雲鶴伴著父親和仲父踏出書房，見仲父麵如菜色，著實難看，他隻得勸道：“二叔，不必憂心此事，王翁自有對策。”

天色下沉，雖未雨雪，刮著北風，愈發陰冷。小徑上潮濕無比，蒼黃凍原附於地上，被人踩踏後，荒涼破敗。

雲鶴不經意回頭望向屋頂，鴛瓦附著的雪水，順著房簷正淅淅瀝瀝往下滴，頂上裝飾著數量眾多的鋪作，雖上著彩漆繪圖，卻顯得寒森如鐵。

前麵突有門房小廝來報，老相公讓大官人與二官人前往正廳會客。

“鶴兒，便隨我們一起去罷，”雲鞏臉色雖比雲密好看些，卻將眉頭擰成了一個“川”字，他望向自己也捉摸不透的兒子，咳了兩聲，有意無意道，“不知今日此時會是何客來訪？”

雲鶴堪堪從鋪作上回神，垂下眸，不假思索便道，“應是外祖父和王世翁到訪。”

雲密摸了一把胡子，粗聲粗氣，“怎知？”

雲鞏對於王家到訪他沒什麼驚訝，畢竟今日王翁當堂脫帽，下朝後來雲家找老相公也是常事，但是姻親薑家老官人怎也來了？

雲密心裡暗道，莫不是又發生了什麼大事，真乃多事之秋。

雲鶴並不打算多言，他輕輕搖頭，依舊用著波瀾不驚的語氣道，“父親和叔父一去方知。”

雲鶴前日深夜迎雪而歸，昨日按禮本應直接去外祖父家拜安，卻忙於照顧在刑部突暈的父親。便差雲飛給外祖父家送了一封帖子，帖子裡書道自己今日因父親急病不便前去，明日定會前去拜見外翁外祖母。

他本意原是想今日用完午膳方去拜見外祖父，但一聽小廝來報，讓大官人和二官人都前往正廳，他便隱約猜到，外祖父雖沒和王家相約，但肯定也來了。

畢竟自己父親突然暈倒在刑部，以及災民鬨事等事，在京府裡瞞不住耳目眾多的各位家官人。

若有外祖父在，雲鶴這趟便是非走不可了。

三人並行前往正廳。

到正廳前，便見，祖父雲原頭戴遮塵暖帽，手中常持麈尾放在一旁，端著茶已坐於上位，坐於旁左右的二人均穿著常服，須發皆白。

一人戴著黑色紗羅所製作襆頭帽，眼窩微微下陷，眼角帶著皺紋，嘴角微彎端著茶，撫茶而喝的是雲鶴外祖父——薑鬥薑春遠。

另一人頭戴進賢冠，滿臉皺紋，撫著白須，似乎是剛端上瓷杯，聞言未來得及掀蓋，怒目瞪眼的神情也柔和下來，不自覺便哈哈大笑起來，指指點點笑罵著，此人是夏卿王至王賢之。

隻聞雲原也爽朗笑著打趣，尚且響亮之聲傳遍廳內，“竟連賢之尚且辯不過春遠你這老兒那張鐵嘴。”

三人行至廳內，各自行了禮，雲鶴又單單對著薑鬥行了剪拂禮，“本該外孫登門而拜，累外翁來見外孫，是外孫兒的不是，還望外翁諒解。”

薑鬥連忙放下瓷杯，抬身想將雲鶴扶起，飽經滄桑的臉上滿是笑意，連喊了兩聲“乖孫兒，”，又道，“不妨事。”

複拉著雲鶴，讓雲鶴到自己身邊椅子而坐。

薑鬥已多年未見這外孫，兩家雖是姻親，礙於官職，本就不便常往來，何況雲鶴又出去八年。

雖雲鶴也常寄家書與薑家，但他知雲鶴體弱多病，為了雲鶴身體著想，回寄錦書裡從未與雲鶴談過政事，作過策論。

還是偶然一次下朝時與雲原為伴走出紫宸殿，閒聊時從雲原嘴裡聽見自己外孫兒如今文采斐然可比曹子建，治國之才堪比管夷吾。

他稍稍驚訝後，便趁著雲鶴下次家書時，書了當年春闈試題之二，見雲鶴回信筆酣墨飽，字字珠玉，他目光炯炯，開懷大笑。

如今總算是見著這外孫兒了，他激動將雲鶴拉至身邊，便慈愛問道，“鶴兒，如今身體怎樣？今年春闈可下場？”

上座的雲原聽見此話，哈哈大笑，嗔罵道：“鶴兒，不必理會你外祖父這個老匹夫，怎地一上來便和老夫問鶴兒同樣的話。”

王至揭開蓋子，用瓷蓋輕拂，品著茶搭話，“鶴兒都到舞象之年了，歲時真是不饒我們這三把老骨頭啊。”

“蒙外翁掛念，外孫身體已大好，春闈外孫不出意外應會下場，”雲鶴先是對著外祖父點了點頭，聽夏卿如此說，朝向他，清亮的聲音恭敬道：“王世翁，您老和我翁翁還有外翁都還年輕著呢。”

“瞧瞧，這鶴兒多會說話，倒是不像道平和春遠你們這兩個老東西，”王至將瓷杯裡的茶葉撫去，又品了一口，眉頭舒展算是開來，囅然一笑道，“說的儘是些渾話。”

薑鬥抬起頭，渾濁老眼中帶著驕傲，抖了抖眉，“那是，也不看看這是誰的外孫。”

雲原正了正身，臉色瞬時變得嚴肅，半眯了眼睛，揮手吩咐外麵小廝下去。

旁人一撤下去，便顯得廳內空曠無比，上方八盞六角琉璃燈被北風裹挾著輕輕擺動，竟有絲絲雜雜之音，屋內一片靜謐闃無人聲。