杜連很是難辦，刑書交代不能用刑，他的人這兩天曾多次上拜帖，但刑書沒回帖，他也不敢貿然前去。

他正愁著，隻見夜色深處急匆匆跑來一個小吏，高聲喊道：“刑書到了。”

杜連聞言，驚喜參半，忙放下手中卷宗，出門迎著。

隻見馬上下來紫服一人，在雪霧裡跑了這麼一遭，一身都蒙上了白霜色。來人臉色微微發白，杜連見狀忙往前走去扶他，又吩咐小吏多添兩個火盆。

“刑書，您病可痊愈？有什麼要緊之事，您派個人知會一聲下官便是，何苦這個時辰到刑部司來？”

已經子時末了，夜雪厚重，夜霜寒峭，雲鞏下了馬便止不住地咳，杜連忙上來替他撫背，扶著他，往室內走去。

雲鞏沒有回答，照直問：“劉子沄可到？”

杜連眨了眨眼，初初沒反應過來，沉思一瞬，才道：“兵曹劉滔？”

雲鞏被虛扶著到了室內，他手腳已凍，僵硬無比，靠近火都無甚知覺。

緩緩點頭，“嗯，此人所帶二人現在何處？”

“下官一直在司裡，但不見有人來。”

雲鞏剛鬆不久的眉頭，聞言，又皺了起來，他臉上剛被火烤出的血色也漸漸下去，暗道：再等等。

他見桌上放著未關合的卷宗，順手拿起，粗粗掃過一眼，帶著怒氣道：“誰允許對柯芹用刑的？”

杜連趕忙把自己撇清，“是刑侍。”

“他好大的膽子，竟如此逾矩。”

雲鞏將卷宗徑直往桌上一扔，站起身來，用手抵著咳嗽了幾聲，杜連忙勸道：“還望刑書保重身體啊。”

“柯芹如何？”

杜連臉色猶豫，斟酌道，“刑侍下了死命令，柯府尹應該不太好。”

雲鞏鎮定下來，“差個麻利的小廝去找懸壺堂的洪郎中來，要快。再遣一個獄吏麵熟的去刑獄，務必用本官的令讓他們停止審訊。”

杜連出去吩咐好後，見雲鞏起身後飄忽模樣，他忙跑過去，“刑書，若信得過下官，此事就交由下官去辦，您就在此歇著。”

雲鞏強撐著道：“這不行，本官得自己走一趟。”

杜連見狀忙叫了一個小吏和自己一起扶著雲鞏，緩緩向刑獄裡走去。

雲鞏到達刑獄之時，將小吏遣走後，才緩緩撐著杜連往裡走。

獄外兩個小吏本昏昏欲睡，在一盞茶前竟有人硬闖，說是奉刑書的令，他們想了想，未敢攔。隱隱約約聽見腳步聲，暗道，又來一個，剛想大喝是誰，人走近了，印著燈籠光，他們看清了來的二人穿著，才行禮道：“刑書，刑郎。”

雲鞏點了頭，進入刑獄門後，環境極差，四周充滿了黴變氣味，他冷得打了個哆嗦，手腳僵直，差點倒下，還是杜連將他撐住，他才緩緩靠著杜連扶著牆往裡走去。

杜連見著他剛遣來發令小廝正在和人起爭執，聲音雖不大，但足夠聽清。

“你們竟敢對我施刑，小的本就是奉刑書命而來，命你們立即停止對柯芹柯府尹施刑。”

獄頭看向坐在火光撲疊旁悠閒品茶的朱服官員，點頭哈腰道：“刑侍，此人我瞧著有些眼熟，好像如他所說確實是杜刑郎的貼身小廝。”

獄裡隻點著豆燈，實是茫昧。

刑侍聽聞此話麵帶猶豫，他與杜連實不對付，對方小廝來行刑書的令，但他為人雖膽大，卻不妄為，他放下茶杯，詢問道：“如此說來，你可有刑書的手信？”

被羈押跪在地上的小廝搖頭道："小的雖沒有手信，但傳達的確是刑書的命令。"

刑侍見他搖頭，心下石頭放了下去，挑了眉，輕蔑道：“刑書現在告病在家呢，再說，就算真有刑書令又怎麼樣，今兒這柯芹的嘴巴，本官就偏要給他撬開了。”

說罷，他對旁的獄頭道：“給本官審，出了什麼事本官承擔。”

獄頭剛想領命，目光掃到了剛到門邊二人，臉色瞬間比病著的雲鞏還白，紫服，出現在這。

不是刑書又是何人。

“你承擔得起嗎，王子信？”

刑侍王子信突然被這句話嚇得一抖，才反應過來，這是告病在家的刑書的聲音。

他失手將茶杯一扔，慌忙從凳子上爬起來，和其他人一樣，對雲鞏行禮。

他諂媚的搬著凳子迎上來，虛情假意的噓寒問暖：“刑書，您的身體已將養好了嗎？怎麼來了這醃臢之地。”

雲鞏隻笑看著他，眉目裡的威嚴壓得王恂喘不過氣來，“本官不知道，王侍郎如此有擔當？”

王恂想把頭埋進地底下去，他嗬嗬笑道：“刑書，您來了，這兒便沒下官什麼事了，下官可否告辭？”

他雖看上去恭敬，實質上未待雲鞏回答卻是想抬腳往外走了，杜連想去攔他。

雲鞏微微搖頭，揮手阻止了杜連。

他踏進門內隻見柯芹被吊在木樁上，已經受了不少的皮外傷，血肉翻騰，柯芹見是他來了，忙抬起滿是血痂的臉，用已嘶啞之聲微弱喚道：“其固，你來了。”