接不暇。虞毓隨著越若左轉右轉，看得眼花繚亂，喜滋滋地說：“若不是親身走走，真不知道朕的園子這樣漂亮。”越若隻不做聲地掌著宮燈引路。虞毓習慣了他冷淡的性子，倒也不怪罪，隻一路上不時感慨幾句，當然都是自言自語。
又走了約莫一盞茶的時間，林子突然一疏，隱隱傳來流水的淙淙聲。虞毓喜道：“園子裡還有小溪不成？”急走兩步，卻是一眼天然泉水，用石頭台子圍了，汩汩地冒著，遠遠地便覺得一陣清涼。走近了看，冒出的泉水竟是墨色的，用手掬起一捧，卻又清澈之極。泉眼底部與後麵的池子相連，裡麵密密地種了水蓮，一朵朵白生生的，擁擁擠擠地挨著。
虞毓興致勃勃地在泉眼邊玩了一會兒水，一抬眼，看到池子後麵有個小院子，門口有幾株垂柳，很是清雅。她笑吟吟地讚歎：“這個院子建得好，夕陽金柳，夜月白荷。又傍了這眼清泉，當真是秀質天成！”
越若在一旁道：“再往東去百步有橋通向對岸，陛下可要過去看看？”虞毓想一想，道：“遠看這般景致的院子，近了看必是彆有一番風味吧？看看去。”
虞毓隨著越若過了橋，隻走了幾步，便到了那院子前麵。青灰色的牆，若不是瓦沿上鎏了一圈薄薄的金色，根本看不出是皇家的彆院。虞毓伸手推門，門輕輕地開了，院子很小，沿邊放了幾株盆栽春蘭，清幽雅致。簡簡單單的兩三間屋子，其中一間較大些的亮著燈，映出三個人影。
虞毓不料此處有人，一時愣在原地，正躊躇間，隻聽屋裡一人道：“寶林主子見諒，奴才也是不得已。想那宓墨本來就少，這幾日都送到貴君殿下那裡去了，哪裡還有餘下的給您？”他話音剛落，另一人便忿忿地開口道：“你胡說！貴君殿下從來隻用祁國的喬墨，什麼時候用過宓墨？”他大概是那位寶林的身邊的宮侍，言語中甚是激憤。之前那人涼涼道：“這個奴才便不清楚了。隨貴君殿下來的還有不少正得寵的主子，大概是送到他們那兒去了罷。”他這樣無非是為了諷刺那位寶林不得寵罷了。宮裡奴才克扣失寵的主子的事情很是尋常，虞毓雖然厭惡那些人勢力，然而堂堂一國之君，也不能為這點小事大動乾戈。剛才的好興被一掃而光，她向垂首不語的越若低聲吩咐一句“好好教育一下這些奴才，一點規矩都沒有”，說著，轉身便走。
屋裡那寶林身邊的宮侍聽了，聲音一揚，竟帶了幾分哭腔：“你們這些勢利眼的奴才！我們寶林好歹曾是太皇太後身邊的人，當初，你們哪個沒有受過他的恩惠？”
虞毓的腳步頓在原地，臉色微微發白：“這裡住著的那位寶林是誰？”
越若依舊垂著頭，檀唇輕啟，吐出三個字：“水曼清。”
“混賬！”女帝一拳捶在門板上。