“貧苦之家，有口吃的已是大造化，哪有什麼精心一說。廖媽媽若是瞧著順眼，覺得他能在小公子麵前伺候，那便是，那便是我叔侄得了天爺爺眷顧，遇到活菩薩了！”

廖媽媽掩帕笑，笑完正色道：“這事我可做不了主，還得看明日能否叫我們夫人看上眼。”

“那是那是，還得多謝廖媽媽不是，選得上是他有造化，選不上有我一口吃食也不會叫他餓著。”

“你是個心腸好的，”廖媽媽又看底下孩童一眼，一扭帕子，“夫人既是要挑人到公子身邊，除了懂禮，還要識字，不知你家小郎可識字？”

長風推推他，謝常泊聽明白了，長風這是要將他賣了作奴，他抿著嘴不說話，長風連忙道：“學過一些，隻我家這個年紀小，九兒，給廖媽媽寫幾個字。”

謝常泊不說話，廖媽媽見狀以為這小孩並不會，歎道：“明日且聽夫人定奪罷。”

待人走後，長風冷冷瞅他一眼，謝常泊抱臂，也同樣瞧著他，抬起下巴。

“你以為自己個兒還是什麼大家公子不成。”

“是與不是，也由不得你來賣我。”

“此你以為每日吃食從何處得來？沒我做工你能有吃的？”

“若非你將我擄走，我如今吃穿不愁。”

“吃穿不愁，卻是性命難保！”長風冷嘲。

謝常泊抿唇，半晌道：“你不送我回家，也是因此？”

他冷哼一聲，離開，謝常泊趕緊跟上。

長風主動向一位管事要了斧頭，抄起斧子將柴門前一大堆木柴全部劈了。

天漸漸黑了，管事叫他去前院盛飯，長風丟下斧頭，將謝常泊丟在一邊，謝常泊垂頭跟了上去。

他站在門邊，長風領過飯，瞅他一眼，“吃飯！”

兩人回到下人房，相對而坐。

謝常泊吃完摸摸肚子，“你這幾日便日日來此做工？”

“不然呢？坐吃山空？”

“唉——”謝常泊小小歎口氣，“行，明日爭取被選上。”

長風聽他做此決定還是有些詫異，再怎麼樣他也出身士族，仆人婢子終日環繞，怎肯舍掉身份，為他人奴婢。

這些時日相處，此子寡言少語，心性較其餘孩童堅韌，除卻有時走累會耍賴，多數時候顯得老成持重不複小兒之態。

然每每覺得他穩重時，他又對水中魚蝦蟲蟹大感興趣流連不休，大有孩童心性，以至於他不清楚此子該說是何種心性。

“怎生想通了？”

謝常泊撐著胖乎乎小下巴，“今日看你劈柴，委實辛苦，我亦該承擔一分。”

長風不言語。

既然他已決定，索性囑咐幾句。

夜間，謝常泊聽到有人喚他姓名，一聲又一聲帶著脆弱。

睜開眼，天水碧帳子映入眼簾。

他感覺周身溫熱，忽觸到一處皮膚，隻覺滾燙，他動了動身子，立時發現自己附身一方巾帕。帕子正疊成豆腐放在王氏額頭。

她生病了。

謝常泊有些焦急。

這時一雙手伸來，緊接著騰空，隻看到鶯歌麵孔，緊接著便嗆了口水，他浸沒水中被人反複揉搓。

哎呦！癢！

他看到身子變得柔軟異常，被揉來扭去，對方大力一扭，他哎呦一聲，隻見清水自身體淋淋而下。

他再一次被放置他娘額頭上。

鶯歌守一邊，眼睛紅腫，顯然哭過。

不一會兒，雀屏端了碗藥進來，低聲道：“如何？夫人高熱可降下了？”

“還未。”

“快把夫人扶起來。”鶯歌聞言去下帕子，坐於床頭將王氏扶起，她“咦”了一聲，“這帕子怎生這般冰手。”

王氏醒來，有氣無力，聲音沙啞，“我自己來。”

雀屏湯匙舀起藥汁，吹了吹，王氏伸手，雀屏連忙道：“夫人病著，還是婢子來。”

說著將藥碗遞到她唇邊，王氏咕嘟咕嘟喝下，臉皺成一團，雀屏趕緊從鼓凳上端來一碗清水，“夫人漱漱口。”

喝完藥，王氏被扶著躺下，眼淚刷刷直流，鶯歌給她拭淚，“夫人，世子爺已派人下江南，小公子一定會平安回來。有國師親口指明方位，不會有錯。”

王氏搖頭，鼻音甚重，“我日日夢到常泊哭喊，讓我去救他，現下不知他……”

雀屏二話不說立刻打斷王氏話頭，堅定道：“小公子吉人自有天相，不會有事！夫人不要嚇自己，若是小公子回來看到您病了，他定要心疼。”

王氏眼淚刷刷直流，虛弱道：“你們且去歇著，快去！”

雀屏第低聲對鶯歌道：“快去！”

鶯歌一點頭，囑咐道：“後半夜我來守夫人。”